一九四一年，新四军七师正式成立时，机关、部队总共只有二千多人。这二千多人，有的是经受了“皖南事变”突围严重考验的英雄，有的是在敌、伪、顽夹击中发展、壮大的江北游击纵队健儿和新四军挺进团的好汉们，共编为五十五、五十六、五十七、五十八四个团和几个独立大队。

　　七师成立后，立即战斗在华中抗日前线，转战在大江南北，打击敌伪，发动群众，建立抗日民主政权，扩大部队。到了一九四三年，部队发展到六千多人。

　　一九四三年三月，为了适应斗争形势的需要，根据华中局指示，成立皖中区党委（由鄂豫皖区党委改称），实行党、政、军一元化领导，并在巢无中心根据地周围，成立了三个地委，即沿江地委、皖南地委、和含地委。

　　与此相适应，部队也进行了统一整编，成立了沿江支队，皖南支队、和含支队，巢无支队和师独立团。

　　以五十八团、白湖团为基础，成立沿江支队。林维先同志任支队长，王集成同志任政委，傅少甫同志任副支队长，彭德标同志任副政委，胡继亭同志任参谋长，何志远同志任政治部主任。

　　以五十五团，和含独立团为基础，成立和含支队，支队长孙仲德（兼），政委黄火星、副支队长马长炎、参谋长张至秀。

　　以五十七团，巢无独立团基础，成立皖南支队，支队长梁金华，政委黄耀南。

　　以巢湖独立团为基础，成立巢湖支队，支队长唐晓光，政委程明远。

　　以五十六团为基础，成立新四军七师独立团，并从五十五团、五十八团抽调主力连队编入该团，作为七师的主力部队。团长熊应堂，政委罗保廉。

　　新四军七师的发展、壮大和英勇顽强的战斗，对日、伪、顽打击很大，他们对这支抗日部队怕得要死，恨得要命，千方百计要将其消灭。他们互相勾结，向我发动多次的“扫荡”和进攻。仅仅在一九四三年，我新四军七师就经受了日寇两次大扫荡和国民党广西反共军两次规模较大进攻。

　　一九四三年三月中旬，日寇从南京、江浦、芜湖、铜陵等处，抽调——六师团、十五师团等部队约六千人，加上伪军4000多人共一万多人作远距离的突然增兵。三月十七日，分别由巢县、东关、襄安、开城桥、横文桥、盛家桥、黄姑阐、散兵等地出动，从东、西、南三个方向，分八路向我巢无中心根据地——严家桥、牌楼一带，进行奔袭扫荡，企图一举消灭我七师领导机关和主力部队。

　　我七师主力部队和游击队，在大王家、石涧埠、银屏山等地与日寇展开激战，给进攻之敌以重大杀伤。师指挥机关，立即组织山区的机关、部队突围。

　　根据师部指示，我们皖中行署宣教团于三月十七日夜十一点钟从金家凹出发，准备突围到南苏区去。当我们这支队伍到达牌楼村时，天空乌云翻滚，雷电交加，大雨倾盆而下。我们冒雨继续向南行进，由于天黑、伸手不见五指，加上道路泥泞，难以行走，稍不留心就要摔跤，有的同志摔了二、三十跤，真象个泥菩萨。这样，行走速度较快，翻过照明山，于拂晓前到达东西王村，一夜只走十一里路。

　　查查人数，只到了十三个人。其余的同志均掉队了，（事后才知道，他们在路上遇到日寇，被鬼子抓去了）。

　　第二天吃早饭时，突然听到激烈的机枪声，我们跑到村口一看，密密麻麻的日本侵略者正向照明山发起攻击。担任掩护任务的我军某部正在英勇顽强地抗击，机枪声、步枪声、手榴弹爆炸声，响成一片。上午八时，两架涂着膏药旗的日本飞机也前来助战，向照明山我军阵地轮番俯冲投弹、扫射。

　　宣教团领导研究决定，由于在大白天，集体行走容易暴露目标，确定分批疏散继续向南苏区突围。我和肖洒、江声林三同志一道走，陶质秀、宁远、易毅三同志一道走（宁、易两同志是广西学生军地下党组织介绍来七师宣教团工作的），当晚到达南苏区一个小村庄，住在一户贫雇农老大爷家里。三月十九日组织上又通知我们三人，继续疏散到无为南乡肖家大村肖洒同志家里打埋伏，以便和即将到来的日寇“清乡”阴谋作斗争。

