关于新四军皖南军部的历史地位和作用，我们认为要用历史的辩证的观点来看待和研究这个问题。我们取其重点谈以下二个方面。

　　一、皖南军部的组建、部署和自身完善是抗日战争初期形势的需要

　　1、坚持党对军队的绝对领导是建设新四军部队的首要问题。皖南军部的组建在人员成分上坚持以我为主，坚决不让国民党插手和取得任何职位，保持了这支人民军队的纯洁性，正是我党绝对领导下的八路军、新四军区别于其它抗日武装的显著特点。

　　1937年12月25日新四军军部在武汉成立，军部设在汉口大和街26号。1938年1月4日，项英率军部离开武汉，6日抵南昌，军部设在南昌书院街高升巷。为了更靠近我南方各游击区便于指挥部队，新四军军部于1938年4月5日由南昌移驻皖南歙县岩寺，这时军部机关已较健全。在军部的组建上主要有二个方面的考虑，一是当时处于国共合作时机，为便于对口联络和工作，军部机关基本按国民革命军的设置。二是立足我党领导武装力量的特点，重点加强了政治机关的建设。军部的干部来源主要有三个方面，一是党中央从延安派来的50多名干部，均为参加长征的老红军，大多数担任机关科处以上干部；二是从各游击区红色健儿中选送的；三是从沦陷区和国民党统治区来的地下工作者和爱国人士。

　　军司令部按国民革命军司令部八大处设置：有参谋处，秘书处、副官处、军需处、军医处、军械处、后方留守处、总兵站。参谋处为司令部的主要工作部门，是军首长组建部队和指挥作战的得力助手。处长赖传珠，该处人员绝大部分来自延安，共产党员占绝大多数，下设作战、侦察、通信三个科。秘书处负责文、电管理、机要工作和为军首长的工作提供保障，李一氓为处长；军法处（实际上是保卫部）负责部队的安全、保卫和巩固工作，该处本应属于军政治部，但当时为适应国共合作的情况，故称军法处，设在军司令部，处长李一氓兼任，副处长汤光恢；副官处负责军部机关的行政管理和生活保障，处长黄序周，副处长吴自立。该处人员有些是叶挺军长招聘来的。军需处负责部队的经费，粮、秣、被服、装具的筹办供应，处长叶辅平，副处长宋裕和，该处人员有些也是叶挺军长招聘来的。军医处负责部队建设的医疗保障和医务人员培训，处长沈其震，医务人员多为招聘来的。开始该处没有一名共产党员，而后从延安来了一名副处长戴济民是共产党员。军械处处长宋裕和下辖兵工厂和修理所，后方留守处处长罗湘涛，政委姬鹏飞。总兵站负责部队粮食、弹药、物资的转运、补给等事项，处长张元寿。在军司令部还编有监狱、政治协理处、文化工作委员会和军部修械所等直属单位。军政治部设组织部、宣传教育部、民运部、增设了敌工部、政工部、保卫部、管理处、新知书店。政治部秘书长黄诚，组织部长李子芳，宣传教育部部长朱镜我，民运部部长邓子恢，敌工部部长林植夫。保卫部与司令部军法处合署办公，部长汤光辉，新知书店主任刘松青。政治部的各部正副部长（除林植夫外）全部是共产党员。

　　从上述机关干部的人员构成上就可以看出新四军是一支高素质的我党绝对领导的抗日武装。在新四军主要领导的任用上，我党始终坚持以我为主，坚决不让国民党安排一个职位。这种编制和人员配备，不但为我党领导抗日战争创造了良好的条件，也为今后我军发展壮大，打下了坚实的基础。

　　2、皖南军部的部署，与当时的抗日形势相适应。新四军编组后如何部署？这需要有三方面的考虑，一是抗日全局的需要；二是我新四军生存的基本条件；三是日后发展的战略考虑。

　　1937年12月30日，毛泽东和张闻天、康生、陈云一起，在致陈绍禹、周恩来、项英、秦邦宪、叶剑英的电报中就明确指出：“为使敌攻武汉处于我之战略包围”，新四军应部署在长江南北，以皖南为重心，准备攻击南京、芜湖等地之敌；皖北以舒城、桐城等地为中心，准备攻击沿江之敌；以陈毅支队置于皖南，高敬亭支队置于皖北。这就把新四军编组后的基本部署定下来了。

