时光向前推移八十年，日本军国主义凭借当时它的雄厚国力和扩张野心，于1931年9月18日入侵中国，  迅速占领我国东北全境，扶植成立伪满傀儡政权。铁骑又不停地向内蒙、察哈尔、热河推进，鼓噪华北“自治”。此举并不能满足其侵华欲望，于1937年7月7日，发动了卢沟桥事变。又大举入侵我华北、华中等地，并狂言三个月灭亡中国，中华民族危在旦夕。

　　在国家生死存亡之际，中国共产党积极倡导停止内战全面抗战，得到了举国上下广泛响应与支持。全国各界、各党派人士、各族人民、海外侨胞，对日寇义愤填膺，群情振奋，抗日的激情烈焰，在华夏大地熊熊燃烧。强烈要求国民党当局改变“攘外必先安内”的不抵抗政策，停止内战，一致对外。1936年12月12日西安事变就是反抗当局的集中体现。此时，以蒋介石为首的国民党当局不得不做出一些姿态。同意全面抗战，国共两党也达成协议。8月，陕北红军改编为八路军，四万余将士由朱德、彭德怀统率，立即东渡黄河开到山西前线抗击日寇。其115师首战平型关，取得大捷；120师收复井坪镇、攻克平鲁城；129师夜袭敌阳明堡机场等。战果累累，振奋人心。十月，将分散在南方八省14个地区的红军游击队改编为新四军。新四军的主力先集结于皖南岩寺，大别山地区的红军集结在七里坪。部队迅速东进、北上，积极主动地开辟苏、皖敌后游击战场。

　　一、抗日战场打先锋

　　八路军和新四军都是在中国共产党领导下的抗日武装力量。深入敌后战场，在国民党军队节节败退，条件十分艰难的情况下，顾全大局，维护统一战线，独立自主地开展对日、伪军的英勇作战。他们是华北、华中地区抗日的中流砥柱，是全国人民奋勇抗敌的主心骨，是中国抗日战场上的先锋队。

　　刚成立的新四军只有1．03万人，6200余枝步枪、机枪50挺、炮1门。叶挺任军长，项英为副军长(政委、党内书记)，下辖四个支队和一个特务营。1938年5月，四支队在皖中巢湖蒋家河口，成功地伏击日军，打响了第一枪，首战告捷。6月至10月，一、二、三支队在苏南、江南，取得了韦岗战斗、火烧虹桥机场、青弋江阵地防御战等一场场胜仗。几个漂亮仗，威震华中，给国民党军畏敌如虎，节节败退以极大讽刺。(蒋及其统帅部也不得不多次发电“嘉奖”)同时也打破了日军不可战胜的神话，极大地鼓舞了全国人民抗战的信心。接着，新四军在皖中合安、合六公路两侧伏击战、攻克无为、定远战、江南五次夜袭战、湖北侏儒山阻击战、两次皖南大捷、五战繁昌城、皖东半塔保卫战、定远反击战、苏北黄桥歼灭战等，数十次歼敌数百至千人以上、并缴获大量武器装备、夺县攻城的战斗，给日、伪军以沉重的打击。新四军在屡战屡胜中，声威大增，部队也迅速扩展。许多胜仗，不仅得到了国共两党高层的赞赏和嘉奖，也得到了国际上的赞誉和好评。所以1941年1月，蒋介石集团蓄意制造皖南事变，围攻皖南新四军，军长叶挺下山谈判被扣、副军长项英及2000余将士血洒热土。同室操戈，相煎何急?国民党顽固派的倒行逆施，受到国内外有识之士和广大民众的强烈反对与质疑。失道者寡助，当时苏联驻华军事总顾问崔可夫元帅和潘友新大使多次质问蒋、何、白等人。“当局为什么要围攻皖南新四军?”“新四军是中国军队在抗战中表现优良的部队!”美国总统罗斯福也表示质疑，并派特使前来调查，不赞同蒋的做法。苏、美都要暂停军援等。英国邱吉尔首相也与盟友持相同意见。可见，新四军的声誉与威信已传到海外，获得国际上的广泛同情与支持。

　　新四军的活动区域主要是在南京、上海、徐州、武汉、杭州的外围，这些地区既是侵华日军和汪伪集团的统治中心，又是国民党经营多年的必争之战略要地。这里日伪据点林立，河网交错，平原水乡，交通便利，没有大山依托，敌我力量悬殊，斗争是极其艰苦、尖锐和复杂的。新四军的物质条件也极其恶劣，部队成立之初，经费供给上就受到国民党当局的克扣、拖延和刁难，叶挺军长在1939年纪念抗战两周年的讲话中，说新四军的胜利在“饷款不济、军食不足、军装不备、粮弹不充、枪械不补”的状况下取得的。

