一

　　在伟大的抗日战争时期，鄂北的襄（阳）枣（阳）随（县）地区，一直是处于鄂豫边区抗日民主根据地的西北边沿和外围。这里的人民群众，在中国共产党的领导下，曾不畏艰险，不惜牺牲，英勇顽强地突破了国民党的重重封锁，粉碎了他们的种种限制和迫害，千方百计地以人力、物力以至自己组织起来的武装，支援着边区的抗战事业，勇敢无畏地战斗在边区外围。

　　鄂北，自古即为兵家必争之地。历史上曾经在这里扮演过许多武剧。近百年来，民主革命的浪潮，在襄枣平原，在大洪山和桐柏山上，更是此伏彼起，几乎未曾间息。特别是第二次国内革命战争时期，土地革命的风暴，曾以风卷残云之势，席卷了襄河上游两岸。在一九三○——一九三二年间，鄂北曾是洪湖苏区西北部的一个独立的战略基地，直到现在，当年的老赤卫队员还能熟唱红军时代流行的歌谣：

　　打土豪和劣绅，

　　临了还打白匪军。

　　枪支子弹得了一大些，

　　另外还捉了些大劣绅。

　　那土豪引白军，

　　摸到苏区打好人。

　　就让这回你搞赢，

　　红军回来了，

　　打得狗日的钻麦林。

　　抗日战争爆发后，因土地革命失败而遭受国民党严重摧残的鄂北地方党组织，就象被扑散了的火星，迎着新的革命风暴熊熊地燃烧起来。那时，许多潜伏下来的共产党员，一面响应党的号召，积极开展抗日救亡宣传活动，一面千方百计地四出找党。有的找到武汉八路军办事处，有的找到河南竹沟，有的到当地救亡团体里去找。上级党为了恢复这里的党组织，曾从武汉等地派来了大批干部，以各种“合法”身份来到鄂北，秘密开展宣传组织工作。

　　一九三八年，正当春风吹绿了鄂北的高山和平原的时候，襄（阳）枣（阳）宜（城）老苏区和枣（阳）北的党组织，终于先后恢复和建立了起来。许多土地革命时期的老同志，重新回到了党的怀抱，更多年青的积极分子加入了党。

　　有了党的领导，群众中长期蕴藏着的革命热情勃然奔泻。一时，许多抗日群众团体如雨后春笋般地组织起来。在襄（阳）东。有“民先”、“乡村工作促进会”、“战教团”；在襄（阳）北。有“抗敌后援会”、“姊妹会”。在大小集镇，普遍建立了文化站，组织了红色文化网，开展抗日民族统一战线的宣传与组织活动。

　　武汉沦陷后，上级党通过统一战线关系，于一九三八年十一月在随县成立了“豫鄂边区抗敌工作委员会”，陶铸同志被聘为顾问。大洪山便成为这个工作委员会的主要活动地区之一。鄂北地方党组织曾利用当时上层统战的有利形势，进一步开展了农村党的建设工作，迅速地在黄龙垱、均川、长岗店、鹿头、三合店等地，建立了党的基点。在这些基点里，不仅有党的支部，而且有由共产党员或革命同情者以“合法”身份掌握的乡、保政权和民间武装。我们党的干部在这些基点里，可以自由地来往。人们走进每个我们党的基点的村庄，到处可以听到抗日救亡的歌声。大洪山北麓的山村里，红军时期留下的大字标语，也被群众拭去了表面的尘土，清晰地从土墙上、悬岩上显露了出来。

　　就在这个时候，党组织动员了一批进步青年去延安，输送了一批干部到敌后，并且建立了一条地下交通线，把来自延安的干部、党的报刊、书籍，送往边区。让边区去延安的同志，安全过境。这条地下交通线，一直坚持到抗日战争最后胜利。

　　二

　　一九三九年春天，日寇第一次进犯襄樊的前夕，襄枣随地方党组织通过上层统战工作和秘密工作关系，以国民党川军二十二集团军政治特派员办公室名义，成立了党领导的二十二集团军特种工作队。鄂北地下党积极动员党员和革命群众参加这支部队。当时到处传扬着这样的口号：

　　“好铁才打钉，好男要当兵！”

　　“反对国民党拉壮丁！当兵要当抗日军！”

　　参军的人非常踊跃。许多青年农民，为了避过国民党的阻扰，纷纷化装成做生意的、卖柴的，愉快地赶到指定的集中地点。

　　有一次，黄龙挡一下子集中了五十来个参军的青年农民，但大伙凑集起来的路费总共才五元法币。那里离总队规定的集中地点，还有一天多路程，这点钱连喝茶水都不够。

　　“同志们，困难摆在面前，怎么办？”负责动员参军的干部问。

　　“这点困难算啥！”一个参军的青年说：“咱们鸡叫时吃饱点，中午咬咬牙，晚上喝点开水赶赶路，不就到了吗？”

　　困难从来拦不住坚定勇敢的人。那批满怀抗日热情的青年，终于胜利地达到了目的地。

　　在很短的时间内，襄（阳）东以黄龙挡为中心，枣（阳）南以平林店为中心，枣（阳）北以鹿头镇为中心，都分别动员了一个中队。动员时，各地党支部为了保证部队质量，每个班都配合了两三个党员。

