自从南京、芜湖失陷后，日寇的进攻目标，是在夺取徐州，打通津浦线。因此，集中力量，保卫徐州，也就成为我国在第二期抗战中最主要的任务。这就使江南战场在战略上降到了次要的地位。但江南处于敌人侵略我华中内地的主要后方，如果能够大量地牵制敌人的兵力，就便于我主力在保卫徐州的战争上取得胜利，这又不会减弱其在战略上的重要意义。

　　正因为台儿庄的胜利，迫使敌人抽调其最强大的兵力到津浦线上去，因此，在当时东战场（包括京沪杭、京芜、京杭）的整个地区，敌人竟仅以不多的兵力（包括机械化部队）控制着，这充分表示出敌人的骄傲轻敌与胆大妄为，诚所谓横蛮而目空一切了。

　　我军为了配合全国主力进行保卫徐州的战争，整个军队，刚从南方的八省集中起来还不到十天，也来不及整训，就很迅速地出动于江南战场，这就是新四军的先遣支队的组成。余奉命统率先遣支队，虽然是四月二十八号即从岩寺出发，可是因为沿途受到很多关系方面不应有的阻碍，特别是受到以抢地盘为主的“游击队”（如朱永祥、陈德功等部）的留难与阻碍，直到徐州失陷的那一天，即五月十九号，我们才正式进入了江南的战场。

　　当先遣支队出动以前，从江南整个情况说来，对我军是不甚有利的。可以说，当时的敌人，在各方面都是处于一种暂时的优势，而我们却都处于一种劣势。敌人当时的优势表现在：

　　一、政治方面：

　　（一）敌人由于夺取了上海、杭州、南京、芜湖、徐州各战略要地，其凶焰确是非常之高涨。

　　（二）由于敌在其对华战争的军事上的进展，故能以此战绩夸耀于其国人之前，以蒙蔽其人民。

　　（三）由于其对华战争的进展与战略要地的夺得，更助长了它的侵略势焰，虽然其士兵表现出足致其失败的骄傲横蛮，但也确助长了它的士气。这表现在其三五成群的士兵，甚至徒手士兵，竟敢远离其据点十至八里，和单枪匹马敢于和我们顽抗，到处横行，肆无忌惮。

　　（四）到处建立了它的初步的伪政权（维持会）和培养了许多汉奸、护路警等，以为其爪牙。甚至有好些地方，远在其势力范围以外至五六十里，甚至百里之地，竟有其爪牙为其筹送物品，甚至购备妇女，送迎寇军的奸淫（如朱门、陶吴等处）。

　　（五）敌人烧杀淫掠的结果，虽然使广大人民深加痛恨，但其欺压与屠杀的结果，给了人民以严重的打击。因此人民敢怒而不敢言，只好任敌为所欲为，而毫无抵挡。

　　（六）由于我国一部分“游击队”纪律坏，奸淫抢劫，以至烧杀（如横山脚被朱永祥部烧杀了二十里）的结果，造成了民众的愤怨，这恰恰于敌有利。

　　二、军事方面：

　　（一）敌寇占据了上海、南京、杭州、芜湖以至徐州等各战略要地，更便利其继续向我们进攻。

　　（二）控制了京沪杭、京杭、京芜各主要及次要的交通路线和交通工具。当时在其交通线上，每距五六十里才有敌人一个据点，而这些据点的敌人，至多也不过二十余人，少则只三个或者四个人守一个车站，但其单辆汽车竟可顺畅通行，毫无阻碍。

　　（三）汉奸密探的密布，对我国军事情况颇为详悉，我军行动，敌人每日甚至随时都可以知道，因此它的空军也是随时跟踪我军的。

　　（四）当时敌人因很少甚至完全没有遭受过打击，故其在江南战场上颇为安全，敌人士兵三五成群，未带武器，也可到离其驻地至十里远近的乡下横行。曾经有一次，仅两个徒手敌兵，离开其驻地（天王寺）至八里远的有两百多户的一个村庄强奸妇女，老百姓完全被这两个鬼子兵吓跑了，结果有个十四岁的女孩被奸污病了。类似这样的事情还是很多的，这可见敌人的横行了。

