1938年春，我奉彭雪枫之命，从山西临汾率八路军驻晋办事处一部分工作人员，来到被誉为中原地区“革命摇篮”、“红色基地”和“小延安”的确山竹沟镇。彭雪枫同志以八路军总部少将参谋处长身份，我以少校参谋身份，协助周骏鸣同去整编豫南红军独立团为新四军第四支队第八团队。部队出发后，遵照中央指示，在河南省委领导下，培训干部，扩编部队，准备到敌后开展游击战争。我是在河南省委军事部，对外用。四军四支队八团队留守处参谋长名义开展工作。

　　竹沟具有光荣的革命斗争历史和革命传统。早在1926年，李畔林、赵子乐在这里建立了党的组织，播下了革命的火种。红军主力长征后，张星江、王国华、周骏鸣等在此建立了鄂豫边区省委，创建了红军游出队，开辟了以竹沟为中心的豫南桐柏山区游击根据地，是南方八省坚持三年游击战争的一面红旗。1937年10月，红军游击队迅速壮大，扩编为豫南人民抗日独立团。在周恩来同志的关杯下，改为新四军第四支队第八团队。1938年3月，新四军四支队八团队开赴皖东抗日，在竹沟设立八团队留守处，

　　①本文是张震同志1991年2月为《老一辈革命家与竹沟》所作序的主要部分，题目是编者根据张震同志1988年为确山党史资料《小延安竹沟》题写的书名加的。王国华任主任。5月底，中共河南省委由开封迁驻竹沟，相继建立竹沟地委、竹沟县委。省委书记朱理治和彭雪枫、陈少敏、危拱之、谢邦治等同志在这里具体领导河南抗日救亡运动。1938年10月，彭雪枫同志奉中央之命，率部向豫东敌后挺进。1938年11月，党的六届六中全会决定成立以刘少奇为书记的中共中央中原局，长江以北河南、湖北、安徽、江苏地区党的工作，概归中原局指导。中原局坚决贯彻执行了党中央和毛泽东同志的正确路线、方针、政策，高举民族统一战线的旗帜，坚持独立自主的原则，放手发动群众，壮大自己力量，大力开展敌后游击战争，很快打开了河南、湖北、安徽地区抗日斗争的新局面，使竹沟成为我党在中原地区发展的重要阵地和战略支撑点。

　　竹沟又是中原地区的革命摇篮。我党先后在这里开办了教导队、党训班及青年、妇女、卫生、机要等训练班，培训了3000多名各级党政军骨干。从1938年3月至1939年11月，组织部队分16批计4800多人，从竹沟东进、南下，汇集各地党领导的武装力量，发展为新四军二师、四师和五师，成为坚持华中抗日斗争的主力部队。大批经竹沟培训和派出的党政军干部，不但在抗日战争和解放战争中立下了卓越功勋，而且成长为社会主义建设事业的领导骨干。建国后，曾在竹沟工作的徐海东、张爱萍、杨梅生、方中铎、肖望东、周志坚、谭友林等53位同志被授予将军级军衔；任质斌、方毅、刘子久、刘子厚、文敏生、白相国、唐克、周骏鸣、王国华等21位同志担任国家省、部级领导；还有200多位同志成长为地、师级以上领导干部。此外，在竹沟还设立了中原局印刷厂，印刷出版了《挽救抗战的危机》等书刊和大量的抗日文件，  《拂晓报》、《小消息》报也在这里创刊发行，极大地鼓舞了广大军民的抗日斗志，及时指导和推动了中原各抗日根据地的工作。

　　竹沟的重大作用，使国民党顽固派极端仇恨。1939年11月11日，国民党顽固派以重兵突袭竹沟。我军民奋起反击，终因敌众我寡，被迫撤离。敌人惨杀我抗日军民200余人，制造了震惊全国的“竹沟惨案”。毛泽东、刘少奇、朱德、彭德怀、张云逸、彭雪枫等同志纷纷发表讲演和通电，严厉遣责国民党顽固派的罪恶行径。之后，竹沟地区军民在我党领导下，继续顽强地坚持斗争，直至取得抗日战争、解放战争的伟大胜利。

　　解放后，党中央、国务院十分关心竹沟抗日根据地的建设。1956年春，在中共中央中原局、中共河南省委、新四军四支队八团队留守处的旧址建立了竹沟革命纪念馆，周恩来同志亲笔题写“确山竹沟革命纪念馆”馆名。同时，在竹沟北王庄建立了竹沟革命烈士陵园，李先念同志题词：“继承先烈遗志，高举革命大旗，为共产主义事业奋斗到底!”1984年10月，为缅怀老一辈革命家在竹沟的光辉业绩，建立了竹沟革命纪念碑，李先念同志题写了碑名。1986年1987年先后经国务院批准，竹沟革命旧址群列为国家重点文物保护单位，竹沟革命烈士陵园列为国家纪念建筑物重点保护单位。

　　我在竹沟的时间虽短，但留下的印象是很深刻的。竹沟人民节衣缩食、送子参军、捐送枪支支援部队的高尚革命精神和鱼水之情使我永远难以忘怀。无数革命先烈光荣地献出了宝贵生命，他们的英雄业绩鼓舞着我们奋力拼搏，不断登攀。