　　“特工队”，这支鄂北人民的子弟兵组成以后，便立即挺进敌后，与李先念同志率领的新四军独立游击大队会师，英勇地投入了豫鄂边区的敌后抗日斗争。

　　正当日寇进犯鄂北时，党还运用统战关系，在枣（阳）北鹿头镇、随（县）北三合店一带，组成了一支千余人的武装。襄（阳）东党组织掌握的武装也曾一度集结，并主动袭击敌人。后来，敌人撤走了，党为了保存抗日力量，免被顽军并吞，便把这些武装大部解散隐蔽于民间，有一部分为争取“合法”存在，编为五战区第一行动总队独立大队，活动于信（阳）、应（山）、随（县）边界地区。一九四○年元月，经过我们的党员在内部争取，终于开到安陆县的赵家棚，回到党的怀抱。

　　三

　　一九四○年十二月，蒋介石冒天下之大不韪，制造了皖南事变，发动了第二次反共高潮。仅在鄂中地区，国民党第五战区司令长官李宗仁即命令王仲廉，率新二军三个师、两个独立旅及八十五军、二十二集团军各一部，以及鄂豫边五个国民党的土顽游击队，向我豫南、随南、安（陆）、应（山）、云（梦）、应（城）、京（山）、钟（祥）各地发动进攻。当时，进攻边区的新二军总部，就驻扎在枣（阳）北的东新城附近。

　　边区党委及新四军豫鄂挺进纵队首长，根据党中央、毛主席关于对国民党反动派坚持“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的指示，立即作出了粉碎顽军进攻的战略部署。

　　一九四一年年初，谢坤同志接受党的任务，率领着已经编为边区党委警卫团原“特工队”一个排的武装，挺进襄（阳）东，插入进攻边区的顽军后方，执行袭扰和牵制顽军的战略任务。这支在敌后经过战斗锻炼的襄枣随地区人民的子弟兵，一回到自己的被顽军摧残蹂躏的故乡，士气十分高昂。他们曾以一个班的兵力，勇猛地打垮了顽军刘汝明部的一个营，打死顽军七十余人，击毙顽军副团长兼营长肖大考，使顽军大为震惊。不幸的是谢坤同志和三个战士在这次战斗中光荣牺牲。这支部队，随即由朱大山同志率领，并同宋斌同志率领另一支小股武装配合，依靠地方党和群众的艾持掩护，在小洪山区顽军后方迂回穿插，牵制着顽军对边区进：吱的兵力。

　　有一天，朱大山同志带领着部队，全部顽军打扮，突然接近顽军驻地，活捉了顽军连长，逼使顽军连长下令集合全连队伍。我军一枪未发，缴获了六挺轻机枪和许多步枪、子弹。

　　部队在反顽斗争中，装备大大改善了，人员也扩充了，参加进来的新兵，全是地下党员和革命群众。

　　当时，处于白色恐怖下的鄂北地下党员，有不少人横遭国民党特务穷凶极恶的搜捕和屠杀。党为了积蓄力量，并配合部队有力地打击敌人，便在有条件的地区，组织秘密武装斗争。

　　枣北县委根据上级党委指示，很快地在三合店地区集中了三十多：条步枪和八条短枪，组织了一支精悍的人民武装，昼伏夜出、神出鬼没地活跃在桐柏山区国民党新二军总部驻地附近，截击和袭扰顽军。没有多久，这支武装在人民群众的拥护和支持下，迅速扩大了两倍以上，终于成为枣北的一支声势相当大的农民起义队伍，拥有一个手枪队和三个步枪队。他们人熟地熟，情报灵通，在桐柏山区向顽军展开了“捉迷藏”式的武装斗争。顽军进山，他们出山；顽军出山，他们又钻进山里。搞得顽军十分恐慌，竟使用了一个团的兵力进行“围剿”，但始终“围剿”不了。

　　在端阳节前后，枣南地下党组织也在高家店一带集中和武装了十多个地下党员，带着一挺捷克式轻机枪，在枣南一带山区隐蔽活动。这支小小的武装，很快地同挺进部队会师了。会师那天晚上，朱大山同志用低沉而有力的声音说：“我们的队伍不是千军万马，但从我们担负的斗争任务和发展来说，却是一次极有意义的会师。我们一定要以实际行动和新的胜利来庆祝它。”刚刚背起了武器的地下党员们，更是十分激动。他们为了遵守夜间行动纪律，只好通过紧紧的握手，来表达自己对来自敌后战场的同志的亲切致意。与此同时，枣南县委书记从彭家岗带领十来个地下党员，背着十条长枪，在群众的掩护下，经过曲折的斗争，也同挺进部队会师了。

　　天气渐渐炎热，大地普遍换上了夏装。第二次反共高潮被击退。活跃在大洪山区和桐柏山区的人民武装，遵照边区党委和五师师部的命令，胜利地从顽后转入敌后的白兆山根据地，编为新四军第五师鄂北支队，以英雄的战斗姿态，投入了敌后抗日游击战争，牵制企图再次进犯襄樊的敌人。