在南方三年游击战争的弥天烽火中，陈毅与游击区的群众结下了浓浓情愫，并视他们为“重生亲父母”。正是得到了广大人民群众的帮助与支持，陈毅在游击区多次虎口脱险。几十年来，陈毅始终没有忘记游击区的人民群众，他深情的回忆说：“没有人民的积极支持，没有人民群众生死与共的团结，要想坚持下来是不可能的。”“特别是游击区的妇女，对游击队的支援，可以说达到了舍生拼死的地步。”信丰客家女李桂花，就是一位“舍生拼死”、巧助陈毅虎口脱险的交通员。

　　一

　　李桂花(1911—1990)，又名李细妹子，1911生于江西信丰油山坑口村。由于家境贫困，李桂花5岁时被父母送到油山老屋下村一户刘姓人家当童养媳。丈夫比她小4岁，但忠实厚道，非常勤劳。婆婆对她更是无微不至的关怀。尽管如此，由于地主豪绅的残酷剥削，李桂花一家一直过着饥寒交迫的生活。

　　信丰不仅是客家聚集地，也是中国苏维埃运动的中心县域，更是中央苏区的重要组成部分。苏维埃运动和客家文化对李桂花产生了很大的影响。1929年1月，毛泽东、朱德率红四军主力向赣南闽西进军，广泛开展农村游击战争，实行土地革命，苏维埃革命运动蓬勃发展，赣南各县纷纷建立苏维埃政权。不久，建立了以江西瑞金为中心的中央苏区。广大民众积极参加革命运动，“打土豪，分田地”。农民翻身做了主人，支持革命的热情空前高潮。毛泽东曾指出：“妇女在革命战争中的伟大力量，在苏区是明显地表现出来了。”信丰的妇女们同样是苏维埃运动的伟大力量。李桂花作为客家妇女的优秀代表，积极响应苏维埃政府的号召，在油山地区投身“打土豪、分田地”的革命活动。当时，为了与广东南雄苏区建立联系，党组织在李桂花家里设立联系点。在历经苏区“围剿”与反“围剿”的残酷战争中，李桂花始终保持坚定的革命信念，突破敌人的重重关卡，穿越赤白交界地区的层层封锁线，闯过反动民团的盘查和暗探的追踪，严防叛徒的出卖和破坏，出色完成党交给的任务，被誉为“红色女交通员”，多次得到党和县苏维埃政府的表扬。

　　中央红军主力长征后，信丰就成为南方三年游击战争的中心区域之一，一度是中共中央分局所在地。项英、陈毅等领导人率领部分留守红军和地方武装从中央苏区突围到以江西信丰油山地区为中心的赣粤边区直接领导和指挥艰苦卓绝的南方三年游击战争。由于李桂花的家在大山旁，后面又是一片茂盛的密林，便于隐蔽和撤退人员，中共信康赣县委便在其家中设立交通联络处。面对白色恐怖，李桂花机智地冲破重重障碍，为游击队购物品，探消息，送情报，接待过往干部、人员，带送款项、物资。白天，李桂花在家里为他们烧水做饭洗衣服；黑夜，翻山越岭为他们带路和护送，使他们顺利地通过重重难关，顺利到达目的地。

　　1935年春，项英、陈毅、陈丕显等从江西于都上坪山区突围来到信丰油山坚持和领导游击战争时，都先后到过李桂花的家。他们亲切的称呼她为桂花嫂。李桂花叫项英、陈毅、陈丕显为老周、大老刘、阿丕。

　　二

　　面对国民党部队对游击区的疯狂清剿，面对危险的关键时刻，李桂花传承着“勤劳、善良、勇敢、机智”客家优秀传统，机智地帮助陈毅脱离了险境。

　　1935年冬，由于国民党的残酷“清剿”油山地区，陈毅和油山游击队已断粮好些天了。一天，突遭敌人伏击，陈毅钻进树林后迷失了方向，与游击队失去了联系。林中毒气熏天，虫蚁遍地，灌木丛中不时爬出花斑腹蛇。第二天，陈毅饿得饥肠辘辘，两眼昏花，昏眩过去。当陈毅醒来时，却发现自己被平放在铺垫好的木板上。

　　“啊，大老刘，您终于醒了。”这时，李桂花走了进来，手里端着一碗粥，“我上山打柴，看到您躺在地上，伸手一试探，气息奄奄，我就叫我男人把您背了回来。”“谢谢你，桂花嫂!”陈毅眼中闪着两行感激的泪花，接过粥，狼吞虎咽地吃了下去。李桂花接着说：“我已派人向李绪龙、朱赞珍老俵报信去了。”

　　这时，院中的小黄狗突然“汪!汪!汪!”地狂叫起来。眼看许多敌人走进院子。为了给陈毅报信，李桂花一边提起嗓门喊：“小狗，不要叫了，这么多兵来了，你还不听话，会挨打的。”一边牵着两岁的女儿从房中走了出来，热情地招呼：“各位老总，辛苦了，来，来，来，坐下休息休息!”

　　国民党士兵三三两两地坐在院子里休息，喝水，无精打采地看着李桂花、小女孩和她身后的那只小黄狗。不久，一个刀条脸、斜楞着三角眼的敌营长在朱保长陪同下走了进来。

　　“桂花嫂，你家男人呢?”朱保长问。

　　“到山里去了。”李桂花应道。

　　“到山里去干什么?”敌营长厉声盘问。

　　“砍柴呀!”李桂花又说，这时小黄狗又“汪!汪!汪!”地叫起来，“小狗，不要吵!”

