抗日战争期间，我们与方毅同志曾并肩战斗，朝夕与共，感情十分融洽。他是我党的优秀党员和杰出领导人，富有经验的党务干部、行政领导和军事指挥员，是淮南抗日民主的根据地的创始人之一。他那深沉寡言的性格，富于思考、洞察的政治家风度，对党的事业无限忠诚的高尚品德，深入实际、勤于实践、及时总结斗争经验的作风，都给我们留下了极为深刻的印象。特别在淮南抗日根据地的创建和政权建设上，方毅同志作出了卓越的贡献。他的丰功伟绩，在淮南人民的心中竖起了巍巍丰碑。
　　 （一）
      早在中央苏区时期，党中央就十分重视政权建设。红军长征到达陕北有了根据地之后，就迅速建立起陕甘宁边区人民政府，制定施政纲领，推行政令，为各地党组织作出了榜样。1937年，党中央“洛川会议”向全党明确提出“在敌人后方，放手发动独立自主的游击战争，开辟敌后战场，建立敌后抗日根据地”的战略任务。可是，当时在刘少奇同志未到皖东之前，王明右倾机会主义错误路线没有得到彻底批判，在较长的一段时间里，失去了扩大地盘、发展武装的有利时机。军队像没根的浮萍，到处游击。有的地方只是建立一些群众组织，没有形成根据地，更没及时建立政权。不少地方还是由国民党委派官员，或利用原有保甲组织为军队筹粮款，推行政令。广大地区处于无政府状态。

　　1939年4月，党中央《关于发展华中武装力量的指示》提出了具体要求，强调发展武装力量，建立华中抗日根据地的战略意义。时隔三日，党中央专门发出指示，强调“目前我党我军在皖东的中心任务是建立皖东抗日根据地，这是我们一切工作的中心和目的。”

　　同年5月，苏皖省委根据党中央、中原局指示，为落实开辟皖东地区的任务，省委成立津浦路东临时前敌委员会，由省委委员方毅任书记，率领新四军四支队的一支人马，越过津浦铁路到路东地区，进行战略性侦察。7月，新四军以四支队第八团为基础扩编成立五支队，方毅同志任政治部主任。五支队成立后，就挺进敌后，担负起开辟路东地区的任务，仅3个月时间就以迅雷不及掩耳之势，打开了局面，开辟了以来安县半塔集为中心的津浦路东抗日游击根据地。同年底，中原局书记刘少奇同志来到皖东，传达了党中央、毛主席关于壮大人民抗日力量，在敌后建立抗日民主政权的指示。他说，打鬼子要有枪，有了枪还要有个“家”，这个“家”就是抗日根据地。他针对“建立政权要经国民党承认”的右倾观点说：“政权是人民的，只要人民承认，我们的政权就能存在”。他在批评王明的右倾机会主义路线是一种“苦力政策”之后说，现在正是发展人民抗日力量千载难逢的机会。反复强调要放手发动群众，独立自主地创立抗日根据地，发展新四军，建立抗日民主政权，把根据地一直扩展到东海之滨。

　　淮南津浦路东根据地抗日民主政权，是在半塔保卫战胜利的欢呼声中建立的。1940年初，中原局鉴于皖东抗战局面的开拓，决定撤销苏皖省委，成立淮南津浦路东省委，方毅任书记（5月，又改为路东区党委）。3月，正当新四军第队第五支队主力在津浦路西对国民党摩擦部队进行自卫反击、路东兵力空虚之际，国民党顽固派韩德勤出动万余兵力，向路东我军发动全面进攻，并集中主力围攻驻半塔的第五支队后方机关。我留守部队和后勤人员，奋战七昼夜，坚守住阵地。在回师驰援部队到达时，大举反攻，将国民党顽固派赶到三河以北，高邮、宝应湖以东地区，使淮南津浦路东八县联成一片。就在这捷报声中，津浦路东人民抗日联防办事处成立。这是淮南路东抗日根据地早期的政权形式。抗日民主政权的建立，使这块根据地傲然屹立在华中敌后日、伪、顽三者复杂斗争的环境中，成为我军攻守有托，兵源财源有靠，发展得心应手，安全可靠的“家”。翌年初，在有各界代表参加的第一届参议会上，

