从一九三九年到一九四一年，我给罗司令当警卫员。首长在开辟、发展淮南抗日根据地的过程中，表现出他的军事天才和对党的事业的忠诚。

　　新四军开辟淮南路东抗日根据地后，敌伪顽拼命地挤我们，妄图把我们一口吃掉，经常骚扰窜犯我根据地。一九四O年春，我们教导队驻在半塔时，罗司令指挥我们跟窜入根据地的国民党江苏省的一个伪专员盛子瑾打了一仗，这一仗打得很好，这是五支队挺进路东的第一仗，罗司令和郭述申政委就坐镇半塔指挥部队。

　　盛子瑾妄图窜扰根据地后到六合与洪承流部合污。当盛率几千人窜到半塔附近的头天晚上，我们已奉命冒着严寒埋伏在他必经之道两侧。盛的指挥机关也于头天晚上到达半塔附近的大田郢。第二天上午，盛的指挥机关开始行动了，备马的、备轿的、搬运货物及枪支弹药的，忙做一团。正在这时，罗司令在半塔的山头上发出攻击的命令，立刻，一、二十里的战线全打响了。盛的装备好，我们的装备差，我们教导队的武器都是老套筒、汉阳造，主要靠自己制造的土手榴弹。罗司令平时常说：“武器差点不要紧，只要对我们的事业有必胜的信心，作战勇敢，也可以取得胜利。”打这一仗，前后只是几个小时，仅我们教导队就缴获两千多人的枪支弹药，战利品堆满了我们驻地的几间房子。盛子瑾也在大田郢当了俘虏，他被带到半塔司令部后，首长给他做工作，给他讲团结抗日的道理，最后在俘虏中让他带了一两个班还送了他几支枪把他放了。

　　这次战斗结束后，在罗司令的指挥下，我们又打了个奔袭战。在路西的古城和大小马厂，我军打跑了前来窜扰的广西军一个团，并于当晚撤到老嘉山。就在那天晚上，有人来报告说盛子瑾也驻在这个村子里，于是我们派人到了盛的住地，一敲门，里面问：“干什么的?”“新四军。”一听是新四军，里面开枪了。我们一阵猛烈还击，乘势破门冲进屋里，就这样又把盛子瑾抓到了。我们把盛立即带到首长的住地。盛子瑾狼狈极了，衣服裤子都还没有穿好，那晚天气也冷，只见盛子瑾抖做一团。首长一看，叫我们给他开水喝，生火给他烤，又反复给他做工作，还把白天从广西军缴获的一件黑大衣送给盛子瑾。罗司令说，凡是能争取抗日的，我们都要想尽办法，把他争取到抗日这条战线上来。

　　皖南事变以后，新四军改编，五支队改为二师，罗炳辉同志任师长。

　　一九四一年秋天，为了巩固发展抗日根据地，我们奉命开辟淮(阴)宝(应)地区，二师大部分部队都参加了这一工作。那时，淮宝地区有个封建组织叫做“小刀会”，名为“小刀”会，实际都是使用大片刀，  “小刀会”的头子姓罗。他们身上贴有各种符，用牛角号指挥行动，牛角号一吹，一、二十里内都跟着吹开了，响成一片，他们一来就是成千上万。小刀会到后期被国民党反动派利用，配合国民党反动派与我们为敌进攻我们。

　　一天早上，我们师刚到黄圩东住下，司务长叫司令部的两个炊事员挑菜到河里去洗，饭都做好了，洗菜的还没有回来，司务长叫人到河边一看，那两个炊事员被人砍死了。正在这时，牛角号一响，小刀会的人从东北角一下就拥了上来，前面的人穿着红衣服，后面的人光着身子，整个包谷地一片喊叫声，情况十分紧急。罗师长跟周参谋长讲，叫把重机枪拉到前面去，重机枪还没架好，小刀会就冲上来了，只见包谷地里白花花的一片，罗师长问周参谋长：  “怎么办?”周参谋长说：  “等一下。”当冲到前面来的人离我们不到两百米时，下了命令：“把他压下去!”重机枪一响，小刀会乱哄哄地往后撤，参谋长立即命令：“停止射击。”