　　新四军军部部署在皖南是抗日全局的需要。1937年底，日本侵华部队已在华东地区，长江流域打下了许多大中城市，国民党组织的正面战场先进进行了“淞沪抗战”、“南京保卫战”、“徐州会战”、“武汉会战”，在战略防御阶段最艰难时期，迫切需要在华东、华中、长江流域敌后开展有组织和强有力的游击战，用以钳制敌人进攻势头。从战略上拖住敌人，支援正面战场的抗敌行动。

　　我新四军军部驻在皖南，有着我军生存的基本条件，一是背靠浙、闽、赣和大别山我主要游击区。皖南存在着浓厚的群众基础。二是皖南各县在土地革命时期一直到抗战时期，我党有着较健全的组织。在皖南有中共徽州中心县委，中共歙县县委，中共休宁县委，中共黟县县委，中共祁城区委，绩溪二个支部，中共屯溪工作委员会。1938年成立了中共铜、南、繁中心县委。我党的这些基层组织带领团结广大人民群众奋起抗战，是我皖南新四军军部得以开展工作和生存的可靠保障。

　　新四军军部在皖南面向着我国最富裕的华东地区。华东、沿海、沿江历来是国家财政支柱，集中了旧中国百分之七十的工业，百分之八十的财政收入。这样的地区便于新四军生存和发展。

　　3、皖南军部的多项建设，为长期抗战和发展壮大新四军力量做了多方面的准备。开办了教导总队为培训更多的部队建设骨干打下了基础。教导总队学制为半年，从1938年春至1940年底，共举办了6期培训班，培训干部四、五千人。

　　高度重视文化建设。军部各级领导利用各自不同的社会背景，积极号召和动员一批文化界人士和学者、名流到皖南来投身于神圣的抗战事业。曾任新四军秘书长的李一氓回忆：新四军在抗战一开始从上海、江苏、浙江吸收了上千男女青年知识分子，并且组建了具有在战时期特有的军队文化组织战地服务团，用进步文化为部队服务，为抗战服务。在皖南还通过创办报纸、刊物，建立宣传教育阵地，同时军部十分重视对外宣传，扩大新四军的影响。

　　创建自身的保障体系为能长期抗战创造了条件。按照当时的编制情况不设后勤部，在军需处的领导下设立总兵站，用以保障部队作战、生活的需要。当时在军费紧张的情况下，为解决后勤保障问题，军部在皖南很好的利用我军做群众工作的特长，以“战地服务团”的名义到所在活动地区，征收“抗日报国税”、“抗日救国公粮”，提出有钱出钱、有力出力的口号，向当地开明地主、绅士募捐，罚没汉奸财产等，自行筹款筹粮，解决生存问题。

　　二、皖南军部有效的组织和指挥完成各游击队下山集结、改编和战略展开，成为华中敌后抗战的“中流砥柱”

　　1、艰难的改编工作和作战任务转变。1937年8月1日，陕北红军主力改编为八路军开赴山西抗日前线时，中共中央发出了《关于南方各游击区域工作指示》，要求各游击区红军部队及党政组织要根据党的抗日民族统一战线政策，在保障共产党绝对领导的原则下，与国民党附近部队和地方政权谈判，争取取得合法地位，实现国共合作抗战。南方八省十四个地区的红军游击队改编成新四军是个艰难的过程。项英和陈毅根据中央的指示精神，深入到各地做艰苦细致的工作，各红军游击队战胜种种困难与险阻终于在皖南岩寺很快完成了这一艰难的战略转变。

