养马要从爱马开始。新四军4师彭雪枫师长经常教育骑兵们要爱马。他三天两头来骑兵团检查，看看驯马和马术训练，到马群中转转……“同志，你的马叫什么名字？”“你的马怎么那么脏？你只有平时爱护它，战斗时它才会听你指挥，配合你打胜仗哟！”

　　骑兵团领导也很重视爱马教育。一次，周纯麟团长带着各级干部检查马匹。发现一些马匹瘦骨嶙峋，体力较差；一些骑兵喂马时间没规律，饭量不固定，饱一顿饥一顿；有的马料铡得太长，有的马料没有磨碎，马槽中居然还有泥巴；有的马棚没有打扫，马腿上尽是烂泥；还发现一个骑兵把不听使唤的马拴在树上，用马鞭抽打，马被打的大声嘶鸣。周纯麟转身对随行的各级干部们说：“养马要从爱马开始，当骑兵这一关必须过！这样吧，由我来给大家上养马、爱马课。”于是团里举办了干部集训班，周团长亲自担任教员。

　　战马是骑兵们不会说话的战友，是骑兵的第二生命。在长年累月的战争年代，骑士和战马一同作战，一同度过艰苦的岁月，尤其在寒冷的冬夜，为了远途奔袭敌人，有时要整夜不离坐鞍，战马所受的辛劳自然是双倍的。马虽然是动物，但是有灵性的，要使马在任何时候都能很好地配合你，平时必须爱护马匹，精心饲养，和马建立起深厚的感情。

　　从此，骑兵们如同亲人般的爱护自己的战马。每天早晨都要排队高唱一首自己编写的爱马歌，牵着战马去操场散步，然后喂上草料；出操训练时，他们一同练卧倒，练马上拾物，练镫里藏身……个个把战马训练成听从指挥动作协调的好伙伴；每次行军宿营，骑兵们都是先马后人，先招呼马吃好饮好，马不安顿好没有一个骑兵去休息。半夜里还不睡觉为战马添料；天天给马洗澡几乎成了骑兵们的必修科目，“马身上的灰尘，就是战士脸上的污点！”他们还用自己的津贴费买来铁耙子、木梳和肥皂，把马洗了又洗，刷了又刷，弄得干干净净，光鲜发亮，马鬃整整齐齐，马尾巴根根不乱，头上的护额毛还被扎成4根小辫子。

　　骑兵们给自己心爱的战马都起了名字，有的叫“小花”、“小红”、“龙驹”，有的叫“草上飞”、“一阵飞”，还有些骑兵把自己的姓加在马的名字前，如骑兵姓张，战马就叫“张小花”，真的成了他们家中的一员。

　　冬天，马跑了一身汗，骑兵们宁愿自己挨冻，也要把大衣披在马身上；夏天，骑兵们用马揉子帮马赶蚊子，拿出自己不多的津贴费，给马灌两次香油和蜂蜜，用来降暑火，可使马少生病；每次打仗前，骑兵们舍不得吃分给自己的油饼和烙馍，全喂了战马；闲暇游戏时，牵着各自的马，在村头走走转转。玩得高兴了，买根油条、烧饼往马嘴里塞。大热天牵马到树荫下乘凉，一递一口的给马喂西瓜。

　　如果谁的马病了，那就要操尽心了。1大队3班长（相当排长）王玉坤的枣红马突然病了，双眼无神，不吃不喝。这可急坏了王玉坤，他急忙请兽医，为马煎中药，把熬好的药盛在瓶子里，掰开马嘴一点点往下灌。拿出平时舍不得花的一点钱买斤鸡蛋、4两油调蜂蜜给马补养，照料了两天一夜没合眼，总算把马治好了。他见马瘦了，还熬老母鸡汤，让不会说话的战友享用。