　　我新四军七师机关、部队、大多数于三月十七日夜突出日寇重围，转移到外线打击敌人。还有少数部队、机关在突围时与扫荡的日寇遭遇，经激烈战斗，退进山区，有的疏散、隐蔽，有的和民兵、游击队一起开展游击战、麻雀战。同时，师部电令沿江支队、和含支队、皖南支队、乘敌人后方空虚，猛烈袭击东关、开城桥等敌据点，打得日寇顾此失彼，有力配合了中心区的反扫荡斗争。

　　经过两周激战，我军毙伤日伪军五百多人，缴获步枪二百五十多支，轻重机枪四挺，终于粉碎了日寇第一次大扫荡，取得了反扫荡斗争的伟大胜利。

　　一九四三年四月中旬，七师领导机关在严家桥召开庆祝反扫荡胜利总结大会。七师副师长傅秋涛同志在大会上作了总结报告。

　　他首先肯定根据地军民在这次日寇大扫荡中英勇顽强的战斗精神，粉碎了日寇妄图消灭我七师领导机关和主力部队的阴谋，指出敌人不甘心失败，必须继续提高警惕，进一步做好坚壁清野工作，准备粉碎日寇更大规模的扫荡。

　　傅秋涛副师长接着说，目前，国际形势很好，苏联红军在斯大林格勒打了一个大胜仗，消灭德军三十万人，苏军转入战略反攻，希特勒日子不好过了，日本鬼子的寿命也不会长了。只要我们军民加强团结，顽强战斗，一定能打败日本鬼子，最后胜利一定是我们的。

　　果然不出师首长所料，日寇不甘心第一次扫荡的失败，还想寻找机会，消灭我七师领导机关和主力部队。他们于一九四三年四月三十日，又集中二千多人的兵力，向我中心根据地进行第二次扫荡，但在我根据地军民共同打击下，第二次扫荡也被粉碎了。

　　日寇两次扫荡妄图消灭我七师领导机关和主力部队的阴谋失败后，又玩弄新的花招，他们与国民党反动派勾结在一起，心照不宣地搞日蒋联合军事行动。

　　一九四三年七月上旬，日寇突然从白湖两端的黄姑闸、盛家桥两个据点撤退，使我巢无中心根据地暴露在大别山国民党反共军面前，让桂系顽军向我进攻。

　　一九四三年十一月二日，桂顽一七六师五二八团由盛家桥出动，经笑泉口突然侵入我中心根据地严家桥、牌楼一带，我根据地军民奋起反击，顽军遭我打击，在我根据地不敢久留，仓惶撤退。

　　一九四三年十一月二十日，桂顽又向我巢无中心根据地发动第二次大规模进攻。这次，他们经过充分准备，调集了一七六师两个团和第八游击纵队三个支队（相当于团，共约五个团的兵力），分三路向槐林嘴、笑泉口、魏家坝一线进攻，并带了自上而下的党、政机构人员，妄图在搞垮我中心根据地后，实行长期占领。我主力部队当即在磨盘山一带进行抵抗，打退顽军十多次进攻，谭希林代师长亲临前线，指挥部队反击。十一月廿二日晚，我七师以主力一部，突然向磨盘山以西前砻、后砻一带顽第八游击纵队出击，经数小时战斗，给予该顽敌以歼灭性打击，生擒该纵队二支队长郑世昌以下四百余人，打死打伤顽军七百余人，缴获大批武器弹药，顽军全线溃败，我军获得反击桂顽斗争的伟大胜利！

　　这次胜利，意义是巨大的、深远的：

　　一、保卫了抗日民主根据地，进一步巩固和发展了巢无中心根据；

　　二、打击了桂系顽军的反动气焰，使得敌人不敢轻易来犯；

　　三、锻炼了我新四军七师，提高了部队战斗力，它表明，我新四军七师不仅能打小规模的游击战，而且也能打规模比较大的阵地战和运动战。

　　四、鼓舞了我巢无根据地军民坚持抗战的胜利信心。在我党和各级政府的领导下，根据地的人民群众迅速地掀起了参军热潮。我新四军七师又进一步发展壮大。