　　（五）兵器及技术条件均占优势，而江南的地形条件也颇有利于敌，毫无隐蔽，空军固可逞凶，骑兵亦到处可以通行。在经济、文化及其他方面，敌人同样是占有优势。

　　当时，我们在各方面确是处于一种暂时的劣势，表现在：

　　一、政治方面：

　　（一）京、沪、杭、芜各地之失守，给予国人特别是江南人民的抗战情绪以极大的打击。因此当时的江南群众，一闻日军来到，只有远走高飞，甚至离敌人还有七八十里，就逃之夭夭。有些是搬往四川去，另有一部分文人、君子、乡老、士绅，则迁避到县城区，甘愿为敌人的顺民，而无产的劳苦人民，为了生活所迫，只好提心吊胆地忍痛返家，他们对于国家大事，抗战国策，是不敢过问的，这自然说不上有什么大的抵抗了。

　　（二）我国地方政府，自南京失陷后，有些是随军队向后撤退了，大部分是无形的解散了，当时可以说，江南没有一个地方政府。这不仅使人民无所依恃，而政府之政令与抗战国策，自无从转达于人民。

　　（三）在江南方面，人民是半年以上没有看见过中国军队了，当时虽有些所谓“游击队”（如朱永祥、陈德功、韩吉祥之类），但他们成份的最大部分是流氓、地痞、土匪，也有些游勇散兵，纪律很坏，每每花天酒地，自然不会积极打日本。当我们初到时，他们与敌人互相默契，互不侵犯。对我们则是阻碍，不准通过，因为地盘是他们的。继经交涉，他们反对我们说：“不要去进攻敌人，否则是会引起敌人进攻的……”他们的本领，莫过于蹂躏人民，不仅是敲诈、抢劫、奸淫，而且是大肆烧杀。江宁第四区赵村一带，二十余里的房子，是他们放火烧的，当地人民被杀至百数十人之多，因此人民恨之入骨，呼之为“游吃队”、“小日本”，有些地方，民情比较强悍的，为了自卫，就与这些坏游击队对抗起来。当我们初到时，群众不惟看见我们就跑，而且实行坚壁清野，有些强悍的地方，则不准我们住房子、买粮食，甚至向我们开起枪来，这对我们确是极不利的。

　　（四）群众对我们的误会，虽经我们多方的解释和我们模范纪律的影响，使他们有了一些了解，可是，他们看到我们所背的是一些烂枪，机关枪亦很少，服装更不整齐，便怀疑我们是否能够打日本？他们曾经以轻视的态度告诉我们说：“去年几十万大兵，有那样多的机关枪、大炮和飞机，都退走了，你们这样少的人，这样差的枪，恐怕……”因此，他们对我们仍然表示出不理睬，连粮食也不愿意卖给我们。

　　二、军事方面：

　　（一）江南的一切战略要点，以及主要与次要的交通线及其工具，完全为敌人所占据与控制，这给予我军以极大的不便与限制。当时整个东战场的敌人，仅以不多的兵力，牵制了我们的大军，敌人占住了主动地位。

　　（二）因敌探的密布，使我们的一举一动随时的完全被敌人知道，故其飞机是经常跟着我们行动的，而敌人的情况，我们却很难知道。

　　（三）兵器与技术不如敌人，地形条件也不利于我们的活动，不仅是平地，而且是普遍的湖泊与河网。

　　（四）当时的“游击队”的本身和其坏影响所给予我们的许多阻碍，至于物质与其他方面给予我们的困难与阻碍亦不少。

　　敌人占着上述各种优势，这固然使我们在执行任务的进程中遭受到许多困难，可是我们并不怕困难，而抱定了克服一切困难的决心，我们为了民族，为了国家，虽赴汤蹈火，皆所不辞。我们为了完成先遣支队所负的光荣的任务，采取了许多克服困难的方法，我们进行了如下的工作：

