抗日战争时期，在淮北苏皖边地区抗日军民中广泛流传着一首歌谣：“天不怕，地不怕，日本鬼子就怕‘胡老大’。”在日伪军中也流传着“天不怕，地不怕，就怕来了‘胡老大’！”胡老大是谁？日军为何对其如此害怕？

　　“胡老大”是指开国少将胡炳云。1938年，八路军苏鲁豫支队奉命东进开辟抗日根据地，胡炳云为该支队第一大队大队长。从1939年春，胡炳云所率一大队随支队初到津浦路东后，相继在宿县、灵璧、睢宁等地，连续给日伪军以沉重打击。抗日军民便亲昵地称一大队为“胡大队”，称胡炳云为“胡老大”。一听说胡大队来了，便拍手欢迎，士气大振；而敌人对胡大队则是闻风丧胆。

　　胡炳云系四川省文/黄秀成南充县人，生于1911年。1932年参加中国工农红军，次年加入中国共产党。土地革命战争时期，任红三十三军第九十八师二九四团连政治指导员，红一军团第二师四团连长、副团长。抗日战争爆发后，胡炳云先后担任八路军一一五师三四三旅六八五团营长。接着担任苏鲁豫支队第一大队大队长。苏鲁豫支队是支老部队，参加过南昌起义、湘南暴动、井冈山反围剿战斗，是腊子口上打出来的。胡炳云同许多班长以及不少战士都是经过二万五千里长征考验的老红军，又刚刚参加了平型关、娘子关等战斗，部队战斗力很强。胡炳云由于经受了烽火第一线的锻炼和考验，作战顽强勇敢，指挥有方，全大队指战员士气高昂，打起仗来多是战果辉煌。1939年春，胡炳云大队等初到津浦铁路东侧，在萧、宿、灵边一带活动。先是以突然动作攻克了时村敌伪据点，歼灭了80多名日军和300多名伪军，并俘虏了大汉奸金耀三。使抗日军民为之振奋，使日伪对此感到震惊。随后，“胡大队”又配合赵汇川“六抗”三支队，向距时村不远的灵北尹西小雷家发起进攻，攻打盘踞在这里的雷杰三伪军，一举歼敌100多人，给汉奸头子雷杰三以狠狠打击。一时间，八路军作战神勇、攻无不克的威名远扬。1939年6月，胡大队等再次到津浦路东，在灵璧西北张山集一带遭遇1700多名日伪军和多辆坦克的拦截。胡大队等发扬敢打敢拼的作风，英勇顽强，与日伪军激战一整天，歼敌300多人，待夜幕降临后，即主动安全撤离，使敌人再次受到沉重打击，也没敢追击。

　　当年7月间，胡大队转至灵北白马山、渔沟一带稍作休息后，移到江苏睢宁的桃园一带休整。在桃园西边灵璧、睢宁两县交界处魏洼又与日伪军打了一仗。当时魏洼住着胡大队的一个营部和一个机枪排。一天夜里，100多个日军和一个汉奸便衣队乘汽车前来，包围了魏洼村。营长刘治国和教导员宋维栻一面指挥战斗，一面派员火速报告大队部。胡大队接到敌情报告，马上由大队政委王东保带领3个连队利用青纱帐作掩护，从背后把敌人包围起来。趁敌人没有觉察，王东保政委命令各连把机枪集中在一起，突然开火。几十个攻到寨子门口的敌人，又被刘治国、宋维栻他们从里面压了回来。通过里外夹击，打得敌人晕头转向，鬼哭狼嚎，战斗很快结束。一清点光是日军尸体就有90多具，当地群众反映说：“只剩下6名鬼子逃窜！”胡大队认为敌人遭受如此歼灭性打击，决不会善罢甘休，便迅速转移到安全地带。不出所料，驻徐州日军很快出动1000余人马，气急败坏地赶来魏洼报复，结果扑了空。

　　随后不久，胡大队又在灵北冯庙和日伪军打了一仗。灵璧县的大汉奸雷杰三手下有千余人，从宿县时村到灵北都是他的权力范围，他在冯庙修建了据点，在镇子中心筑有一座高大的炮楼。守据点的是他的一个伪军连，一支便衣队和不到一个排的日军，随时策应泗县、灵璧的日军，对胡大队的行动已经构成了威胁。而雷杰三仍不放心，继续动用民工扩大据点。大队长胡炳云与政委王东保，决心拔掉这颗钉子。他们乘雷杰三扩建据点的机会，派精干的大队侦察排和二营的侦察班，化装成民工，在为敌人修工事中将敌人据点的情况摸得一清二楚，然后安排二营具体完成拔据点的任务。10月10日这一天，因二营一位连长与当地人口音不同，引起了敌人的怀疑，于是这位连长便率领打进去的同志先敌开火。二营营长刘德云立即率领各连猛攻据点，不过个把小时，一举拿下了据点，并把20多个日军全部烧死在炮楼里。黄昏时分，先后从灵璧和固镇开来30多辆汽车，运来两个中队的日军和一个营左右的伪军，总计四、五百人。胡炳云一方面安排二营刘营长守住镇子，另一方面与王东保政委立即带领一营和三营跑步赶到冯庙附近，把部队隐蔽下来，两人亲自带领一个便衣侦察班到阵前观察。见敌人30多部卡车一字儿摆在镇子边的公路上，在轻重火力的掩护下，三面合围冯庙。二营勇士在镇内依然顽强抵抗。胡炳云与王东保一合计，决定先集中火力打汽车，使敌人失去退路，马上部署兵力，形成对敌人的反包围。一声令下，冰雹似的手榴弹劈头盖脸砸向鬼子的车队，当下有两辆汽车油箱被炸起了火。七连和八连的勇士们从东南面向围攻镇子的日军猛烈射击，冲杀呐喊声响成一片，使敌人腹背受敌。天又黑了，他们也搞不清到底有多少八路军，便慌慌忙忙，一边抵抗，一边乱纷纷地往公路边退却。胡大队预先埋伏在公路旁边的射手们对其进行猛烈轰击，使其七斜八歪地倒下一大片。据守在镇子里的二营官兵，一阵呐喊冲了出来，将敌人的队形冲乱，使其指挥混乱，完全陷入无组织的抵抗之中。战斗一直打到深夜。敌人20多辆汽车被烧毁，400多名日军和伪军被打死打伤。这一仗更加扩大了八路军的影响，使日伪军更加害怕胡大队。

　　1940年2月13日夜，胡炳云大队又来到靠近睢宁边界的灵北渔沟东北中堌子一带，得知日伪军要来这里“扫荡”，便连夜做好了工事。次日清晨，驻睢宁县城和王集的100多名日军乘车前来，先头的3个骑兵刚到中堌子村东，即被胡大队击毙1名，另两人调头回窜。日军误以为此处驻军系睢宁常备旅刘天展部，下车直逼中堌，待敌进至阵地前不过几十米处，胡大队突然开火，给敌人以迎头痛击，日军一下子被打死50多人。敌人不甘失败，整顿队伍，再次冲击。胡大队又给敌人以猛烈的火力杀伤，并与敌展开血刃格斗，将敌击退。敌人死伤惨重，知道遇上了胡大队，不敢再冲，退到中堌东睢宁县境内的谢庄、土山等地，整顿待援。胡大队则又组织全线出击。这次战斗共打死打伤日军80余人，活捉日军3人，并缴获机枪两挺，迫击炮一门，再次大灭了敌人嚣张气焰。待日军从双沟方向赶来救援时，胡大队已有计划地转移到海郑公路北侧安全地带。