　　正式选举邓子恢为路东联防办事处主任。5月即由副主任方毅接任主任。1942年初，津浦路东联防办事处改为淮南行政公署，方毅连任主任。由行政公署统一领导路东、路西两个专员公署，下辖15个县级政权，均先后成立了人民政府，区、乡（镇）、村也都逐步地建立了政权组织。面积达2。1二万平方公里，拥有300万人口。方毅同志从根据地建立前的战略性侦察，路东地区的开辟，直到抗日民主政权的建立、发展和巩固，都付出了辛勤劳动，作出了重大贡献。

　　（二）
      淮南津浦路东、路西，是我党在华中敌后较先创建的一块根据地，具有极其重要的战略地位。它处于长江、淮河之间，津浦铁路南段两侧，南濒长江，面对南京；北近日本侵略武装华北派遣军和华中派遣军严密控制的结合部，淮河、铁路交叉点的蚌埠；西与经常找我摩擦的国民党桂系军队相对峙；北隔淮河与淮北抗日根据地相邻接。东隔高（邮）宝（应）两湖与苏中苏北抗日根据地相邻。它既是沟通华北、苏北、皖中、江南、中原根据地和游击区联系的战略通道，又是坚持华中敌后抗战的前沿阵地，直接威胁着日伪统治中心南京。它“在日伪背后打下了一根桩”（邓子恢语），是南京日伪首脑的眼中钉，军事上遭到日伪和国民党顽固派的双重“清剿”，经济上遭到双重封锁。因此，斗争是艰苦的、严酷的，可以说是险象环生，困难重重。

　　淮南抗日根据地的建立，民主政权的发展，大大鼓舞了广大人民群众的抗战热情。他们积极为我军筹措粮款，递送情报，救护伤员，大批有志青年要求参军，基层民兵组织如雨后春笋，迅速建立和发展。部队得到供给，迅速扩大，不断打击日寇，壮大我军声威，这对巩固抗日根据地，发展基层政权，又起到了积极作用。抗日根据地和抗日民族统一战线的不断发展，根据巩固中心区、坚持游击区、开辟新区的战略方针，把工作做到敌区乃至日伪军的内部，使敌人的“一面派”政权，变成“两面派”政权，直至转化为由抗日民主政府掌握和控制的“一面派”政权，把抗日民主政权建到敌人城墙根、碉堡下。淮南抗日根据地不断发展、巩固，为中共中央中原局（后为华中局）、新四军江北指挥部、新四军军部和二师师部这些指挥机关的驻扎，营造了一个比较安定的环境。

　　这些环境的形成，既有区党委和各级党委的运幄筹划、坚强领导，也凝聚着方毅同志的心血和智慧。他在政权建设过程中，坚决贯彻执行党中央和中原局关于独立自主、自力更生发展武装，建立抗日根据地，建立抗日民主政权的指示和抗日民族统一战线的政策，坚持“发展经济、保障供给”方针，通过参议会制定施政纲领，推行政令，实行开源节流、量入为出的财政方针，大力发展敌后抗日根据地的工农业生产，发展贸易，建立淮南银行，发行自己的货币，稳定市场，振兴淮南敌后农村经济，从而确保了数以万计的新四军指战员和党政机关工作人员的供应，逐步改善了根据地300万人民的生活。根据地军民艰苦奋战，为中华民族解放事业作出了巨大牺牲，为抗日战争和世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。
 　　（三）
      抗日民主政权，是由中国共产党领导的一切赞成抗日的阶级、阶层、团体、进步人士的联合阵线，对汉奸和反动派则实行人民民主专政。这种政权性质和形式，既是对国民党推行“一党专政”的废除和否定，也不同于第二次国内革命战争时期在苏区实行的工农苏维埃政权。它是一种适合当时我国国情的新型的抗日民族统一战线性质的人民民主政权。其主要任务是动员组织一切主张抗日的力量，积极投入神圣的抗日民族解放战争中去，打败日本帝国主义，夺取战争的胜利，争取国家的独立和人民的自由、民主权利。淮南区党委和分管政权工作的方毅同志，在这个总的革命任务和策略思想指导下，勇于实践，大胆探索，善于总结实践经验，及时传播推广，使整个根据地的政权建设从行署到基层都得到迅速发展，并逐步趋于健全和完善，成为推行政令的政权机构，使广大人民行使自己的民主权利。
　　一、发动人民群众，建立抗日团体。
　　抗日根据地一建立，党和军队大力宣传发动群众，迅速建立人民群众的抗日团体。1941年春，路东农民抗敌协会联合总会成立，接着，工人、妇女、青年和文化、教育工作者抗敌协会总会和儿童团相继成立。1942年秋，路西地区各抗日团体也先后召开代表大会，建立各自的抗敌联合总会。这些抗敌协会，积极宣传党的政策，协助政府推行政令，通过各种形式活动，联系人民群众，提高他们的政治觉悟，加强自治能力，行使自己的权利。这对巩固发展根据地，坚持敌后斗争，具有重大意义。

