众所周知，南昌是人民军队诞生的英雄城市。但鲜为人知的是，在江西这块红色土地上，20世纪30年代还诞生了人民军队的第一个军区——江西军区，开创了我军有军区机构的先河。

　　1932年1月，为了集中统一指挥江西赤色地方武装，中央革命军事委员会决定取消江西省苏维埃军事部（又称人民武装动员部），成立江西军区总指挥部，陈毅被任命为总指挥兼政治委员（不久后军区政委由中共江西省委书记李富春兼任），负责指挥红军独立第2、3、4、5、6等师及江西各县地方武装。红军21、22、23、35等军，皆归江西军区指挥。

　　江西军区对中国革命做出了巨大贡献。江西军区成立后，在陈毅司令员领导下，江西地方红军部队配合主力红军先后参加了攻打赣州、南雄水口、宁都赤面寨、宜黄、乐安、新干七琴、黎川硝石、兴国老营盘等战斗战役，拔除了江西苏区内的白色据点，确保了红都瑞金的安全。对这些战斗，陈毅写过不少诗。如《乐安宜黄道中闻捷》：千崖万壑供野宿，羊肠鸟道笑津迷。半夜松涛动山岳，中天月色照须眉。工农儿子惯征战，四破铁围奇中奇。又譬如《车过兴国老营盘》：大战当年血海翻，今朝独上老营盘；荒台废址无人识，一抚伤痕一泓然。无不一一反映了陈毅当年浴血坚持，英勇作战的真实情景。

　　在第四次反“围剿”后，中央苏区掀起了声势浩大、规模壮阔的扩红高潮。在中共苏区中央局“创造百万铁红军”的号召下，江西军区所辖县份仅1933年5月就扩红达2．5万人。其中，以模范县称誉苏区的兴国县更是一马当先，5500人的“兴国模范师”整师加入红军，从师长、政委到马夫、伙夫清一色全是兴国子弟兵。陈毅参加了该师誓师出征大会，亲手授予“中国工农红军兴国模范师”的军旗。这是我军第一次出现用县名命名的正规红军部队；也是中央苏区唯一一支整师从地方武装上升为红军主力师的部队。红军一方面军总指挥朱德、总政委周恩来、总政治部主任王稼祥联名致电江西军区总指挥陈毅、政委李富春热烈祝贺，称该师“是苏区模范师中的模范”、“创造了第一等的工作”，号召全苏区向其学习。该师带动了苏区的扩红工作。据统计，江西军区所辖区域参加红军的人数多达33．1万人，为中国革命做出了巨大的贡献。

　　江西军区指挥部初创时设在被毛泽东表彰的“苏区模范县”兴国城北的筲箕村。这是一幢日本式洋房子，陈毅就住在这房子的二层楼上。陈毅在此开会、布置工作、部署战斗、接待群众，度过了约两年的漫长时光。江西省军区原副司令员罗维道将军，当年是陈毅身边的公务员。他回忆说，陈毅非常热爱学习，在日理万机紧张繁忙的公务活动中，陈毅一有空闲，就看书学习。每日清晨陈毅就会到屋后大樟树下坐在隆起的粗壮树根上，叽里咕噜、高声朗读。一问才知道首长是在读外文书籍。陈毅文韬武略，上马能打仗，下马能作诗。当时有不少人求陈毅赐墨宝。罗维道在旁边帮助添水磨墨、铺纸抻纸，陈毅低眉沉思一会儿，便成竹在胸，龙飞凤舞，一气呵成，将条幅写就，以馈赠他人。罗维道觉得陈毅手中的笔是神来之笔，能够妙笔生花，不但毛笔字写得秀气，写出的诗句连老百姓都能听懂。其间，罗维道也得过陈毅语重心长的教诲，从此也抓紧时间学习文化，遇有不懂的字就向陈毅请教，陈毅手把手儿地教会他查字典，这在罗维道心中留下了难以忘怀的印象。

　　陈毅在兴国县城的故居有许多，但岁月沧桑，春秋几易，完整保留至今的唯剩江西军区旧址。在上世纪90年代该旧居定为江西省重点文物保护单位。2006年5月经国务院批准为全国重点文物保护单位。且又经中宣部批准为青少年爱国主义教育基地。2010年12月的一天，陈毅的内侄、老干部陈干群和江西省委原第一书记杨尚奎的秘书梅桂馨同志前来旧址瞻仰，睹物思故，怀念陈毅元帅的丰功伟绩，感慨无限。