　　5大队长吴先党学过一点医术，随身带着手术刀和一包长针，成了骑兵团的半个兽医。碰到马有病，他有许多土方子来治疗，有时给马放血，有时给马扎针炙；碰到马负了轻伤，他就亲自动手，给马动手术，清理伤口；见到刚买来的公马，他就亲自动手骟马，常常搞得满身是血，满头大汗。他还结合实际提出了马防病的几个不准：马出大汗后，不准揭鞍；马猛跑后，汗不遛干，不准拴起来；马渴时，不准让它猛喝水，而要不断提缰等。团里及时推广了他的作法。

　　1大队长程朝先爱马又识马是全团有名的。他对大队百十匹战马的习性、特征了如指掌，如数家珍。平时他经常到各班的马棚里转，摸摸马头，掰开嘴看看牙，转到马屁股后瞧瞧，看看马装具……一声不吭。回到大队部立刻喊通讯员：把8班的谁谁给我找来。劈头就问：“你的马病了知道不？你平时有个头痛脑热的就找卫生员拿药吃，马又不会说话、它病了你都不知道？把这罐蜂蜜拿去，到伙房要两个鸡蛋，调一调，给它灌几次……你那马太小才一对牙，不能让它吃苦了，好好调理调理”。

　　久而久之，人和马之间产生了一种亲密无间的深厚感情。

　　3班长王玉坤无论走到哪里，不用拉缰绳，马也跟到那里。他站着不动，马也站在他身边不走。一次，他练马术从马上摔了下来，马立刻转回来站到他身边，用嘴不停地拱他，以示安慰。

　　1944年8月，小朱庄战斗后部队继续向西进攻。通信班长黄全文跟随大队长朱传贤观看地形，牵着4匹马跟在后面，被敌人发现，一发炮弹落在马群中，弹片划伤了他的左小腿，他的马也被炸断了一条腿。当地的老乡给他换了一匹马，部队出发时，那匹断了腿的马哭了，望着他泪流不止，他的心都要碎了，强忍悲痛地离开了朝夕相处的战友。不久在攻打萧县王白楼时，他又被子弹打中右肩，他的马嘴也被打穿，鲜血直流，但那马继续向前冲锋。战斗结束后，他住院养伤，战马被战友细心照料。等他伤好归队，那马儿远远地见到他就叫了起来，高兴得又蹦又跳。黄全文有两件抗战时期的“宝物”：一件是给马赶蚊子的马揉子，一件是打了补丁的马背套。解放后，他一直保存这两件“宝物”，几次搬家都舍不得丢。每当看到它们，他就会想起当年朝夕相处的战马，好像看到它们正从天边一声声引颈长啸疾驰而来。现在这两件“宝物”就存放在北京军区装甲第6师的师史馆里。

　　原骑兵团政治处组宣干事谢文斌谈起他的战马时仍充满柔情：“那是匹才长了4颗牙的黄色小马，别看它年龄小，但个头却不小，看上去威风凛凛。它好像跟我特别有缘，非常听我的话。喂它时，它总爱舔我的手来表示亲近。由于它调皮聪明，善解人意，我给他起名叫‘小猴子’，从此我俩就成了朋友。整个淮海战役期间”小猴子“一直跟随我南征北战，同甘苦共患难一同战斗。1949年1月，淮海战役结束时，我和‘小猴子’在萧县照的一张照片，一直珍藏至今”。

　　若战马不幸牺牲，骑兵们都像失去战友一样悲痛欲绝。

　　1944年在陇海路南汤山县奔袭敌人时，1大队长程朝先的“龙驹”在冲锋中被敌人打死，看到自己心爱的战马被打死，他失去了理智，怒不可遏地一刀砍死了那个打死他“龙驹”的敌人。站在心爱的“龙驹”身旁，他痛心疾首地跺着脚流着泪。部队转移时，他选了一块荒坡（用他的话说是风水宝地），亲自把“龙驹”安葬后才默默地离去。

