3天以后，郑位三率领我们坐卡车离开延安。先到了当时驻有红军部队的陕西省云阳镇，等待办理护照和进一步做好出区的准备工作。由于国民党借口我们去的人太多，无理阻挠，我们经再三交涉，才勉强弄得了4个人的护照，因此，决定郑位三、萧望东、张体学、陈启文4位同志先走。他们在安徽蚌埠、河南潢川等地，找到了红二十八军高敬亭的部队，传达了中央停止内战联合抗日的指示，并经与国民党谈判交涉，确定红二十八军在七里坪、吕王城、宣化店地区集结。部队集结后，一面休整，一面学习中央关于抗日民族统一战线的方针政策，并继续和国民党谈判，随时警惕国民党反动派的一切军事阴谋。为了加强部队的政治工作和抗日统一战线工作，在这期间，成立了红二十八军政治部，驻七里坪，肖望东任政治部主任。

　　7月底，我们到七里坪时，当时红二十八军已经在七里坪、吕王城、宣化店地区集结，高敬亭的军部设在七里坪西蔡家祠堂。位老住在七里坪红二十八军政治部。我们到后，也暂住在军政治部，没有正式分配工作。后来我参加了在秦家祠堂办的干部训练班(学员都是原红二十八军便衣队、游击队的干部)，位老在那里讲党的建设和抗日民族统一战线，参加训练班前后有300多人。

　　为了团结高敬亭，更好地开展工作，位老想了个办法，把延安来的部分同志组成了红军慰问团，派了出去。他自己任慰问团的团长，还以慰问团名义起草了一封慰问信。当时派杨业珍、潘天成到麻城、黄安，汪志满和一个同志到礼山、光山，我和何希荣到安徽。我们一路上经过老苏区时，看见的老房子很少，群众都住在新搭的草屋里，许多山区的大部分田地都荒着，我们所到之处，都向红军家属和群众进行了慰问，并宣传了党的抗日主张，还广泛宣传红军离开鄂豫皖以后，到四川创建了川陕根据地，扩大了红军队伍，并已改编为八路军北上抗日，在平型关打了大胜仗的消息。在群众的帮助下，我们在立煌(金寨)县以北熊家河一个大山洞里，找到了原在该地区打游击尚未收编七里坪的红军便衣队，我们就在便衣队住的山洞里过了春节。

　　由于位老耐心细致的宣传教育，1938年3月高敬亭终于同意把红二十八军改编成新四军第四支队，东进抗日。为了开展鄂东地区的工作，我党需要在七里坪建立一个公开机关。因此，在红二十八军改编为新四军第四支队的过程中，在七里坪成立留守处，负责与武汉八路军办事处联系工作，由郑位三负责全面工作。

　　1938年6月，鄂东特委在七里坪以东袁家河成立，郑位三任书记。留守处实际是鄂东特委机关的掩护。特委一方面搞统战工作，一方面负责领导鄂东、豫东南地下党和老苏区的群众工作，发展党的组织，宣传党的方针路线，发动群众，准备武汉失守后发动游击战争，照顾老苏区的红军家属等等。当时黄冈归鄂东特委领导，在那里工作的有张体学、刘西尧，在安麻县委上作的有杨业珍、董绍明。在罗礼经光有个未收的便衣队，其中负责人有何耀榜、刘名榜、陶正堂等，他们一直在东大山坚持。罗南工委有杨厚益、翁少元。豫东南特委有贺建华。以上这些地区的工作都由鄂东特委领导。

　　由于鄂东特委的建立、留守处的存在，保持了红军过去活动地区党的联系，保护了这一带的群众，如罗南西大山大小鸡笼、东大山，都是过去高敬亭经常寄放伤员的地方，特委和这些地区的群众都保持了联系。7月，郑位三奉命回武汉，留守处的日常工作由熊作芳负责。