　　2、坚决的战略展开为在华中地区开展广泛的敌后游击战创造条件。新四军成立后，是早些、快些，多些挺进敌后，迅速发展敌后游击战争，建立抗日根据地，还是晚些、慢些、少些进入敌后，争取时间整训，健全编制，改善装备，待机观变？这是摆在中共中央和新四军领导人面前的一个大问题。上海、南京及江南大片国土沦陷后，国民党第三战区部队主力西撤皖、浙、赣山区，却催促新四军限期开赴由他们划定的南京、芜湖、镇江、丹阳之间狭窄地区作战。其用意十分险恶，新四军打胜了，可以牵制日军西进，减轻对他们的压力；新四军打败了正好借日军之手，来消灭他们多年“围剿”而未剿灭的共产党武装。客观的情况是刚集结起来的新四军组织编制还不健全，武器装备也不齐全，思想认识尚未完全统一，对敌后情况、作战对象的特点还不清楚。新四军主要领导人在部队集结地点、开进路线、开进时间以及作战地区等问题上比较谨慎，行动力度不大，不大胆放手让部队去敌后的广阔战场上，发挥我军的特长。因此，毛主席和中央军委于1938年5月4日，给新四军在皖南的军部发出了一份关于新四军应进行敌后游击战争的指示。明确指出在敌后方进行游击战争虽有困难，但是只要有广大群众，活动地区充分，注意指挥的机动灵活，就能够克服这种困难。新四军主力部队在广德、苏州、镇江、南京、芜湖之间广大地区组织民众武装，发展新的游击队，创造根据地是完全有希望的。在一定条件下，平原也是能发展游击战争的。根据毛泽东关于开展华中敌后抗日游击战争的方针部署，皖南军部于5月向所属各部发出指示，明确提出新四军行动是“深入敌人后方开展广泛的游击战，达到牵制和分散敌人的兵力，配合正面战场作战，在持久战中，争取最后的胜利。”新四军的作战原则是：“积小胜为大胜，团结群众以游击动作进行胜利的战斗，并力求达到自身的壮大和战斗力量的坚强，而能进一步进行大的运动战消灭敌人。”遵照毛主席和中央军委确定的方针，军部积极指挥新四军各部进行了战略展开。战略展开的第一步是派出由粟裕为司令兼政委，钟期光任政治部主任的先遣支队进行东进侦察，先遣支队是从第一、第二、第三支队各抽调部分干部和侦察部队约400人，组成3个连的先遣支队到江苏后，首战韦岗告捷。接着第一支队于5月中旬在陈毅的率领下离开岩寺地区，向江南敌后推进。沿着先遣支队经过的路线，3日抵达高淳、宣城边境的狸头桥。陈毅在此部署了部队今后的行动，兵分两路围绕着南京在广大的皖东、苏南地区进行发动群众宣传群众，开展了广泛的根据地建设和游击战，支队司令部设在宝堰镇（丹徒县）；第二支队于1938年6月中旬在支队参谋长罗忠毅，政治部主任王集成率领下从湾址附近通过宣芜铁路敌人封锁线，驻进宣城老家桥一带，分二部分开始敌后活动。第三支队按军部的计划，于7月初抵泾县汀潭的杨村，南陵县葛林的六甲村一带进行整训，拱卫军部。3支队围绕军部进行“青弋江守备战”，“繁昌五次保卫战”。第四支队于1938年4月中旬抵皖中，展开于庐江、无为、舒城、桐城和巢县，5月高敬亭率支队后方机关和手枪团进至舒城县，支队司令部在西港冲。

　　3、新四军皖南军部指挥所属部队取得很大的战绩，使新四军逐步成为华中敌后抗战的“中流砥柱”。从新四军东征的战略展开，开辟华中敌后战场，经过2年零9个月的顽强奋斗，在八路军一部的支援下，到1940年底基本完成了战略展开和开创华中抗日战场的任务。新四军在华中敌后站稳了脚跟，拉开了战线，逐步建立了政权，为长期在华中和长江流域抗战打下了牢固的基础。

　　在这近三年当中，新四军各部队对伪军作战2946次，毙伤俘日伪军2.8万余人，缴获长短枪2.43万支，轻重机枪568挺，各种炮88门，各种子弹147.5万余发，各种炮弹1.35万余发，牵制了侵华日军1/6的兵力，有力地配合和支援了正面战场的作战。

　　在这近三年当中，新四军各部队开辟和建立了根据地，总面积达4.4万平方公里，人口约1500万，占敌后地区人口的1/3。建立了42个县级抗日民主政权。