新四军军歌开头“光荣北伐武昌城下，血染着我们的姓名”把我们带进了轰轰烈烈的大革命时期。

　　1924年国共合作开始后，创办了由共产党人参加的黄浦军事学校，组建了革命军队。叶挺独立团应运而生。在共产党领导人周恩来、陈延年等人艰苦卓绝的工作。1925年11月中华民国陆海军大元帅大本营铁军队为基础，建立了国民革命军第四军独立团，由于团长是共产党员叶挺，又称叶挺独立团。

　　北伐战争正式开始前，叶挺独立团已威名远扬。1926年5月中旬和6月初，叶挺独立团先后在湖南省汝城、安仁、攸县连战皆捷，相继击溃粤军陈炯明部1000多人击退直军4个团。7月北伐战争正式开始后，叶挺独立团担任先遣队，勇打头阵，敢打硬仗，善打恶仗，长驱直入，屡屡得手连占湖南醴陵、浏阳、平江乘胜进入湖北省，切断平汉铁路，形成国民革命军直捣武汉之势，对直系军阀吴佩孚造成严重威胁。在北伐革命军正在进攻受阻时，叶挺独立团乘夜暗迁回守敌侧后，与正在进攻部队造成对敌南北夹击之势，终于攻占汀泗桥，武汉南大门洞开，未曾休整，不怕疲劳连续作战一举攻克咸宁，在后续部队支援下，真捣前沿阵地连续突破三道防线。于8月30日攻占贺胜桥，基本消灭吴佩孚守军，从而取得北伐战争的重大胜利。

　　叶挺独立团从北代战争前夕（1926，5）至开始后（10月）短短的几个月中，作出了巨大的牺牲。伤亡子弟兵1200余人，排以上干部60余人，为北伐战争的胜利立下了赫赫战功。据此叶挺赢得“北伐名将”的殊荣；叶挺独立团所在的国民革命军第四军获得“铁军”的美誉。

　　1927年蒋介石在上海发动的“四。一二”政变和武汉政府统辖下的“马日事变”、“七。一五”政变，国民党右派背叛了革命，大量屠杀共产党人和革命群众。随后由叶挺独立团发展起来的部队，先后参加了由共产党领导的著名的“南昌起义”、“广州起义”，叶挺还担任广州起义的总指挥。转战井冈山，“孤军奋斗在罗宵山上继承了先烈的殊勋”。抗日战争爆发“在扬子江头，淮河之滨任我们纵横的驰骋”。陈毅同志指出这是一支党指到那里打到那里的钢铁部队。也就是歌词中“我们是铁的新四军”。
　　（二）铁军精神来自党的培养和军队自身的行动

　　在新四军军歌“千万里转战”，“千百次抗争”“获得丰富的斗争经验”“锻炼艰苦的牺牲精神”所有这些都是“为了社会幸福，为了民族生存”铁军精神就这样培育起来了。新四军铁军精神的主要特征是坚定铁的信念。陈毅强调指出“党在本军的领导就是本军特质的表现。”坚持党对军队的绝对领导。叶挺独立团和新四军的建立，相隔12年，但在这一点上具有相似的惊人处。两者先后于两次国共合作时期。团长和军长都是同一个叶挺。名义上均属于国民革命军，而在实质上都是共产党创建和直接领导的部队。前者以共产党员和共青团员为骨干，团里设立共产党支部，直属中共广东区委领导；后者则从集合时党员的数量占全军人数的25%，做到连队设有党支部，团设有总支部，支队建立党务委员会。大多支队、纵队和团恢复了政治委员制度。全军相继由中共中央东南分局、东南局、中原局、华中局和中共中央军委新四军分会、华中分会领导，组织制度比以前严密多了。叶挺在延安欢迎大会上坚定地表示：“一定遵照党所指示的道路走，在党和毛主席的正确领导下，坚决抗战到底。”

　　执行铁的纪律是新四军铁军精神的可靠保证。一切行动听指挥，令行禁止是军队纪律的集中体现。坚持铁军的团结，是新四军精神力量的源泉。新四军是红军主力长征后留在南方八省（鄂、豫、皖、闽、浙、赣、粤（琼崖除外））40余个县的红军游击队组建起来的。从组建之日起就体现了铁军的团结精神。

　　不怕牺牲，英勇顽强，连续作战的战斗作风，以艰苦奋斗为主要内容的铁的作风，是一种无形的力量，是新四军铁的精神的外在表现。新四军初期的后勤保障比较困难。国民党军第三战区每月发给新四军的经费仅相当于国民军一个丙种师的标准，为此新四军发扬艰苦奋斗的作风，在解放区办起了织布厂、蜡烛厂、印刷厂，还办起了修械所修复枪支，制造刺刀和手榴弹、地雷等武器。1938年4月9日新四军兵冲在岩封正式成立，还逐步建立了卫生组织，军和支队有区医处，团有卫生队，营有卫生所，连有卫生员保障需要。1939年军队生产有了发展。1940年1月（皖南事变）后新四军已得不到国民党政府和军队的任何供应，其后勤保障全部靠自己。在抗日根据地和沦陷区广大民众和港澳同胞海外侨胞支援下，新四军后勤保障工作取得了很大成绩，可以过上军事共产主义生活。1944年开始根据中央指示，各解放区结合自己的作战环境和任务制定各自的生产计划收到明显效果从而为夺取抗日战争的最后胜利奠定确实的物质基础。

　　（三）新四军铁军精神的现实思考