　　二、废除保甲制度，建立“三三制”政权。

　　根据地建立后，废除国民党的保甲制度，召开各阶层人士会议，建立参议会，以形成抗日民族统一战线。推动抗日活动，并按照“三三制”原则，逐步建立起人民自己的政权。1940年，路东路西先后召开参议会，选举参议长，同时正式选举联防办事处主任；各县也相继召开各界人士会议，建立参议会，选举参议长，同时选举县长，然后推行区乡镇民主选举。为使统一战线名副其实，各级政府均按“三三制”选配人员。据路东联防办事处1942年2月统计，在各县人民政府工作的干部中，共产党员占33。9％，进步人士占19。4％，中间人士占28。9％，其他人士占17。8％；各区政府干部中，共产党员占33。7％，进步人士占20。7 ％，中间人士占28。9％，其他人士占28。9％；各乡公所干部中，共产党员占23。7％，其他人士占18。5％。抗日民族统一战线是党的生命线，它要求我们团结一切可以团结的人，特别要善于同党外人士合作，发扬民主作风，遇事同他们商量。只有这样，才能把民主政权的各项事业办得更好。
　　三、减租减息，减轻农民负担。

　　这是根据地建立之后，党和政府在农村和集镇早期推行的一种最实际最迫切的政令。农民是抗日的主力军，尤其是占人口70%的贫苦农民是抗日民主政权的阶级基础和依靠力量。党和人民政府为了维护他们的利益，遵照党和抗日民族统一战线政策，采取三七分租，二五减租，退还押板，分半给息，老债还本，借粮还粮，借钱还钱，废除一切苛捐杂税和高利贷，取消各种限制人民、有损人民利益的不合理的陈规陋习。在推行这项政令的过程中，农民有过各种各样的顾虑，地主也有多种阻挠和抵制，通过放手发动群众和深入细致的政治思想工作，解决得很好，既使广大农民减轻了负担，也保护了地主和有产阶层应得的利益，使他们共同接受党的抗日统一战线政策，从而激发了进步人士和农民的抗战热情，有钱出钱，有力出力，掀起了抗日救国的高潮。这是坚持敌后抗日战争，夺取战争胜利的力量源泉和根本条件。
　　四、大力发展农业生产，改善农民生活。

　　为政必须为民。减租减息政策的光辉，照亮了农民的心田。他们抗日、生产积极性大为提高，开荒种地，植树造林。党和政府具体帮助他们安排生产计划，解决种子，保护耕牛；提倡积肥施肥，改良农具，兴修水利，办理低息贷款，发展家畜家禽，深受群众欢迎。1942年，根据地部队、机关、学校、团体响应党中央、毛主席“自己动手、丰衣足食”的号召，开展大生产运动。新四军二师在1943年一年中就生产粮食3。1万多担，总收入达淮南币20万元。

　　后方机关、部队做到蔬菜自给或大部自给，生产搞得好的连队，每人每月可吃2～3斤肉。大生产运动不仅改善了部队的生活，减轻了人民的负担，而且密切了军民、军政和官兵关系。这对粉碎敌人经济封锁，渡过难关，巩固抗日民主政权，保证抗战胜利，都发挥了重要作用。
　　五、积极发展工商业，开展商品贸易。

