今年8月1日是新四军骑兵团创建70周年纪念日。

　　抗日战争初期，新四军4师师长彭雪枫、政委邓子恢、参谋长张震等领导，为了在广阔的淮北平原上有效对付日军和国民党顽军1个军、1个师和1个旅团的骑兵部队，于1941年8月1日在今江苏淮安市洪泽县创建了我们自己的快速部队──新四军4师骑兵团，也是新四军乃至华中野战军、华东野战军惟一的建制骑兵团。我们根据《新四军骑兵团征战发展纪实》整理了一些骑兵团的传奇故事，以飱读者。

　　刚成立的骑兵团是由4师的一些骑兵连排拼合组成的，全团不足400人，马不足300匹。战马短缺且参差不齐，其中有一部分是不适合作战的拉马和驮马。马具简陋，武器杂乱，缺少马枪马刀。

　　俗话说：“步兵的脚，骑兵的马。”要发展骑兵必须首先解决马匹问题，可以说，马匹是困扰初创时期骑兵团的一件头等大事。

　　1942年上半年，彭雪枫师长在全师经费十分紧张的情况下，特批3万元淮北币给骑兵团（相当于全师大半年的菜金），用来买马、打马刀和马具。

　　团里把买马的任务布置给各大队，大队干部凡是外出执行任务时，身上总带些银洋作为买战马用。1943年夏天，1大队到邳（县）睢（宁）铜（山）地区保卫麦收时，经研究，决定由大队支部书记孟昭贤带领对马比较懂行、骑术较好的李传德班去完成这一任务。

　　出发前，孟昭贤和李传德班研究如何挑选战马。大家认为，马有3种：战马（也叫乘马）、拉马、驮马。驮马因长期驮东西走路，锻炼得背宽、腿粗、有耐劲；拉马因拉车、拉犁习惯低着头用力，锻炼得头低、腰后部高、屁股大；而战马因奔跑，锻炼得前高后低、胸宽、腰细、腿虽细但上部肌肉发达。李传德说：“群众有一好马，是他们的命根子，要向群众多多的宣传我军抗日的大道理，才能买到理想的战马。”孟昭贤讲了4条：一是要注意向群众宣传我们买马的目的是抗日；二是不准强迫群众卖马，严格执行群众纪律；三是要买卖公平；四是要提高警惕，时刻准备战斗。最后他说：“这钱是彭师长批给我们买马的，是全师的命根子钱，一分不能丢，一分不能乱花，要全部用在买马上。”李传德最后表示说：“请支部书记放心，我们保证完成任务。”关于地点，他们选中了江苏邳县大王集，虽然那里是个边沿游击区，是日伪军经常侵袭的地方，但它是个大集镇，有比较大的牛马市场，是商贩经常往来的地方。

　　一天晚饭后，孟昭贤带着李传德班向大王集出发了。为了保持马匹脚力，他命令大部分时间拉马行走。天气漆黑，他们找了一个老乡带路。走到一条季节河边时天快亮了，忽听不远处有人唱着柳琴调，向他们走来。李传德高声喊：“干什么的？”，唱声立即停止，传来了顺着河堤向西跑的脚步声。孟昭贤让李传德骑马追上去，赶到跟前一看，这个人满嘴酒气，醉醺醺的，穿着一件破旧大夹袍，肩上背一个蓝色布褡裢。他自我介绍说他是一个牛马行务（从事牛马买卖的经纪人）。孟昭贤一听很高兴，就说：“我们是新四军，是彭雪枫师长的队伍，是保护老百姓打日本鬼子的。”那人连忙说：“是是是，早知贵军文明，为百姓，为百姓。”那个带路的老乡插话说：“他们确实是新四军，想在当地买马。”孟昭贤接着问他：“这地方乘马好买不好买？行情如何？逢集会能买到吗？”那人回答说：“拉马、驮马好买，乘马不大好买。”顿了一下，又说：“俺们这儿的老百姓都有点儿怕，上个月邳县出来的黄协军（伪军）抢走了不少马，不但不给钱，还打老百姓。”李传德立刻把装洋钱的袋子从马背上拿下来，递到那人手里叫他摸一摸，然后说：“我们用银洋买，而且是公买公卖，你放心吧。”那人马上笑着说：“我尽力效劳，尽力效劳。”