　　皖南事变后，中国共产党在苏北盐城重建新四军军部，任命陈毅为代军长，刘少奇为政委。此时，部队达九万余人，下设七个师和一个独立旅。从此，新四军走上了新的发展壮大道路。军饷完全断绝、根据地军民依靠自己动手，艰苦奋斗，战胜困难。在极其艰难困苦的条件下，创建了苏中、淮南、苏北、淮北、鄂豫边、苏南、皖江、浙东8个抗日民主根据地。在这些根据地建立了抗日民主政权，实现了人民群众的当家作主。党领导军民坚决抗击日伪军的“扫荡”、“清乡”，救沦陷区人民于水火之中。在根据地内大力发展经济，帮助农民发展生产，改善群众生活；废除苛捐杂税，实行减租减息，减轻人民负担。发展文化教育，推动新文化的普及，根据地内的教育事业、新闻出版事业、医疗卫生事业和新文艺运动蓬勃发展。通过根据地内政治、经济、文化的一系列建设，军队拥政爱民，政府拥军爱民，人民拥政拥军，军队、政府、人民之间建立了同甘苦共患难、生死相依的亲密关系。到1945年8月抗战胜利时，新四军正规军已达30万人，还有一大批地方游击队。

　　据史料统计，日军在二战中总损失兵力649万余人。在中国战场上损兵445万余人，在太平洋战场损124.7  万人，(含中国远征军和美、英军在印、缅歼日16万余人)苏军在远东歼日70余万人。

　　日军在中国战场上损失445万余人，被击毙270万余，由中国受降128万余。按百分比，中国人歼日占  70％多，美歼日占20％弱，苏歼日占10％多。而在中国战场上又分两大块，一块是国民党军的正面战场，歼敌53万余，占30％弱(未含远征军歼日10万)，另一块是八路军和新四军、抗联等共歼敌52万余，歼伪军118万余，占70％左右。中国虽取得了抗战胜利，但中国人民付出3000多万生命和数千亿美元的经济损失。

　　八年抗战，新四军对日、伪作战共2．46万次，歼日、伪47万余人。攻克县城52座，缴获长短枪23．6万余支，机枪近5000挺，火炮690门。破坏铁路576里，公路8216里。抗击日寇多时达16万余人，占侵华日军的22％、伪军的30％以上。

　　新四军不愧是一支英勇顽强的抗日先锋队，是华中、华东地区带领人民奋起抗日的中流砥柱!毛主席赞誉新四军为华中人民的长城。人民群众赞称新四军是铁军。

　　二、解放战场显神威

　　新四军的称谓一直延续到解放战争的前期，1947年下半年改称为华东野战军，后又称第三野战军。(有一部分部队被编入四野、二野)华野、三野既是新四军的延续，又是新四军的发展。当然，他们和八路军一样都是红军的后代，都是夺取天下建立新中国的功臣。

　　抗战胜利后，新四军主力在山东，积极贯彻中央关于“向北发展，向南防御”的战略方针。1945年10月至1946年1月，发起津浦路阻击战，迟滞了国民党军从陆上向华北推进。从1947年1月起，在陈毅、粟裕、谭震林等指挥、带领下，新四军即华野，创造性地执行党中央以歼灭敌人有生力量为主的作战方针。在粉碎国民党军全面进攻的战斗中连续取得了宿北、鲁南、莱芜、济南等战役，彻底粉碎了蒋帮“鲁中会战”的计划。在江苏，取得了著名的“苏中七战七捷”，彻底粉碎了国民党军企图攻占我苏中革命根据地，我军取得辉煌战果。两年多来，共歼敌50多万人，是三大战役之前歼敌最多的一支野战军，位居第一。(四野歼敌12.6万人)在被歼敌军中，有美械全装备的整编26师、73军，整编74师等；美械半装备的整编49师、46军、整64师、69师、83师等；日械装备的整12师、57师、72师；国械装备的整32师、45师、51师等。此外，国军的第5军、整8师、9师、1l师、25师等部也遭我军重创打击。

　　1947年秋，华野主力一部实行外线作战。挺进豫、皖、苏配合和支持中野(刘、邓大军)千里跃进大别山，开辟了中原解放区。这对扭转全国战局起到了决定性作用。1948年11月，华野在中野的协助下，发动了著名的淮海战役。60万打败了80万，歼敌军55万人。连斯大林闻讯后都十分惊叹与佩服。此战使国民党军在长江以北的主力丧失殆尽，失去元气，大半个中国已由我党掌控。1949年4月，三野、二野、四野12兵团，发起渡江战役，百万雄师横渡长江，三野是主力。夺南京，扫江南，攻上海，取杭州，打舟山，挺江西，战福建，一路凯歌，直把蒋军残余逼逃台湾。共歼敌245万余人，其中毙伤78万余人，俘146万，起义20．7万人。三野牺牲11．6万人，伤43万余人，为新中国的建立，立下了汗马功劳。此时，三野发展到120余万人，其中野战军83万，地方军37万。中央军委还从三野抽调一部分将士，组建海军、空军、公安军等，成为新军种骨干力量。