　　“你院子里已经堆了这么多柴，还砍柴?”

　　“我们种田人，都是这样，冬天打柴!”

　　“老总，没错!我们这里有冬天打柴的习惯。”朱保长出面担保，桂花嫂是一个老实本份的人。“

　　敌营长走进屋里，四处打量了一下，眼光停留在破旧的小阁楼上，疑虑地喝道：”楼梯哪里去了?“

　　”生霉了，怕小孩往上爬会摔跤，拿走了。“李桂花不慌不忙地回答。

　　”我要到上面去看看!“敌营长好像发现了什么似的。

　　朱保长问；”桂花嫂，坏梯子在哪里?“

　　”在院子里，“李桂花生气地应说，”要搬你们自己去搬!“

　　”来人，把梯子搬进来。“敌营长吆喝道。

　　一个士兵把一架坏梯子搬了进来。敌营长爬上摇摇欲坠的木梯，费力地爬上阁楼，黑洞洞的什么也看不清。他发现窗洞被一捆破棉絮堵着，伸手用力一拉，阁楼才有了一丝光亮。这阁楼只有一人高，里面堆放了几件闲置农具、几个破斗笠，和一堆干稻草。

　　陈毅就藏在那堆干稻草堆里，此时，他的心怦怦地跳着，握着手枪的手沁出了汗水，防备着万一……

　　就在这千钧一发之际，李桂花猛地把一个砂钵往地下一砸，”哐当“一声，吓得敌营长赶紧掏出手枪，指着下面质问：”怎么回事?“边说边慌里慌张地下了楼梯。

　　李桂花往身边小孩屁股上使劲捻几把，大声训斥：”谁叫你捣蛋，把我的砂钵打破了，该打!“

　　”哇……“小孩子委屈地大哭起来。

　　”丢他妈的!“敌营长生气地骂了一声，又准备上楼去搜查。

　　突然，院子外，响起了枪声。”报告，发现‘共匪’往山上跑了!“一个士兵匆匆走了进来。

　　”给我追!千万别让‘共匪’跑了!“敌营长挥了挥手枪，严厉而又急促地命令。

　　望着敌人像一窝蜂似的跑走了的身影，李桂花长长地松了一口气，悬空着的心，像一块石头落了地。她刚要上楼梯，猛听到背后传来一声熟悉的笑声：”桂花嫂!“

　　她回头一看，见李绪龙带着几个游击队员跨进院子里。

　　”李老俵，你们来了，真是太好了!“李桂花惊喜地说，用手指指着阁楼，”他在上面，刚才好险呀!“

　　听到李绪龙的声音，陈毅走下了楼梯，与大家一一握手。

　　”我们得到报告后，发现桂花嫂的房子里到处是敌人，“李绪龙说道，”朱赞珍带几个人把敌人引开。敌人或许很快又会返回来，我们赶快上山吧!“

　　临走前，陈毅走到李桂花的身边，真诚地说：”谢谢你，桂花嫂!“

　　三

　　经过浴血坚持，国共终于第二次合作。1937年秋，根据党中央指示，南方八省红军游击队改编为新四军，赣粤边红军游击队改编为新四军第一支队之一部，先在油山集中整训，后开赴大余池江。

　　1938年1月，李桂花带领油山一支慰问队，挑着500双鞋、500条毛巾和500斤花生油等慰问品看望在大余池江训练的新四军。陈毅深情地对李桂花说：”这几年，你们给我们送饭、送米、送菜，还给我们做鞋、带路、送情报、救护伤员，才使我们渡过了艰苦的岁月，我们永远不会忘记油山群众对革命的支持和帮助。“李桂花激动得热泪盈眶：”大老刘，我们盼望你们在抗日前线英勇杀敌，多打胜仗，早日回来!“从此，李桂花与陈毅再也没有见过面了。

　　新中国成立后，陈毅一直念念不忘一起战斗过的李桂花，先后二次转达了对李桂花的关心与问候。1960年，视赣南人民为”重生亲父母“的陈毅元帅，因党务国务在身，无法亲临赣南，便委派妻子张茜专门前往自己当年战斗过的信丰油山一带，看望和慰问李桂花等当地乡亲。见到张茜，得知陈毅始终牵挂着游击区的广大群众，李桂花心中十分激动。她深情地回忆了自己在陈毅的领导下进行革命斗争及1935年冬救陈毅的经过，最后说道：”现在几十年过去了，但陈毅元帅的音容笑貌还时时浮现在我的眼前。多么难忘的三年游击战争!在陈毅元帅的关心和教育下，我不但战胜了革命中的艰难困苦，而且还认识到一个颠扑不破的真理：只有共产党才能救中国，只有社会主义才能救中国!“张茜代表陈毅，感动地说：”衷心感谢老区人民!“1962年2月17日晚上，在北京举行的中共中央扩大会议结束后，陈毅派秘书到友谊宾馆把与他一起在赣粤边坚持南方三年游击战争的刘建华(原名刘新潮)、朱赞珍，以及后来到江西赣州工作的李立超和信丰县委书记白怀谨，先后接到他家做客，关切地询问李桂花和信丰县里的有关情况。在了解有关情况后，陈毅专门交待，让信丰县委的领导转达他对李桂花的问候，并表彰了她在艰苦的三年游击战争中支援红军游击队的功绩。