在将近半个世纪前，在苏皖边区人民群众中传唱过一首家弦户诵、妇孺皆知的歌曲：

　　新四军，真正强，

　　抗日救国的好榜样。

　　金牛山上又打了大胜仗。

　　布下了天罗和地网，

　　杀得鬼子汉奸没处藏!

　　罗司令摆下“梅花桩”，

　　（又作“势如破竹的‘梅花桩’”）

　　杀伤他四五百，

　　活捉他几十双，

　　胜利品也挑它几十筐。

　　扬州的鬼子泪汪汪，

　　汪精卫也大着慌。

　　这首歌就是著名的《金牛山上打胜仗》。

　　金牛山之战，是抗日战争时期淮南抗日民主根据地的一次重要战斗，当时的影响非常大。从政治意义上说，这是皖南事变爆发、新四军军部在江北重建、第二师组建以后与日本侵略者打的第一场硬仗。从军事意义上说，这是罗炳辉将军亲自谋划和指挥的反“点”、“线”作战中的一战，初试了他创造的“梅花桩点式纠缠战术”，并取得了辉煌战果。

　　在金牛山战斗中，我所在的四旅十二团立功。战后，罗炳辉将军特地来到十二团驻地看望指战员，并在连以上干部大会上亲自宣读了《嘉奖令》，表扬我们在战斗中临危不惧、机智灵活、指挥得当，表扬了三营营长徐万炳同志身先士卒、敢与强敌短兵相接的大无畏革命精神。战前，我任该团参谋长，战后，二师司令部通令嘉奖我“作战勇敢，指挥机动，”升任我为团长。

　　知道你今天要来，我参照这份十五万分之一的地图介绍一下金牛山战斗的经过。首先谈谈我所知道的罗炳辉同志。

　　我是河南新县人，家里非常穷，父亲兄弟5人仅父亲成了家，所以我的原名叫“枝根”，在1943年淮南根据地大生产运动中改名为“知耕”。1929年我参加了党领导的农民暴动，那年我12岁。我13岁参加红军。长征中一、四方面军在川西高原会师后，罗炳辉任红三十二军军长，我在红三十一军司令部当参谋。两军经常协同作战。他的英勇善战、指挥机动灵活和动作迅疾是有名的。抗日战争爆发后，我从延安抗大第三期毕业分配到新四军工作，1938年12月随张云逸同志从云岭军部到江北，先任江北游击纵队参谋长，后调江北指挥部当参谋，1940年10月调任十四团（即后来的十二团）参谋长，开进到金沟整训。整训中，二师组建。整训结束后，金牛山之战就打响了。

　　在叙述这一战斗之前，有必要对全局作一番鸟瞰式介绍。——我淮南津浦路东根据地的天长、仪征、扬州、六合地区，地处苏皖边，东濒大运河，南临长江，西控津浦铁路，北靠淮河。境内公路纵横，水渠交错，是连接南京、扬州、淮阴三角地区的枢纽，战略地位十分重要。自1937年冬国民党军队从上海、南京溃退后，该区旋即沦陷。日军因兵力不足，仅占领了县城及交通线上的重要集镇。国民党反动武装则盘踞在广大农村，他们同当地的反动势力及大刀会、红枪会、三番子等反动会道门，互相勾结，各自封官设卡，横征暴敛，巧取豪夺。国民党军队的散兵游勇和地痞流氓成帮结伙，打家劫舍，胡作非为。广大人民群众天天躲鬼子，夜夜防盗贼，陷入国破家亡的苦难深渊，迫切要求抗日自卫。1939年11月，新四军第二支队第四团在团长陶勇、政委卢胜率领下从江南进入该区，深入发动群众，积极打击日伪军，并于翌年春同挺进纵队第三团主力合编为新四军苏皖支队，建立了地方党组织、人民抗日武装和民主政权，形成了以月塘集为中心的抗日民主根据地，并打通了与我第五支队的联系。接着，中共津浦路东特委成立，根据地建设和各项民主改革出现了新局面。后来，驻在南京外围长江以北的日伪军，则乘我苏皖支队东调苏中地区之机，肆无忌惮地进行猖狂活动，他们到处抓民伕，大事修造公路，构筑工事，架设通信线路，企图巩固天长、六合、浦口与仪征、扬州等地沿线据点。并以点线为依托，经常向我根据地进行分区“扫荡”、蚕食，烧杀抢掠，袭扰百姓，妄图摧毁我抗日阵地。当地人民群众，对敌人的野蛮暴行恨之入骨，渴望我主力部队尽快开往该区，以解倒悬之苦。