　　新生的抗日人民政府对于发展工商业十分重视，采取多种措施，宣传工商贸易政策，提倡自由贸易，自主经营，允许自办工厂，自开店铺，自产自销，并向境外推销；扶植工业、手工业，允许雇用工人，支持私人联办、公私合办，鼓励大户投资，引进资金入股；强调搞好劳资关系，改善工人生活。这些政策措施，使淮南根据地工商业迅速得到恢复和发展，开办了碾米、榨油、针织、冶炼、化工、造纸等多项工业、手工业工厂、作坊。特别是卷烟厂生产的飞马牌香烟，还可大量对外推销。共产党员吴运铎白手起家，创办兵工修械厂5家之多，生产子弹、手榴弹、枪榴弹、炮弹和平射炮。工商贸易的发展，活跃了根据地的市场经济，打破了敌人的经济封锁，保证了艰苦条件下的自给自足。出口贸易严格管理，既要求封锁敌人，又要求不把自己封死。

　　六、建立财政税收制度，做到开源节流。

　　路东、路西联防办事处成立后，路东成立了财经委员会，路西建立了财经处，各县普遍建立了税所，统一税制，县设货管局和分局；加强税征工作、财经管理和市场管理，逐步形成比较完善的财经工作制度。统一财政收支，建立预决算制度，建立收入、支出、保存（金库）、审核四大体系。农村查登田亩，制定新赋，合理征收爱国公粮，取消苛捐杂税。银行的开办、货币的发行，形成了自己的金融体系。实行自征自管自支的独立财经政策，是创建和巩固根据地，坚持抗战的必由之路。

　　七、勤俭节约，精兵简政。

　　勤俭节约，艰苦奋斗，是我党我军的“传家宝”。它使我党我军在坚持敌后艰苦抗战中战胜一个又一个困难。为贯彻执行中央关于脱产人员不得超过根据地人口 3％的指示，实行精兵简政，撤并机关，减少脱产人员。通过精兵简政，减轻人民负担，提高工作效率，克服官僚主义。强调政府人员廉洁奉公，办事公道，埋头苦干，密切联系群众，绿常开展批评与自我批评，并组织整风学习，克服不良思想作风，深受广大群众的拥护和爱戴。

　　八、积极兴办文化、教育、卫生事业，促进抗B民主政权全面发展。

　　为振奋民族精神，培养各种有用人才，有利人民健康，各级政府都重视兴办文化、教育和卫生事业。据1941年统计，仅路东地区就办起乡级小学170多所，村办小学600多所，联合中学1所。当年4月，为培养政权建设干部，路东成立行政学院，设行政、财经、艺术3个专业。时隔一月，又办了淮南师范学校、抗大分校。翌年办了江淮大学。新四军二师和淮南行署还开办了抗大式的半塔小学和少年班。有的地方还办了行政、财会、卫生、师范、文艺等专业人才培训班。淮南抗日根据地办了《新民主报》、《新路东报》（后改为《淮南日报》）、《路东农民》、《淮南大众》、《路西行政》和《路东党刊》（后改为《淮南党刊》）。新四军四支队办了《抗战报》，五支队办了《前锋报》。两个支队和后来的二师都有文工团，路东地区还办了大众剧团。广大文艺工作者创作了不少优秀文艺作品，经常深入部队、农村、集镇，运用文学、音乐、话剧、绘画、摄影、舞蹈等形式，宣传抗日，发动群众，发挥了文化艺术和新闻媒体教育、团结人民，揭露、打击敌人的作用。淮南行政公署设有卫生处，专员公署设卫生科，主要乡镇建有民办公助的保健堂，开展防病治病活动，深受群众欢迎和拥护。二师卫生部和行政公署联合举办了淮南新医进修班，由方毅同志兼主任。1943年，行署专门召开了各县医药代表会，成立淮南医学会，促进中西医合作，广泛团结医务工作者。健全政府机构，发展各种事业，全面建设根据地，是民心的呼唤，时代的要求，也是各种事业相互生发，齐头并进的客观规律。