　　随后，由那个牛马行务带路，李传德班赶到了大王集南门外的一个孤零零的大院内。孟昭贤察看了一下地形，往徐州方向派出了警戒哨后，就在院子里住下了。

　　天亮时，孟昭贤对那个牛马行务说：“听说今天大王集逢大集，我们去赶集，到牛马市场看看。”牛马行务说：“我先到集上去说价钱，早饭后你们再去。你们放心，公平价钱，贵军吃不了亏。”早饭后，孟昭贤和李传德及一名战士，带着武器到了大王集西侧的牛马市。一看，一大片牲畜，但却主要是牛、驴，很少有马。我们走到牛马市中间，向北一看，一根木头柱子上拴着一匹菊花青马，又蹬蹄子又扬头，大叫着在原地打圈。李传德说：“支部书记，你看那里有一匹好马。”我们急忙走到马前仔细一看，这马戴着笼头，前高后低，宽胸脯，一双紫泡眼，雄赳赳的。李传德到马头前，要看那马的岁口，但那马又踢又咬。这时，旁边走来了马主人，中等个头，大大的脑袋，马蜂腰，歪戴礼帽，冷笑着说：“老总，这马是4岁口，是个怪马，你们骑不了，也驯不了它，我不　想卖它，赶集是估个价钱。”李传德一听，眼都气红了，说：“你说什么，我们驯不了！”他突然用左手抓住马缰绳，右手抓住马的后肚皮，用膝盖往马肚子上连捅了7、8下，那马混身颤了起来。接着又拿掉马笼头，把马缰绳向马口一勒，翻身跳上光马背，松开缰绳，猛打几鞭，那马又蹦又跳，又踢又咬不让骑，想把李传德摔下来，李又猛打了几鞭，那马像箭似的顺着大道飞跑起来，跑了3、4里路，李又猛勒马头，猛打几鞭，马又飞奔回来原地。李传德翻身从马上跳下来，面不改色，气不发喘。这时，马主人满脸通红，拉着马站到一边，一声不吭。这一短暂过程吸引了集市上的很多老百姓，他们都不绝口地称赞新四军的神骑手天下难寻。孟昭贤立刻示意李传德，他马上站到一个粪堆上，向围观的群众说：“我们是新四军，是抗日的部队，是保护人民利益的。我们买马是为了抗日。我们新四军的乘马技术个个如此，再怪的烈马我们也能驯服。”博得了在场群众的热烈鼓掌和叫好。那个马主人说：“我这马卖给你们了，跟着你们去抗日我高兴。”原来那个牛马行务已经在和他谈好了40块大洋的价钱。孟昭贤让李传德当场付了钱，围观群众见当场兑现大洋，无不交口称赞，都说新四军买卖公平，文明天下不虚传。

　　接着，在那个牛马行务的帮助下，李传德班在集市上又买到了4匹乘马。

　　正当他们拉着买好的马准备返回时，伴着一阵铃声，从集市西边走来一伙盐商，牵着一批骡马，准备到海州贩盐。其中有一匹高头大红马，大声叫着。他们走到跟前一看是匹好马，李传德扒开马嘴一看，回头对孟昭贤说：“是中年口。”那盐商急忙走到他们跟前，堆出一副笑脸，拿着兵箭牌香烟，嘴里不住地说：“老总，你们吃烟。我们是安徽萧县人，出外贩盐养家糊口，蒙老总关照。”看样子，那盐商是怕抢他的马。李传德忙对他说：“我们是新四军，是抗日的部队，是保护工商业的，你们不要害怕，我们买你这匹马，是为了抗日为民族出力。”那盐商不住地摇头说：“老总，那可不行，这是我们经商的工具，卖了它怎么到海边运盐呢。”接着，他又拿出兵箭牌香烟，叫孟昭贤他们抽，叫围观的人抽。显然是企图争取更多的群众为他说情。当即，孟昭贤对他说：“你不要怕，你这匹马是一匹乘马，我们给高价，你再买一匹驮马，比这匹乘马更有劲。”这时，那个牛马行务和一些围观群众说：“新四军同志讲得有道理。”还有的群众说：“这是新四军，要是别的部队，把你的马抢跑了你也没办法。”等等，劝声不断，那盐商不吭声了。这时，那牛马行务说：“我保证给你买一匹好驮马，你放心。”那盐商算是同意了。李传德拿出40块大洋，那牛马行务又说：“我30块大洋给你买一匹好驮马。”直到这时，那盐商的脸上才出现了笑容。就这样，他们又买了一匹好马。

　　为了确保人马安全，当天夜里他们便返回驻地。骑兵们看到买回这么多好马都高兴得合不拢嘴。

　　一批批买马的人回来了，一批批战马补充到了骑兵团。

　　为了充实战马，彭师长还把自己心爱的坐骑——青白色威风凛凛的“火车头”送给了骑兵团。这匹马体格大，奔跑速度快。两年来跟着彭雪枫东奔西走，立下汗马功劳。全师各单位听到师长献马的消息后，纷纷把仅有的马匹送给骑兵团。根据地的群众也纷纷将自己的好马送到部队。泗阳县破草圩村有位老奶奶，养了一匹心爱的好马，听说骑兵团要买马，便把马送到骑兵团驻地，说：　“我没有儿子当新四军，这匹马就算是我的半个儿子，让它去当新四军打日本鬼子吧！”骑兵团根据马匹情况一一付钱。