　　我十二团经两月余紧张的军政训练，部队组织健全，兵员充实，斗志旺盛，军政素质都有很大提高。4月初，我团奉罗炳辉等师首长的命令，结束整训，迅速开赴天、仪、扬、六地区，执行打击日伪军，巩固与发展淮南津浦路东抗日根据地，保卫人民生命财产和掩护麦收的任务。

　　当部队从金沟镇出发经铜城、汊涧向战区开进时，沿途受到地方政府和人民的热情帮助和欢迎，指战员精神抖擞，士气高昂，迈着整齐的步伐，不时高唱着“大刀向鬼子们的头上砍去”的雄壮战歌，充分表现了人民军队的本色和压倒一切敌人的英雄气慨。

　　部队经过数日行军，在六合县境东旺庙、四号墩一带稍事停留，我团根据上级指示精神，在听取了团侦察参谋黄明关于敌情的汇报后，即决定选择驻在仪征县城北谢家集的日伪军，作为第一个打击和消灭的对象，以便打开斗争局面，鼓舞士气，振奋民心，震慑敌人。

　　谢家集位于天长、仪征之间，地属丘陵，北高南低，分南庵和北庵。北庵驻有日军近百人，南庵驻有伪霸谢黑头部自卫团400余人，是日伪军伸进我边区内一个较大的据点。我团决心采取夜袭与强攻相结合的手段，以第一营攻打北庵，第三营攻打南庵，第二营为预备队。各营于4月10日20时，分别从南北两侧向敌人发起进攻，经过持续15个小时的激烈战斗，歼伪军30余人。由于敌人龟缩北庵据点凭坚顽抗，部队被敌人火力压制在通向据点的路口，无法接近，遂主动撤出战斗。战评中，广大指战员认识到，日军火力强，相当狡猾，要消灭它不仅要有勇，而且要有谋，要先拣弱敌打。

　　部队经过简短整训，于14日夜至16日，在罗炳辉亲自指挥下，协同友邻部队，对天仪扬六地区敌据点、交通线展开破袭战。我团第一营再次袭击谢家集；第二营在甘泉山附近，破坏大桥1座，切断了天扬公路北段交通和电话联系，并在陈家集与由甘泉山追来之敌百余人激战两小时，将其全部击溃；第三营夜袭铁牌店、蚂蚁山，并破击大仪集以南、甘泉山以北的天扬公路，伏击由扬州来援的日军车队，击毁军车3辆，毙伤日军10人。同时，我友邻部队亦积极作战，津浦路东联防司令部独立第四团将天长之敌围困在城内，使其无法出援；第五旅第十五团将天长至芦龙镇的公路、桥梁、电话线彻底破坏，并在禹王庙与敌激战，歼其大部；师特务营第一连和四旅侦察连在仪征模范营第一连配合下，于十二里岔设伏，将仪征出援日军30余人、伪军50余人全歼，生俘日军2人。日伪军遭我军连续打击后，一面抢修工事，严密警戒，一面调集兵力，伺机分进合击我军，企图报复。

　　我团经过数日连续6次战斗，完成了袭击伪军的任务后，即奉命于16日晚撤至金牛山以南地区，盘马弯弓，准备稍事休整，迎击来犯之敌。

　　金牛山座落在六合县境东北部，距县城40多里，四面为山河环绕，南侧同北峨眉山遥遥相对，两山之间系丘陵及洼地，村庄稠密，便于隐蔽部署兵力，是一个良好的歼敌战场。我团在夜幕降临之前，即按罗炳辉提出的“梅花桩”（即支撑点式的部署，呈梅花瓣状）式部署宿营：第一营驻车蓬庄、和尚庄一带，向移居集、谢家集方向警戒，并控制樊家集通向大陈庄的道路；第二营主力位于乌山西南一带，向八百桥方向警戒；第三营驻厉马庄等地，向樊家集方向警戒；团部位于金牛山南面的大陈庄、钱洼一带。

　　大陈庄是一个仅有五六十户人家的村庄，村北有一片树林。团指挥机关设在村南头地主陈氏兄弟的两处宅院内。我和机要员、勤务员3人同住西院的一间瓦房内，在我向团首长汇报了检查部队宿营和警戒情况，并向参谋人员交待完工作后，已近午夜，万籁俱静。我担心可能发生意外，回屋后推醒他们交待说：“要警觉点!听到枪声和其它动静，马上叫醒我!”

