夏征农，原名夏征和，1904年1月31日出生于江西省新建县南乡（现属丰城市同田乡）夏家村。1926年10月在南京金陵大学加入中国共产党，旋奉命回乡搞农民运动。1927年率农民武装在牛行参加南昌八一起义，起义军南下时未跟上队伍，遂往上海复旦大学从事地下工作。1933年参加“左翼作家联盟”，搞文学创作和研究，为后期“左联”领导人之一、著名的文学家。1934年在李公朴创办的《读书生活》杂志当编辑，每期向鲁迅约稿、寄送稿费，并常向鲁迅请教。1935年在陈望道主持的《太白》半月刊任编辑，发表鲁迅作的《名人与名言》和《中国人失掉了自信心吗》等名篇。1936年出版了《鲁迅研究》等著作，参加上海文化界救国会，为抗日救亡奔走呼号。

　　1937年7月抗战爆发，夏时任复旦大学教授，响应党的号召于9月间由上海回到南昌从事抗日宣传活动。这时邹韬奋之弟邹恩洵所率的平、津、沪几十名流亡学生，已在南昌市官巷（今民巷）省民教馆组成了“省乡村抗战宣传巡回工作团”（简称“乡抗团”）。夏即前往与邹会见商讨，决定以“乡抗团”为基础，邀请来赣的文化界人士筹组南昌市文化界救国会，为此开了几次会讨论有关问题。10月19日夏与流亡来赣的上海救亡歌咏团宣传一队负责人音乐家何士德（后为新四军军歌作曲者），在小金台基督教青年会大礼堂举行了有数百人出席的纪念鲁迅先生逝世一周年座谈会，反映良好，影响很大。接着，夏又去民德路月宫饭店拜访南方红军游击队总接洽处负责人、党中央代表陈毅，拟将华北、华东战场有组织流亡来南昌的1000多名流亡学生组织起来做抗日救亡工作，陈毅大加赞赏，立即拿30块银元给他作筹备费，并说他是来联络组建新四军的，不久将在南昌成立新四军驻赣办事处，以后有问题可直接去办事处商讨。1938年1月初，夏征农在民教馆经筹备后主持召开南昌市文化界救国会成立大会，王造时、朱克靖、孙席珍、何士德、程懋筠、程宗宣（民教馆长兼乡抗团挂名团长）、许德瑗、熊芷、邵惟、杜宣、雷宁和乡抗团全体成员均参加。5名主席团为夏征农、孙席珍、程宗宣、雷宁、蒋经国，4人在台上，蒋经国还未到，正要开会时，省党部调查统计室特务头目范争波派来一批打手进场，叫嚷这个会没批准，不合法，不许开！到会人员强烈与之争辩说：抗日救国，人人有份；还用国民党总裁讲的大意“全国战争一开始，地不分南北，人不分男女，都要组织动员起来”的话来驳斥“不合法”的指责。这时，雷宁急去蒋家和保安处找蒋经国来开会，而蒋经国却满头大汗离开另一个会场跑过来正与雷会合，跑入大礼堂冲上主席台，插到夏征农、孙席珍与那个阻止开会的打手之间，大声说：我是保安处副处长，这是文化界团结御侮的大会，应该开，现在就开，我负责一切；并拍胸说，捣乱的听着，全给我滚出去！那些家伙就一个个地偷着溜出去了！全场热烈鼓掌，顺利地把会开完，大家在何士德的指挥下，齐唱由陈席珍作词、何士德谱曲的《祖国文化进行曲》：

　　“祖国快要沦亡，起来，快把文化武装，要争取，民族的解放！文化人，也该起来，踏上抗日的战场……”

　　后来，国民党把救国会看成是法共领导的人民阵线反法西斯统一战线那样的组织，能吸收很多进步人士参加，感到恐惧。因此，不予公开承认，无理取缔，横加干涉，使文化界救国会无法开展活动，形同流产。