　　1944年在灵璧北冯庙集追歼战中，班长张同振的大黑马，被日军击中了肚子，顿时鲜血流淌。他的绑腿上也粘满鲜血，不知是自己负伤还是马负了伤，他拨马跑了约2里路，才发现大黑马嘴和鼻孔直流鲜血，倒下去就再也站不起来了。看着自己心爱的战友双眼紧闭，嘴鼻还在流血，他心里阵阵酸痛，抚摸着它久久不忍离去。在战友一再催促和掩护下，才一步一回头地撤退离开了。

　　这些有灵性的战马也同样用它们的爱回报着骑兵们。

　　1942年11月16日，骑兵团与日军平川部300余人在江苏泗县东簸箕姚村相遇。骑兵团乘马冲向敌人，老战士袁传金骑着匹长鬃小白马，冲到坟地边对准一个鬼子一刀砍下去，刀顺势斜劈下去，鬼子的半拉肩膀被削了下来。他拨转马头正要砍右边的一个，却被身后一个鬼子击中落马牺牲。小白马失去主人，“咴咴”一阵嘶叫。那鬼子窜上来要抓缰绳，妄图牵走它，小白马又是一阵嘶叫，调过屁股撂起蹶子把那鬼子踢了个倒栽葱，然后狂奔着追回到自己人这边来了。

　　副班长李少书是被人们尊称为“1938的”老战士，骑了匹绰号叫“麻窝子”的马（因初来时尾巴乱成一团梳理不开而得名），在第一波次向敌人冲锋时，李少书中弹落马。正狂奔着冲向敌人的战马，突然觉得背上的主人没有了，惶惶不安地停住了四蹄，颈上的鬃毛一阵阵抖动，摆动着脖颈“咴咴”长啸，似在呼喊主人。它转身顺原路找回来，终于发现了主人躺着的地方，它立刻跑过去，在李少书身旁原地踏着碎步等候他骑上去。可是李少书因腿被打断，不能站立，他抱住马的蹄子亲了亲，又拍了拍马的前腿。“麻窝子”受过“马上救护”的训练，懂得主人的用意，原地轻轻地卧了下来。李少书忍痛挪动着身子正吃力地往马背上爬。眼看就要爬上马背了，不料被伏在坟地上的鬼子发现了，瞄准了向李少书开火，一阵猛烈的射击，弹着点在人和马的身边划了个半月形，激起一片尘土。“麻窝子”被惊吓的一跃而起，转了一圈，又回到了李少书的身旁，用嘴拱拱，又用蹄子扒扒（此时李少书已不幸牺牲）。这时，鬼子又射来一阵枪弹，“麻窝子”再次被惊起，转了一圈试图再回头时，鬼子继续朝它射击，“麻窝子”无奈，不再回头，一直向我后方狂奔而去。此时，我部队已转移，这匹马跑了几十里路才回到自己人的马队里。这一“义马救主”的故事流传至今。

　　1952年5月20日，骑兵团改编为装甲部队，大批战马退役，分拨给地方部队及农业建设部队。500余匹战马送到苏北农5师；一部分战马送到阜阳军马场；还有一些老弱病残的战马就地送给老百姓耕地；10匹从骑兵团成立时就服役的有战功的马，送到南京汤山军马疗养院，度过它们的晚年。

　　在与战马分别的那些日子里，全团上下笼罩在一片悲伤哀痛之中。骑兵们和他们战马有一种难以割舍的情感，战马就是他们无言的战友，是他们生命的一部分，怎么舍得分开呢？！这些壮年英雄汉子在战争年代那些艰苦的岁月里，在千难万险面前没有流过泪，但在即将与战马分别的时候却无声地流下了眼泪；他们有的不吃不喝，整天坐在战马旁，好像在相互诉说着什么；有的上街买了香皂，把战马刷了又刷；有的买来了最好吃的糕点糖果，一点儿一点儿地喂给战马；还有的和战马合影留念，把照片珍藏起来。分别的那一天，骑兵们送了一程又一程。10匹有战功的马由10名骑兵一直送到南京汤山军马疗养院，恋恋不舍地抚摸一番后，才离别而去。