　　三、朝鲜战场立新功

　　新中国成立后，美帝国主义很快就发动了朝鲜战争，战火烧到鸭绿江边，直逼中国。党中央和毛主席决定，从人民解放军中抽调精锐之师组成志愿军，彭德怀为司令员兼政委率部入朝作战。三野的20军、27军、36军等，于1950年9-10月率先入朝打击美、韩等多国部队。随后23军、26军、24军、21军，于1951年至1953年又先后入朝作战。有的部队，如21军等，直到1958年才从朝鲜撤回祖国。他们参加了五次战役和金城战役，担当接防上甘岭、元山港等重担。打得十分顽强和出色，打出了“铁军”的威风，为中国军队和中国人民争了光。

　　四、为新中国的建设发展再挑重担

　　中华人民共和国的成立，标志着新民主主义革命的胜利，但社会主义革命和建设的道路是漫长的、艰巨的。为了把新中国的建设和发展推向前进，广大新四军将士及其后人们，继续奋斗，勇往直前，得到了党和人民的高度赞誉并委以重任。

　　翻开史料，上个世纪五、六十年代，在党、政、军高级领导岗位上，新四军的将领们占有重要位置。中央政治局、人大、国务院主要组成人员、军委、总参、国防科委、高法、高检、中组部、外交部、内务部、中联部、财政部、文化部等都由新四军的领导担纲或任重要职务。如，陈毅、刘少奇、饶漱石、曾山、谭震林、李先念、栗裕、黄克诚、邓子恢、张爱萍、张鼎丞、黄火星、宋任穷、郑位三、张劲夫、彭冲、张震、李一氓、韩念龙、姬鹏飞、李步新、钱俊瑞等同志。华东军区(南京军区)、福州军区、济南军区、沈阳军区等，以及建国初华东海军，之后称海军北海、东海、南海三大舰队的军政领导也大都由新四军将领担纲。五、六十年代，有相当一部分的大军区、兵团级的军政领导都是由新四军将领担任。如叶飞、钟期光、傅秋涛、赖传珠、林维先、张爱萍、陶勇、饶守坤、方正平、刘浩天、高志荣、余立金、张铚秀、陈仁洪等。华东六省一市以及河南、湖北等省，从省级到县级领导，大部分都是由新四军将士们担任。我们安徽省省委第一书记(后称省委书记)由当年七师政委曾希圣担任，省长由二师六旅政委黄岩担任。省委书记处书记(副书记)、副省长及厅局长、地市级领导也大都是新四军出身，长达十多年。解放前后直到文革，合肥市党、政几任主要领导，如黄岩、郑抱真、张凯帆、李广涛、杨效椿、赵凯等全是新四军。华东地区有许多新四军老战十，长期奉献在基层政权机构和工农、司法、文教战线。他们作风扎实，关注民生、体察民情、埋头苦干，在群众中享有崇高威信。新四军是党和人民的军队，将士们无论是在战争年代还是在和平建设时期，他们都与人民群众血肉相连，鱼水相依。现代京剧《沙家浜》、电影《战上海》、《霓虹灯下的哨兵》等，生动形象地再现当年情景，给后人们留下深远影响。他们扛枪为人民、执政为百姓，人民群众永远也不会忘记当年的新四军!

　　时光进入到上世纪八十年代未，在编纂出版《中国大百科全书，军事卷》过程中，在中央军委主席邓小平主持下，对中国人民解放军建军60多年来，众多高级将领进而全面、客观、公正、公开和全球性的历史评价，正式确认了毛泽东、周恩来、朱德、邓小平等36位军事家，叶挺、陈毅、李先念、栗裕、徐海东、黄克诚、张云逸、彭雪枫、罗炳辉等九位同志列入其中。历史也将永远不会忘记新四军。

　　前事不忘，后事之师。去年为中国共产党成立90周年和辛亥革命100周年，让我们重温历史，特别是中华民族抗战史，缅怀那些为民族解放事业而献身的先烈们和革命前辈们，很有意义。我们应该以史为鉴，资政育人，深入持久地开展爱国主义教育，把中国特色社会主义推向前进，这具有深远的历史意义和现实意义。