　　1938年1月10日，新四军驻赣办事处在南昌成立，由中共中央东南分局宣传部长黄道任主任。夏征农即去请示，黄道要他做蒋经国的统战工作，夏感到为难，因蒋在苏联是托派。黄道说，只要主张抗战，我们就要团结，过去的事不提了，只要抗战就算了。又说，现在蒋经国不是（中共）党员，我党的政策就是帮助他，按《抗日救国十大纲领》办事，支持他的工作，对他所做的有益于抗战的工作我们要支持，有一点就肯定一点，但对他不能存幻想……此后，夏同蒋经国的接触就多了，而蒋经国也常到办事处来与黄道商讨抗日问题，几乎每隔一、二天就来一次，故常与夏碰面。

　　夏征农为了做好蒋经国的统战工作，经黄道同意，他同蒋经国结拜为兄弟。

　　夏征农在陈毅、黄道的支持和指导下，组织流亡青年的工作即将完成。但省主席熊式辉来插一手，他派第三党人王枕心与夏征农协商，主张双方合办江西青年服务团，省政府出钱，办事处出人。其企图是缓和流亡学生对他的不满，控制青年为他卖力，捞取政治资本。夏向黄道请示，黄道说可以合办，不合办他们可随时刁难，反而不好；合办了有合法地位，事情就好办多了。最后双方决定，省政府拿出了数万元作经费，熊式辉挂名兼青年服务团团长，王枕心任总干事，夏征农任宣传干事并主编团刊《青年服务》，陈洪时（叛徒）任组训干事。在干事会上，陈提出了许多项目要学员长时间集中训练，遭到否决，会后陈就不辞而别，王枕心是第三党人，他在团内没有班底，难于调度工作，故建团初由夏征农主持工作。1938年1月中旬，青年服务团假天后宫小学（今叠山路八一中学）通过考试录取了900多人，在书院街工专（今18中）由夏征农主持举行成立大会，黄道在会上作了国内外形势报告，蒋经国也作了抗战形势与团结的讲话，他俩对形势的精辟阐述分析，全体学员报以热烈的掌声。在工专集中学习10天，然后分为10个大队，1个宣传大队。何士德任第1大队长，蒋经国任1大队指导员。为加强党的领导，东南分局指定余昕、郭敏、邝劲志和倪志贤四人组成临时党总支，余昕任总支书记，总支下面在1、3、4、5、6这5个大队成立了党支部。黄道单线领导夏征农，指示夏不与下面党组织发生关系。青年服务团团部和1大队设中山路心远中学。它是抗日民族统一战线的产物，是我党领导的最大的群众性青年抗日团体，后来学员增加到近1200人。因共事关系，蒋经国经常来团部看望王枕心和夏征农，夏征农也多次由何士德带去二纬路1号蒋经国家做客。

　　1月底2月初春节期间，青年服务团和新四军战地服务团假省警察 局（今总镇坡省保险公司）大礼堂联合演出了多次，蒋经国和夫人蒋方良也在台下观看，并不时为优秀节目喝彩，每次何士德都指挥演唱救亡歌曲，有时他还个人独唱，其激荡优美的歌声唤起了听众的抗日救亡热情，博得了持久不息的掌声。

　　2月25日，何士德、蒋经国率领1大队携带礼品，去三家店新机场（今洪都航空公司）慰劳援华抗日建功的苏联志愿空军飞行员，并由何士德指挥、蒋经国教唱过的俄语《青年航空员》之歌：

　　“你看战斗机飞在太阳光下，

　　你听马达高唱着走进云霞，

　　它轻轻地旋飞着又

　　向上排成队用力飞，用力飞，……

　　它载负着青年的航空人员……”