　　是日夜，驻扬州日军独立第十二旅团兼警备司令南部襄吉纠集仪征等地日伪军700余人，携带火炮数门，轻重机枪30余挺，掷弹筒10余具，从扬州乘汽车至谢家集，而后徒步向樊家集前进，沿途封锁消息，行动诡秘。17日拂晓前，日伪军以汉奸吴益本、杨仁和为向导，从樊家集出发，通过安乐桥后兵分两路，一路直扑我团部驻地大陈庄，一路进逼我三营驻地。狡猾的敌人，沿田沟爬行接近我驻地。我第三营哨兵听到响声并见黑影蠕动，立即鸣枪报警，敌人亦开枪射击。我被枪声惊醒，判断敌人偷袭即令译电员孙贵友急报团首长，随后我又翻身下地，急忙同团首长研究敌情，并建议团长杜国平、政委徐海珊分别去一、二营指挥战斗，我负责指挥团直属队转移后，即去三营指挥战斗。当团长、政委安全离村后，我即令作战参谋周云速带团直属队由钱洼经孙王葛向南突围，同一营会合，并交待通信参谋李超带着电台和译电员迅速撤离，不得有误。当我布置完毕后，天已大亮，大陈庄已被敌人三面包围，警通班长向我报告说：“前后门都被敌人封锁了。”

　　随行战士个个紧握手中枪，有的已打开了手榴弹保险盖，用严肃而期待的目光看着我。此时，可谓千钧一发，绝不能犹豫。我命令说：“打开后门，随我冲，去三营，千万不能掉队!”后门一打开，警通班长和年仅15岁的勤务员就抢先冲出。敌人发现我们后，一面从树林内向我们猛烈射击，一面嗷嗷地叫喊着向我们冲来。我们边打边冲，勤务员壮烈牺牲，两名通信员负伤。我带领3名通信员到了五里墩以北，同第三营营长徐万炳会合。此时，丁岗、万云、大陈庄、车蓬庄均已失守，敌人正全力向五里墩高地冲来。我同徐万炳商量后，认为五里墩高地的得失，是这一仗胜败的关键，待部队集结稍事整理后，即进行反击，敌人来势凶猛，遂与我第三营展开了一场反复3次争夺的火力战、肉搏战。敌人伤亡惨重，伪军大部溃散。我部占领五里墩高地后，已牢牢控制战斗的主动权。接着，我决定：将团直重机枪排配置在高地村庄的屋顶，用火力掩护第七、第九连歼灭丁岗、万云附近的敌入后，迅猛攻占大陈庄，协同第一营全歼敌人；第八连两个排为预备队，控制五里墩阵地，防敌反扑；该连以一个排控制金牛山制高点，确保侧后的安全；指挥所暂设五里墩，并限令部队于上午7时30分前准备完毕，发起冲锋。

　　7时30分，金色的太阳驱散了晨震，反击战开始了。我部架在五里墩、厉马庄屋顶及庄前土墩上的4挺机枪，一齐吐出长长的火舌，向万云、丁岗之敌扫去。敌人被压在火力圈内抬不起头来，不知所措。正在枪声密集、杀声盈野、山呜谷应之时，徐万炳一跃而起，高喊着：“同志们，杀敌立功的时机到了，跟我来，冲啊!”便带领七连一排的勇士们，从正面猛虎扑羊般的首先突入万云高地，二、三排由内侧同时向高地攻击。经近30分钟的激战，击溃了该地敌人，并以部分兵力控制了东侧桥头，切断了敌人的退路。与此同时，九连的健儿，乘势向丁岗之敌发起了猛攻，经过反复冲杀，歼敌一部，在该庄西北侧同敌人形成对峙。

　　部队稍加调整后，继续向丁岗之敌再次发起进攻。七连从东侧攻击。九连见援兵到达趁势冲入敌阵，开展一场肉搏战。此时，枪声虽较稀疏，但刀光闪闪，杀声震天。经过一个多小时激烈的肉搏战，我部终于歼灭了该敌大部，占领了丁岗等地。