　　一、加紧揭发敌人的罪恶和宣传解释抗战国策。当先遣支队出动前，江南的民众的抗战情绪，确是非常低落，更谈不上抗战胜利的信心。要使这些情绪非常低落的人民鼓起勇气来，为祖国生存而战斗，确非易事，但我们仍不厌疲倦地向他们指出敌人的残暴罪恶行为，耐心宣传与解释中央抗战的国策及抗战建国的主张，以及抗战胜利的前途。我们虽是费了很大的精神，多方向他们解释，他们还提出疑问：“既然抗战会胜利，敌人力量在削弱，但为什么徐州又要撤退呢？现在南京没有几多鬼子，为什么不夺回来呢？”……等等问题，这固然是表示他们的关心国家，但另方面却也包含一种讥讽我们的意思，这确实使我们感觉是困难工作，同乡下人讲国家大事，确是一件不容易的事，虽然解释国策是关系他们本身的问题，但他们的自信心太差，他们一开始根本不会相信他们自己会有伟大的力量。虽然这种工作效果很少，但我们仍然苦口婆心地向他们进行不厌倦的宣传解释，可惜我们由于当时情况的关系和组织的不健全，不能进行使人民容易接受的化装宣传，这是一件遗憾的事。

　　二、以模范的行动来表明我们是民众的武力。我们一贯的优良传统的主要精神，是在言行一致，因此我们的三大纪律和十项注意，是我们全体抗战人员最低限度必须遵守与执行的信条，这些信条，我们不仅百分之百遵守与执行了，而且更加倍的超过了这些信条。当我们初到江南的时候，群众不愿借房子给我们住，我们就完全在村外或者是田野里露营，在雨天的晚上，曾经遇到了不肯开门借房子给我们住的事，我们也就站在门外和靠在屋檐下过夜，这样有过很多次。有些时候，群众不卖粮食给我们，我们也曾经饿过几顿饭和吃过很多次糜粮。曾经在三次夜行军中，群众误以为我们又是那种坏的游击队来了，竟开枪打到我们这边来，虽然我们喊叫，他们仍然不信，而冲向我们部队这边来，但我们始终未还击过，直到他们迫近，再加解释，才免掉了冲突。我们以这样的忍耐和艰苦的行动，终于在短短的时期，使群众误会去掉了，而且还把我们这种模范行动传遍了整个江南。由于我们一贯这样做，现在，他们不仅来请我们住到他们家里去，而且烧茶送水、卖粮食、探消息、抬伤兵、担东西、送信、带路、捕捉敌探、扰乱敌人、破坏敌人交通，他们都踊跃参加。有一次在芜湖附近，有一位姓张的，以自己母亲的生命，救了我们一个伤兵；一次在水阳附近战斗中，同样很勇敢的在敌人火力射击下，替我们撑船，以致受了伤。总之，现在我们与江南人民已经成为同生死共患难的难兄难弟了。

　　三、肃清汉奸敌探，摧毁伪政权。当我们出动之初，汉奸敌探，到处横行，常依日寇势力，狐假虎威，敲诈人民，而这离敌人百数十里之地，竟亦组织维持会，替日寇办粮食，送猪、牛、鸡蛋，尤其有些地方（如朱门、陶吴、谷里等处）竟强迫人家幼女集中维持会中，以备欢迎日军奸淫。自我军将这些伪政权给以摧毁，惩处其首魁，加紧肃清汉奸敌探，并分别胁从，予以自新之路，人民亦因之大为快慰，而大大地提高了抗战情绪。于是汉奸敌探敛迹，不敢再事猖獗了。

　　四、帮助恢复地方政权。自从南京失陷后，我国地方政府多半后撤或无形解散，政府人员则多埋名隐姓，匿居他乡，对国事不敢过问。我军到后尽力帮助恢复地方政权，尊重政府职权。绝没有以地方政府为办差的机关的不正确观念，虽然时间短促，但地方政府已逐渐恢复办公，行使其职权，于是人民情绪又形提高。

