赵启民，男，1910年9月生于陕西省蓝田县一个农民家庭。青少年时期他受革命思想影响，向往革命，追求真理。1927年参加冯玉祥部学兵队，奉党组织指示，开展“兵运”工作。1928年1月加入中国共产主义青年团，1930年2月转为中国共产党党员。

　　土地革命时期，赵启民同志历任我党陕西泾阳游击队第3中队队长、红26军排长、副连长、政治指导员、78师参谋主任、陕北苏维埃政府军事部科长、延长县军事部部长、延安军分区司令员、独立师第3团团长等职。期间，党组织曾派他打入敌人内部去工作，在艰难复杂的情况下，他冒着生命危险，保护了许多革命同志。第一次反“围剿”，他参加了蔺家砭、崖瑶、元成子、李家梁、三里元、马子川等大小30多次战斗；第二次反“围剿”参加了安定、延长、安塞、靖边、保安、延川等战斗；第三次反“围剿”他参与指挥了慕家塬、定仙堰战斗以及劳山歼敌110师、榆林桥歼敌107师等战役。为开辟和巩固陕甘革命根据地，迎接中央红军的到来立下大功。

　　在“肃反”中，由于受“左”倾错误路线的影响，赵启民同志被关押审查。面对考验，他立场坚定，对党忠诚，坚持原则，表现了一个共产党员坚强的党性。

　　抗日战争时期，赵启民同志历任新四军4支队8团参谋长、5支队参谋长兼10团政治委员、2师5旅政委。他率部转战淮南、淮北，深入群众，发展抗日武装，开展游击战争。在敌伪顽对我夹击的险恶形势下，他正确掌握对敌斗争方针，灵活运用战术，多次粉碎日伪军的“扫荡”和国民党顽固派的进攻。在指挥半塔保卫战中，全歼了伪军一个主力营，解放了盱眙县城。在指挥淮南占鸡岗战斗中，一举歼灭桂顽4个主力营，受到陈毅同志的高度评价，为建立发展和巩固淮南、淮北抗日根据地做出了贡献。

　　解放战争时期，赵启民同志历任新四军2纵代理政委、淮南军区副政委、华野7纵政委、第34军政委等职。在战略防御阶段，他率部先后参加了苏中、宿北、涟水、莱芜、孟良崮等重大战役。在战略进攻阶段，他率部参加了胶东保卫战、胶济路破袭战、济南、淮海、渡江以及解放南京等重大战役。尤其在涟水战役狙击国民党军队整编74师战斗中，率部连续作战7昼夜，歼敌4000余人。之后，又在徐东狙击战中，成功地阻击了敌第2、第13兵团一线5个军的正面进攻，有力地保证了兄弟部队全歼黄伯韬兵团，为淮海战役胜利发挥了重要作用。赵启民同志1955年被授予中将军衔，荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

　　建国后，赵启民同志历任华东军区海军副政委、政委、中南军区海军司令员兼政委、南海舰队司令员兼政委、海军副司令员等职。他坚决贯彻毛主席关于一定要建立强大的海军的指示，认真接收改编国民党旧军队，积极组织整修舰艇，恢复装备，狠抓部队训练，首次带领舰队进行了千里远航训练，有力地提高了官兵素质和海上作战能力。1959年，按照中央军委的指示，他组织指挥了首次西沙巡逻。随后，又多次组织并带队执行此项任务，为扞卫祖国领海安全，维护民族尊严竭尽全力，建功立业。担任海军副司令员期间，他坚持深入部队，调查研究，一心扑在海军建设上，对分管的海军装备工作抓得很紧，特别是为了研制、设计、定型等方面做了大量工作。他兼任三机部副部长和船舶工业管理总局局长后，先后组织召开了我国第一次海洋科学工作会议，参加并组织制订了我国海洋科技发展三年规划。1968年9月兼任国防科委副主任。他积极熟悉情况，深入科研院所和生产单位，为发展国防科技事业做了许多具体工作，发挥了积极作用。

　　1983年10月，赵启民同志离休后，仍然关心国家大事和我军现代化建设，积极撰写回忆史料，研究总结作战经验，为丰富我军军史，加强新时期军队建设提供了有益的借鉴。