　　苏联飞行员也跟着齐唱，变成了隆重的联欢会，增进了中苏友谊。

　　夏征农通过蒋经国动员他的夫人蒋方良女士，参加3月8日在湖滨公园（今八一公园）举行的省会各界妇女和救亡团体纪念“三八”国际妇女节集体活动，到会的有上千人。妇女界名人雷洁琼和一些妇女代表在会上作了报告和讲话。蒋方良女士上讲台作了精彩的演说，她详尽地介绍了苏联妇女运动在各方面取得的成就和未来发展前景，诚恳地要求当局借鉴苏联经验，推进我省妇女运动为抗战服务；她慷慨陈词，希望各界妇女在中华民族存亡关头，紧密地团结起来，积极投入抗日民族解放斗争的洪流，走向民族复兴大道，听众深受感动。会后冒雨游行，沿途高呼抗日口号，大唱《保卫大江西》等抗日救亡歌曲，情绪十分高涨，观众踊跃，人人动容。

　　著名爱国人士许德珩为辛亥革命元老、五四学运领袖，曾留法勤工俭学，返国后任黄埔军校政治部主任，同鲁迅在中山大学任教，参加宋庆龄的民权保障同盟，红军完成长征后他将火腿、怀表、布鞋托人送往延安，毛泽东收后回信感谢。抗战爆发后，周恩来在武汉见他促他回江西工作，许为九江人，熊式辉对他很尊重，也专门派人请他回赣参加江西动员委员会抗战工作。许到南昌后，熊式辉关了新四军的人，叶挺就打电话给他，他就打电话给熊，熊就放了新四军的人。3月20日，夏征农在许德珩公开支持和参加下，于民教馆宣告成立江西文化界救亡协会，许德珩、夏征农、程宗宣、孙席珍、何士德、袁若贤、潘泳流七人为委员。下面分工为：夏征农、李肇龄负责特刊；裘德煌、程一惠负责讲演；程懋筠、何士德负责歌咏；杜宣、邵惟负责戏剧；彭友善负责画展；吴晓邦负责舞蹈。由于省主席能听许德珩的话，省里的特务再不敢来干扰救亡协会活动了。

　　4月4日，新四军军部迁往皖南，蒋经国参加了欢送大会，在会上发表热情洋溢的讲话，一再强调团结抗日的重要性。

　　5月，许德珩、王造时、罗隆基等受熊式辉委托筹办的江西地方政治讲习院在梅岭开学，熊式辉兼院长，萧纯锦任教育长，王造时任教务主任，罗隆基任研究主任，许德珩任训育主任，蒋经国任副主任兼军训总队长，他们都授课，夏征农、雷洁琼、孙晓村、彭文应、程希孟等也受聘在该院任教。夏征农在青年服务团主编团刊《青年服务》，介绍各大队活动情况，交流各大队工作经验，对全省救亡工作加以研究和评论等为该刊内容，7天出一期，由特别党员漆裕元在中山路创办的大众文化社公开发行；而漆裕元也请夏征农通过蒋经国的关系在政治讲习院附设书报贩卖部，经销马列主义理论书籍、《新华日报》、新四军和八路军将领小史、长征时代、红色文献等进步书刊，使一千多名师生便于就地购阅，大大地扩大了抗日宣传的效果。政治讲习院学员3个月结业后赴各地担任区乡两级干部，领导基层群众为抗战服务。

　　7月26日，黄道以新四军驻赣办事处名义假阳明路洪都招待所（今洪都宾馆）主持招待会，夏征农、黄贤度、蒋经国、王枕心、熊育钖和省府、省党部部分委员和著名记者约40人应邀出席，首先黄道阐述我省抗战形势严峻，九江弃守，值此非常时期，大家要紧密团结，一致对外。为此，办事处提出了《我们对于保卫江西的意见》（油印文件），当场散发给各位，黄对《意见》在关于军事、政治、经济、社会和人才等各方面内容措施均一一加以说明，大家看后展开热烈讨论，蒋经国也在会上发了言，对《意见》表示赞同，强调要加强团结，同舟共济，争取抗战胜利。这个会，开得好，影响大，各方都给予好评，增强了保卫江西的信心和决心。