　　武汉沦陷前，位老从武汉回到袁家河。沦陷后约上十天，群众来报告说国民党黄安县政府和七里坪区公所要来缴我们的械，位老决定留守处、警卫处、特委机关连夜转移。走到詹家大湾休息了一天，位老叫我召集警卫排支部开了个会，动员同志们在遇到情况时要勇敢战斗并注意保卫首长。然后经韩家老屋、陈家湾、浒湾、连汤山，走了6天，到了河南经扶县(新县)西北边一个只有4户人家的山村白马山。

　　这期间，豫东南特委书记贺建华来过一次。他走后位老对我说：他走了还要来的。他在那里搞得太红，站不住脚。

　　我们到白马山不久，董必武带信给位老，让我们去找国民党黄陂县长潘正道(大革命时期的党员)，取回董老留交留守处的经费。我与罗厚福等8个同志～昼夜行军插到了梅店，找我党黄陂特支领导的梅店自卫队的同志当向导，去黄陂县政府，见了潘正道，把董老给位老的信给他看了，他就把董老留交的经费约七八千元交给我们。我们用一个大包袱包着，第二天回白马山。不久黄陂特支书记任士舜同志带领梅店自卫队二十七八个同志连夜转移到了白马山。在这前后，贺建华同志带领潢川和息县的五六个学生和七八个青年农民也来到了白马山。

　　1938年12月底，郭述申从延安经竹沟去皖南路过白马山。他带有一部电台，有一个排护送。他是上午到的，当天下午就召集我们开会，向我们传达党的六届六中全会精神，第二天上午又开了半天会。六届六中全会强调我党要负起领导抗日战争的重大历史任务，主张发动敌后游击战争，批判了王明的左倾投降主义路线，同时因武汉等地沦陷，决定撤销长江局。根据中央的精神，会上决定以警卫排为基础，成立新四军游击第六大队，到信罗边平汉路两侧去打游击。还决定成立罗礼陂孝中心县委，贺建华同志任书记，罗厚福、廖毅和我任委员，鄂东特委和四支队留守处撤销，成立鄂豫皖区党委，郑位三任书记。

　　我们在位老领导下紧张地开始筹备成立六大队。组成六大队的有：留守处、警卫排、护送郭述申同志从竹沟来自马山的一个排。这个排原来属竹沟警卫营，排长王光发同志，带的24人，一色整齐的灰军装，显得非常精神。梅店自卫队，这是黄陂特支在梅店一带组织起来的武装，其中有部分是当地的青年学生，十分活跃。贺建华带来的十几个青年，他们都是在当地暴露了的党员和占不住脚的进步学生。4股人马合起来有一百多人，五六十条枪。

　　位老的工作很细致，六大队的组织机构、干部人选他都亲自参加研究和安排，他对顾循、廖毅、任士舜很熟悉，向我们逐个介绍他们的优缺点。六大队的机构和人员：大队长是罗厚福，大队政治委员由我担任。警卫排和潢川、息县来的同志合编成一中队，中队长胡新仿，指导员聂庆泰。竹沟来的一个排和梅店自卫队合编成三中队，中队长黄世德，指导员黄宏坤。大队设有政治处，主任廖毅，组织股长顾循，宣传股长魏景昌，民运股长任士舜。参谋处，两个参谋：潘化鹏、闵惠周。他们都是地下党介绍来的大学生，当时都未入党。副官处，主任李伯林，很会说话，每到一个地方，靠他出去搞粮食、办交涉，还有一个副官、一个会计。

　　1939年1月中旬，在龚家湾一间大房子里开六大队成立大会。位老亲自主持大会。宣布六大队成立，然后向全体指战员作报告。他讲了武汉沦陷后全国抗日的形势和当时鄂东地区的情况，提出了到敌占区发动群众，扩大武装，开展游击战争，建立抗日民主根据地的任务。指示六大队成立后到罗礼陂孝沿平汉铁路打游击，以铁路东为基本活动地区，在那里放手发动群众，建立抗日民主根据地，并要做好统战工作，争取国民党地方政权与武装和我们联合抗日。他号召全体指战员发扬红军英勇作战，密切联系群众、遵守纪律的光荣传统，坚持红军军民一致、官兵一致、瓦解敌军的3大原则，狠狠打击日本侵略者。位老整整讲了一上午。