儒家哲学中指无形的或未成形体的东西,与表示有形的或已成形的东西的“形而下”对称。《易·系辞上》:“形而上者谓之道,形而下者谓之器。”指出了二者的区别,未解释具体含义。自宋代开始,学者们对形而上与形而下的区别和关系展开了争论。程颐曰:“阴阳,气也,气是形而下者,道是形而上者。形而上者则是密也。”(《二程语录》)认为密是生生不已的道,它派生形而下的气。朱熹说:“形而上者无形无影,是此理;形而下者有情有状,是此器。”又云:“阴阳,气也,形而下者。所以一阴一阳者,理也,形而上者也。道即理之谓也。”(《朱子语类》)认为阴阳是有形的,是形而下之器;决定阴阳变化的法则是无形的,是形而上之道(理)。明末清初王夫之说:“形而上者,非无形之谓,既有形矣,有形而后有形而上。”(《周易外传》)又说:“形而上者隐也,形而下者显也。”(《中庸章句》)认为形而上是未成形的器,即器之隐;形而下是已成形的器,即器之显。清戴震说:“形谓已成形质。形而上犹曰形以前,形而下犹曰形以后。阴阳之未成形质,是谓形而上者也,非形而下明矣。”(《孟子字义疏证》)认为未成形质的阴阳之气(即“道”)是“形而上”,已成形质的阴阳(即“器”)是“形而下”。把二者看成“气化”的不同表现形态。总之古代学者们常用“形而上”与“形而下”来说明“道”与“器”的关系,即法则、规律、道理和器物的关系。
|