在开头几次粉碎性的进攻，将地方军队从无掩蔽的地区赶走之后，八路军即派出英勇的部队挺进敌后。对于不知所措和情绪消沉的人民来说，八路军就是救星。八路军重建了政府行政机构，使华北重新回到祖国的怀抱。八路军取得的一系列引人注目的胜利，使人民增添了勇气，他们确信侵略者是可以战胜的，中国并未输尽。华北重新成为中国的一部分，嚣张的日军只能“占领”火力范围以内的地方。

　　八路军的功绩似乎掩盖了另一重要地区的鲜为人知的年轻军队——华中地区的新四军的游击活动。这支军队的经历及其在过去一年里所取得的成就，与其先驱在游击战中所取得的成功是极为相似的。

　　日军攻占南京后，新组建的新四军即被派往长江流域地区。在不断推向前进的战场后面，在一度拥有三千万人口的地区内，留下的是一片凄凉和混乱的局面。昔日人口稠密、恬静的乡村如今变成一片难以描述的凄凉景象。城市变为一片废墟，少数未能逃离的居民在遍地瓦砾的街道上过着朝不保夕的生活。在乡村，几乎人口灭绝，仅仅在最恶劣的情况过去之后，一些农民才慢慢回到被破坏的家园，救出财物，重建生活。这里几乎变成无人之地，盗匪猖獗。

　　新四军的到来，使这一地区迅速改观。袭扰民众的土匪被清除干净，建立起了集体防卫和秩序的基础，进而有组织的抗击侵略者。

　　追溯新四军的发展历史是有益的，因为这支军队与在北方的八路军极为相似。对八路军的过去和现在的情况的报道已有许多，而对新四军的报道却极少。

　　红军主力于一九三四年离开江西根据地时，留下了一支部队，在项英的指挥下阻击尾追的国民政府军。经过数月转战，这支部队在安徽省的丛山中建立起了根据地，一直坚持到日本侵华战争爆发。作为预防措施，这支部队化整为零，保存组织核心，以备将来应付意外事件，这支军队与地方政府军之间的战斗时有发生，直到日军开始进攻上海。

　　政府终于在一九三七年十月接受了项英要求前往上海前线的反复请求。两个月之后，这支部队编入国民政府军，命名为新四军，叶挺任军长。他曾是广州公社领导人之一。与此同时，新四军受命组织作战行动。两个地区被选择为机动地域：一个是长江以北合肥附近地区，另一个是长江南岸芜湖附近地区。

　　集结分散在各地的游击分队是一项艰巨的任务。最近访问过新四军的上海晚报特派记者杰克·贝尔登有关这一情况的报道值得在此摘引：“送信人被派到每个据知有游击队驻扎的村镇，……红军电台向装备有无线电的高级指挥员播出消息；中央政府的卡车被用来将项英的命令送往各个地区……。”

　　“于是，他们分别从八个省开拔，走向抗日前线。他们当中离集结地点最近的，也得走八百里(一里等于三分之一英里)；有一些甚至要步行二千里才能到达集结地，有的要花四个月时间，才能走到新四军所在地。”

　　“到四月底，这支部队大部已集结完毕……。中央政府军的官员前来清点人员枪支。他们看到的只是衣着褴褛，拿着旧枪支，并且缺衣无钱的部队……。”

　　第二个月初，新四军便开始与日军作战。此后，每天都有战斗。根据新四军的记载，在最初六个月的战斗中，新四军击毙、击伤日军二千五百多名，缴获步枪约五百支。