　　小刀会撤走后，我们把尸体收了，把他们胸前的符撕下来，到集上去向老百姓宣传，揭露小刀会的顽固头目迷惑群众，说什么带上符就“刀枪不入”的骗人把戏。那天上午，罗师长、周参谋长和我们大家早饭都没有吃。

　　当天晚上，罗师长召集团首长开会，我们警卫员也在场听了师长的讲话，他分析了今天的战斗情况后说：  “明天、后天他们一定还要来报复，大家要作好充分准备。”师长还布置说。  “参加小刀会的都是老百姓，不要用枪打，把手榴弹几个捆成一捆，等他们来了，拉响手榴弹，吓跑他们就行了。”

　　第二天，我们作好准备，摆开四、五里的阵势。为了堵截小刀会的进攻，除了有粪坑的地方外，还拿来树桩挡住小路口，他们只要见到这些东西，说是晦气，都不走了，只拣大路走，我们就把手榴弹埋在大路上。下午，小刀会果然来了，人数比头天还多一倍多，师长、参谋长都在壕沟里指挥，当小刀会进入我们埋手榴弹的地方，一拉导火线，手榴弹响声震天，就这样把他们吓退了。

　　这天晚上，罗师长又召开了营以上干部会议，罗师长和大家分析了形势，估计韩德勤可能要捣乱，当即就布置了打击韩顽的任务。当晚我们就转移到黄集，摆开了四、五十里的阵地，选择有利地势，迅速挖掘工事，机枪阵地都点布好。不出首长所料，下午，韩顽来了，前面是小刀会，后面就是韩顽的部队，约有两个团兵力。这次小刀会的伤亡较大，他们前进不了，后退也不行，韩部在后面督战，逼他们向前冲，而且我们的阵地前就是一条大河，过了大河才能进入我们的阵地。

　　首长料事如神，我们准备充分，这一仗打得干净利索。把小刀会姓罗那个头子也抓到了，首长给他做工作并给他指出出路，最后把他放了，临走还送他一匹马、一支新驳壳枪，怕顽军整死他还叫他带上几个人，一直把他送到六合境内。就这么三仗把小刀会瓦解了。

　　罗司令打起仗来，总是跑到前面去指挥，旅打仗，他跑到团指挥所，团打仗，他就跑到营指挥所。为了这事，我们给他提了很多意见，清他注意安全，他说：  “我们不是国民党军官，一打仗就离战场老远，我们是新四军，打仗要胜利，怎能在后面指挥呢?”

　　打起仗来，他总是千方百计寻找敌人的指挥机关，先发制人，首先把敌人的指挥机关打乱，使得敌人不战而垮。

　　老首长热爱老百姓，他跟群众的关系很好，他特别注意群众纪律。那是一九四一年，部队给养很困难，群众的生活也很苦，国民党顽固派对我们实行经济封锁。这年春天，部队行军到了古城附近一个村子里，一个连驻在这里，搞饭吃，炊事班长见村旁两棵榆树发了芽，就叫人去摘来做菜，刚摘了一篮就被警卫看见了，于是反映给连队，罗司令听说后就火了，他不找炊事班，却叫我把那个连的指导员和连长叫来，严厉地批评了一通。要指导员和连长立即带上那篮榆树叶到村里找树主赔还，并赔礼道歉。指导员和连长带上树叶到村里找到树主，还在村里开了个会，当众检查赔还了榆树叶才算了事。以后他还经常以这件事情为例教育干部战士要爱护老百姓，不要违犯群众纪律。

　　师部驻在赵庄的时候，有一天，他说：“常景波，你能给我去做做群众工作吗?”我说：  “怎么做?”首长说：  “你到这附近村子去，不要走远了，你去给我在老乡家买点西红柿苗来。”我说。  “行!”我向副官要了一毛钱，买来了十多棵秧苗，他在住地挖了床那么大的一块地，把秧苗种上。以后，罗司令浇水上肥，精心栽种。他种的西红柿很大，但土地小种不了几棵，他总是把一个西红柿分成两餐吃。买东西回来后，他还要问你：“卖东西的老乡是哪个村的?姓什么?”有机会他还要调查调查，怕我们违犯群众纪律。