1940年5月1日晚，泗县、五河日军突然奔袭新四军第6支队第4总队驻地洪泽湖西岸的罗岗地区。总队长张爱萍立即派出第11团对上塘集、郑集方向警戒阻击，其余部队掩护正在皖东北的刘少奇向泗县青阳镇(今属泗洪县)东北的朱湖、新行圩子方向转移。国民党江苏省第7行政区专员兼保安第7旅旅长王光夏乘机率4个团倾巢出动，并指挥第33师2个团和泗县常备队，与日军呼应，突施夹击。顽军进占朱湖、新行圩子、金锁镇、界头集等地，到处袭击抗日政权机关，捕杀工作人员，焚烧抢劫，无所不为。13日，刘少奇亲自组织指挥八路军苏鲁豫支队、苏皖纵队和新四军第6支队第4总队共6个团，在地方武装和人民群众配合下，向进犯顽军发起猛攻，给以迎头痛击。激战1日，顽军狼狈后撤，反击部队猛打猛追，收复界头集、金锁镇等地，13天共歼顽军千余人。王光夏率残部退至曹庙后，不甘心失败，仍不断袭击新四军，破坏根据地建设，实为一大隐患。八路军、新四军遂集中主力包围顽军于城子湖北，经激战，除王光夏率少数卫士逃脱外，其余悉数被歼。接着，又打击了屏山、张楼、大桑园等地伪军和进犯胡桥的日军。反击顽军斗争的胜利，极大地鼓舞了皖东北军民建设抗日民主根据地，坚持敌后抗战的信心，使皖东北的形势初步趋于稳定。皖东北地区的开辟，不仅完全隔断了苏皖顽军的联系，使韩顽更加孤立，而且为八路军东进苏北创造了前进阵地。