　　我部攻占丁岗高地后，陆家洼高地的敌人突然用重机枪、掷弹筒向我猛烈射击。占领大陈庄之敌向我实施反冲击，企图夺回丁岗。我立即赶到丁岗，与徐万炳共同分析了情况，为彻底歼灭残敌，遂命令第八连两个排立即投入战斗，打退敌人反扑。八连连长和副指导员立即率领部队迅猛冲击，并组成以长柄大刀手为主的突击班，从敌侧后绕到陆家洼高墩上，砍死了敌人的重机枪手和掷弹手数人。敌人失去火力支援，好似泄了气的皮球，攻势顿挫。我部迅速打退敌人反扑，夺回了大陈庄。

　　我各连凭借夺回万云、丁岗、大陈庄的有利态势，继续猛攻，将残敌全部压在陆家洼一带坟地。敌人退居洼地，被我严密包围，无险可守，反攻无望，企图向东突围，渡河逃窜。我立即赶到北峨眉山顶，命令三营八、九两连，在第一营第三连的配合下，分三路沿北峨眉山麓扑向敌群。经过一场短兵相接的战斗，杀得敌人东倒西歪，死伤累累，丢盔弃甲，狼狈逃窜至尹家河。尹家河水深两米多，宽约十几米，河床淤泥较深，河上有一座简易木桥。急于夺路逃命的敌人纷纷挤上木桥，有的被挤掉河中溺死。此时，我部立即以机枪火力封锁桥头。接着，我仪征县模范营也从大殷里方向赶来夹击敌人。残敌见进退无路，只得背水一战。此时，我战士的弹药已告罄，就用特制关云长式的长柄大刀，同敌人展开肉搏战。只见大刀挥舞，杀气冲天，杀得日伪军胆颤心寒，有的哭爹喊娘，有的举枪跪地求饶。八连一名副排长发现日军一个少佐指挥官，便怒从心头起，挥动大刀向对方猛砍，只听咔嚓一声，这个敌人的臂膀落了地，又连砍数刀，结束了其性命。我副排长也在拼杀中受了伤，仍坚持裹创再战。我第三连第九班，也奋勇扑向敌群，与敌人展开了肉搏战，杀伤敌人数十人，全班8名战士，均壮烈牺牲。我第二营营部两名通信员在执行任务时发现敌人，就隐蔽在树林内，待敌人走近时，便突然开火，击毙了两个骑马逃跑的敌人。经过一个多小时的合力冲杀，歼敌大部，少数残敌经月塘集逃向仪征。

　　翌日，仪征日军胁迫伪政权出面同我抗日民主政府谈判，要求我方准其收回遗弃在战场上的尸体。我方从革命人道主义、扩大政治影响、瓦解敌军的原则出发，当即允诺，并指定地点，不准越界，不准携带武器。敌人除答应一切照办外，又提出要求允其派人下河捞遗物。我方为防止敌人借机突然向河西进攻，动员群众将遗弃在郑家槽坊以北的敌人尸体拖过河。并派部队和民兵在河西占领阵地，如果敌人过河，即坚决予以消灭。敌人只好手举白旗，垂头丧气地到指定地点，将数十具尸体及部分武器运走。但是，残暴的敌人，在撤离途中恣意抢掠民财，并焚毁房屋100余间，犯下了新的罪行。

　　金牛山反袭击战，是我十二团成立以来同日伪军所进行的第一个大仗、硬仗。计毙日军200余人（其中尉官、佐官各1名）、伪军300余人，生俘日军2人、伪军30余人；缴获重机枪4挺、轻机枪5挺、步枪40余支、掷弹筒2具、炮弹（含毒气弹）数箱及其它军用物资一批。我团亦付出了较大代价，计牺牲54人（包括连排干部4人）、伤64人。

　　战斗结束的当日下午，团政治处裴先白主任与仪征县委书记方中立、六合县长李代耕等共同商议，在金牛山南侧选择了墓地。军民怀着十分沉痛的心情，为烈士们举行了庄严的追悼仪式，安葬了烈士们的遗体。这次战斗，不仅在军事上取得了大胜利，而且在政治上也产生了深远影响。它粉碎了日伪军的“扫荡”、蚕食和伪化天仪扬六地区的企图，打击了敌人的嚣张气焰，消除了一部分人对日伪的恐惧心理，增强了人民群众敌于同日伪作斗争的胜利信心，也震慑了国民党反共顽固派，打出了我军的威风。