同八路军一样，新四军有一个紧密联系群众的高效能的政治工作体系。新四军所取得的抗日斗争胜利，是与其政治工作分不开的。一句中国俗话生动地阐明了新四军如何需要人民的合作。“游击队好比是鱼，人民好比是水，鱼若没有水，就不能生存。游击队若没有人民的合作，同样不能生存。”正是政治工作，使得新四军日趋发展壮大其作用甚至强于军事威力。

　　政治工作体系的职能是综合性的，它包括部队日常事务、军民关系以及部队作战环境等。但其最根本的目标是保证中国取得抗战的最后胜利。为此，一靠增强部队的战斗力；二靠唤起民众，使他们自觉地帮助游击队。

　　关于新四军内从事政治工作的人员，杰克·贝尔登写道：“政治工作者是各作战部队最主要的构成分子。他领导全队作战，最先冲锋，最后退却；他侦察敌方的阵地，激扬士兵的情绪，作为每一个战斗员的模范；他担任最危险的职务，执行最勇敢的战斗，时常负伤或阵亡。”

　　在政治工作的非军事性的一面，可以看出使人革命化的过程。新四军中绝大多数来自农民，其余为工人。新近参加新四军的领导，不管是来自农村还是工厂，不见得就比其下级更有文化，实际上，新四军已成为一所扫盲大学校，同时，还帮助战士们充分地了解每天发生的政治事件。政治工作人员教战士们读书写字，无论是前方还是后方，只要没有战斗，就组织战士上课，听教授、大学生或其他一些人讲课。授课内容包括战争的各方面情况：统一战线，国际局势及其对中日两国的影响，以及种种劣势等等。广州、武汉失陷的意义也详细地向每个战士做了讲解。

　　作为根本的方针，政治工作体系旨在教育、武装、组织民众，以使他们积极参加到抗战中去。在此之前，人民通过多种途径帮助军队，如做为获取敌军设防、军队数量、军事活动，以及当地地形等情报资料的可靠渠道，做为一支积极的辅助力量，运输物资，照看伤员，以及其它方面的辅助工作。

　　作为回报，新四军采取了一些具体步骤。如废除了中国长久以来强征所需劳力的传统做法，从而消除了人民不信赖军队和憎恨军队的最主要原因。这是赢得人民信赖的第一步。

　　更加实际的工作是，新四军把教育和娱乐活动带进了农民的生活中。群众性的歌咏活动迅速得到推广，戏剧陆续上演，突出表现了“人民在帮助军队，消灭汉奸，进行侦察和破坏公路中所起的作用”。绝大多数靠近前线的政府学校在战争初期就关闭了。新四军在农民中开展成人和群众教育，并鼓励农民积极参加自学活动，必修课程都是极为切合实际的，在于引导更积极广泛的合作。

　　在这个想象中的“占领区”，有两份定期发行的报纸。一份每隔十天出版一次，另一份时间稍短一些。其中《抗敌报》只在军内发行，《救亡旬刊》是有关民众生活和民众抵抗问题的刊物，内容包括乡村“救亡”工作的进展，以及介绍改善生活的途径和办法。在三个月内，这份刊物就发行了一千五百份。这个数字对于中国的乡村来说，特别是当你意识到，实际读者要比实际发行量高出许多倍时，将会给你们留下深刻印象。这两份刊物图文并茂，内容丰富生动。

　　在基本设备和药物基金极其缺乏的条件下，新四军的医院和医疗设施被认为是新四军的最重大的成就之一。他们作到了比新四军装备更好的军队不能或未能作到的事。他们不仅医治自己的伤病员，而且免费为民众看病，农民们对此尤其感激，在新四军到来之前，他们当中的许多人生来还从未接受过任何形式的医疗。一些农民设法给医院送去茶叶或其它礼品。一次，一位伤寒病人抬到了医院，身边绑着一只鸡。但是，这支军队拒绝接受任何礼品。

　　由于这一地区极度贫困，经费又没有保证，其中绝大部分是中国红十字会、保卫中国同盟，以及其他一些组织的捐赠，新四军医护工作者作出勇敢的尝试，尽人所能，力求自给自足。他们制造一切自己能制造的东西。如绷带卷、药箱、家具、装运玻璃瓶的木箱，以及消过毒的外科绷带等，都是自己动手制作的。一种用野漆树果掺和猪油和硫磺制作而成的代用品用来代替凡士林医治疥癣。其他访问者都对新四军各附属单位的医务工作者的工作效率作出了评论。

　　在以上介绍的这些新四军活动的概况中，一个显而易见的主要事实是：新四军给人民的生活带来了新的觉醒的影响。人民即将在解放战争的废墟上建立一个新中国。当胜利来到时，他们将会知道他们在新中国需要些什么。