1941年9月，日军经过精心筹划，集中3000余兵力，对茅山地区连续进行两次大“扫荡”。6日，日伪军突然袭击句容县坝上村。曾任新四军团长的苏南第5行政区专员巫恒通负伤被俘。大汉奸周佛海【周佛海(1897—1948)，曾任国民党中央宣传部长，投降日本后任伪国民政府行政院副院长、清乡委员会副委员长等职。】写信并派专员劝降。巫恒通严词斥责，并拒医绝食，宁死不屈，于9月14日壮烈殉国。1941年9月29日，日伪军又分进合击第5行政区保安司令部驻地句容龙岗。保安司令部警卫连和第46团第1营奋勇作战，在毙敌30余人后安全突围。

　　日军这两次袭击的特点是，大力加强侦察、谍报活动，专找指挥机关和主力部队，集中优势兵力，采用远途奔袭合围战术，以达一举歼灭攻击目标。对这一新的情况，第16旅一时未能适应，以致在塘马战斗中遭受了重大损失。