　　五、积极行动，加紧侦察。我们除了严密本身警戒外，加紧了进行侦察敌情的工作，一方面派出无数的便衣探，另方面派出许多的武装侦察组，深入敌人后方，侦察敌人军事部署、行动企图和政治情况，以及地形状态等等。在这时期，对敌方各种情况以及地形条件，已有相当了解，以作我军主力进入江南战场之参考，同时我们为防敌人侦察，隐蔽我军行动起见，完全采取夜间行动，即使风雨之夜，亦复如是，日间则隐伏于田野草丛中，因此敌人空军每日虽有三四十次之侦察，也无法知道我们行动。

　　六、破坏敌人交通，争取战斗胜利。我们虽然从政治上、军事上进行了上述的许多艰苦工作，但这并不能算满足了我们的要求，更不够回答各界人士对我们的热望，特别是还不够兴奋群众的情绪，一般的认为“好是好，可惜人数太少，枪支太差，打日本恐怕……”。我们人数少，武器差，这固然是事实，而且技术也还差，但我们有高度的抗战热情，有灵巧的游击战术，是可以从各方面打击敌人争取胜利的。

　　六月十三号，战区司令长官首次给我们的命令【关于作战命令时间，粟裕在《下蜀街铁道之破坏及卫岗之处女战》中说：余于11日午后奉军座转来司令长官顾电令。】，限我们于三日内赶到距现地二百余里的京沪铁道线上，破坏敌人的交通。当时虽然雨水下个不停，路滑难行，我们为了完成这个光荣的任务，秘密地采取夜间行动，大家虽然都跌了满身的污泥，衣服无法换洗，仍然快乐地向胜利的目的地迈进着。经过三个雨夜的急行军，于十五号的晚上，我们到达了南京与镇江间的下蜀街。我们花费整个晚上，完成了破坏铁道的任务。我们为了更加倍地完成战区司令长官给予我们的任务，乃又急速东向，寻求战斗胜利。虽然部队已十分疲劳，病员大大增加，但我们仍然勇敢坚决地前进着。为了行动的迅速，我们挑选了几十个精干战士，六月十七号二时急行出发，八时左右即到达镇江以南三十里之卫岗伏击敌人。果然敌车来到，被我军击毁敌汽车五辆（内包车一辆），毙敌少佐土井及大尉梅泽武四郎等十余名，伤敌数十名，获长短枪十余支，钢盔十余顶，日钞七千余元，日军军旗、军刀、军服等，以及满载车中的军需物品【关于韦岗战绩，与粟裕在《下蜀街铁道之破坏及卫岗之处女战》一文中所说略有不同。】。在我们战斗半小时后，增援的十数倍于我之敌人即从镇江方面赶来，并有坦克车数辆，大炮数门，飞机三架协助，但我们事先已安全地离开了战地，使敌人的增援部队完全扑了一个空。这一战斗，是我军进入江南战区的处女战斗，可以说是完全胜利的。这不仅打击了敌人之横行，而且振奋了广大人民的抗战情绪，提高了他们胜利的信心，亦可以说初步的答谢了各界人士对我军的热望。这一胜利，曾经得到了中央政府这样的嘉奖电：“叶军长：所属粟部，袭击卫岗，斩获颇多，殊堪嘉尚，仍希督饬继续努力，达成任务”。

　　这一战斗的胜利，不仅奠定了我军进入江南战区的基础，而且开辟了胜利的先声。随之，我军主力进入江南战区，先遣支队于任务完成中便结束其工作。

　　自从先遣支队出动以后，江南战场的敌我形势在变动着，虽然其变动的程度还不能如意，但以现在情况比起当初来时，大大的不同了。截止现在为止，我军在江南战场上，总计打过了三百余次的战斗，缴获敌伪军的武器在两千以上，伤毙敌人达五六千之多，击毁敌汽车以数十辆计，破坏火车也曾有好几次，破坏敌人交通线达数百里之长，缴获及破毁敌人之其他军用品更不可以数计，这确实是一个大的胜利。至于调动和钳制敌人的兵力，那更有大的成绩。以前交通线上，五六十里才有敌人十余个守兵，交通圈内，简直百数里没有一个日军，现在则交通线上每距三里五里即构有敌之碉堡，每个碉堡的敌人守兵也由过去三四个人增加到三四十人，每个城市由五六十人，增加到二三百人，这就大大地钳制了敌人的兵力。以现在来讲，本军活动地区，只占整个东战场四分之一不到，而本军地区，现在所钳制的敌人，已达到先遣队出动时整个东战场敌之数目，这不能不说是一个大的成绩。

　　在这里，我回想到五年前方志敏同志所领导的红军北上抗日先遣队，固然，当时的国际形势还没有象现在一样有利于我国，国内还没有达到全国性的抗战局面，本身的组织与工作也不健全，特别是我们的参谋工作做得很差，当时我被任为方志敏同志的参谋长，不能够替首长组织成顺利的战斗，以便遂行整个任务，以致使北上抗日的先遣任务未能完成，至今仍为遗憾，这是我应该自责的。至于这次先遣支队出动江南战场之所以能够完成任务，是因为我们有如下有利的客观条件：

　　一、在政治上

　　（一）这次抗战，在国际形势上是有利于我国的，得到了世界爱好和平的人士的同情与援助，这次先遣支队之出动，也可说得到了国际友人的同情。

　　（二）我们这次是在全国抗战情绪高涨、抗日战争普遍到半个中国的情况下出动的，不仅有了国共合作，而且是在得着全国同胞的同情与拥护，得着全国友军的配合之下进行的。

　　（三）因为敌人及其走狗伪军政府等的大施屠杀淫掠，譬如水阳、乌溪、黄池、亭实、青山、护家墩、薛镇、小丹阳、溧水、句容、天王寺、白兔镇等等写不胜写的地方，有些是被烧了一半，有些烧了大半，有些是烧完了，而铁道两侧二十里以内村庄，则全部烧完。杀人方面，单以句容以北的徐家边等村，就杀了二百余人；水阳也杀过好几百人，其他地方更不能统计。奸淫妇女，单×××一处，大肆强奸，一下子就奸死了八个，奸病了十余个。甚至有故意迫令七十老人与其幼孙女性交，或者是迫令十余岁青年与其祖母性交的灭绝人伦的事情，其余各处也更无法统计。事实上有些受难的女同胞，也不愿给你统计。至于抢劫，那是更不必说了，总之敌人见钱就要，物品要不了的装运回国或者破毁。江南人民在这种地狱生活下，敢怒而不敢言，而我们这次出动，当然是他们十二万分渴望，因而得到他们的热烈帮助。

　　（四）因为坏的游击队的不好影响，广大人民渴望需要一种有力的新的力量，以代替旧的，而我们正是以新的力量代替了旧的，也就是说适应了广大人民的要求。

　　二、在军事上

　　（一）徐州虽被敌攻陷，但敌主力仍继续沿江西上，其后方十分空虚，而我军是深入其战略的主要后方，不仅有着当前正面友军的配合，更有着全国友军的配合。

　　（二）敌军骄奢淫逸，颇为轻敌，而其戒备又很疏忽，此足使敌人失败，也就是有利于我们的。

　　（三）敌人在后方的守兵太少，只以较弱之部队及后备兵和伪军等担任守备，因此更有利于我军取得胜利。

　　除了上面这些客观上优越的有利条件，再加上我们在主观上有着过去的游击战争经验，审慎地研讨现在的实际状况和本军指战员艰苦的不疲倦的工作，以及我们坚决果敢的行动与灵活的指挥，所以能够完满的达到任务。我们深信，在国内及国际有利于我国抗战的现在形势下，只要有正确的领导，艰苦的不疲倦的工作和坚决果敢的行动，而且确实与群众密切的打成一片，则不论在敌人占领区域的任何地方，都充分可能开辟成为我们胜利的游击战场，以配合全国主力争取抗战的最后胜利！