1986年内部出版的《新四军第五师抗日战争史》和1989年修订后公开出版的《新四军第五师抗日战争史稿》中都是这样写的：“为了加强鄂豫边区的领导力量，1943年冬，中共中央华中局派郑位三以华中局代表的身份到鄂豫边区领导党政军民工作。”并没有提到郑位三任鄂豫边区党委书记兼新四军第五师政治委员的事。

　　二十一世纪九十年代，《新四军文献》陆续出版，其中收录了1943年5月17日中共中央书记处致陈毅、饶漱石并告郑位三电：“中央决定以郑位三为鄂豫边区党委书记兼五师政委。”1944年1月12日，中共中央华中局致鄂豫边区党委电：“中央决定郑位三为区党委书记兼第五师政委。”

　　新四军第五师的一些老同志看到这些电报后认为，中共中央有电报任命郑位三为鄂豫边区党委书记兼第五师政治委员是事实，但这个任命在第五师没有公布也是事实。这是可以说得通的，中央的电报是发给陈毅、饶漱石的；华中局的电报是发给边区党委的，而郑位三是带了电台和机要员到鄂豫边区的，是郑位三收的报。只要郑位三自己不公布这一电报内容，五师的同志就无从知道了。

　　为什么中央的任命没有公布?这一直是个谜。直到1999年6月《李先念传》出版后，才揭开了这个谜底。“郑位三到达鄂豫边区后，虽然受中央对五师某些误解的影响，并强调‘以巩固为中心’，但在整风和日常工作中，却没有对边区和五师的主要领导干部，采取打击、排斥的态度，而是坚持了实事求是，与人为善。中央两次任命他为鄂豫边区党委书记兼新四军第五师政治委员的电令，他都没有公布，仅以华中局代表的身份出面工作。”

　　郑位三为什么没有公布对他的这_任命?郑位三自己没有作出解释。我认为这正是郑位三这位党内资深革命家的高明之处，是他的人格魅力之所在。

　　首先，不公布鄂豫边区党委书记兼新四军第五师政治委员的任命，以中共中央华中局代表的身份并不影响他对鄂豫边区和新四军第五师的全面领导，李先念等原边区和第五师领导成员都把郑位三作为上级党的代表看待，非常尊重，保证了郑位三在鄂豫边区和新四军第五师的最高领导地位。

　　其次，有利于鄂豫边区和新四军第五师原领导班子的工作开展，避免了因领导班子的调整而引起干部的种种猜疑。这样做也正是郑位三高尚的政治品德的表现。郑是带着中共中央关于查清新四军第五师问题的“尚方宝剑”来到鄂豫边区的，但他不是当“钦差大臣”，而是从实际出发，在帮助新四军第五师各项工作中，查清了新四军第五师的“问题”，逐步消除了中共中央的怀疑和误解，这是难能可贵的。

　　郑位三虽然没有在新四军第五师公布对他的任命，不等于这个任命就不算数。尽管在新四军第五师没有公布这个命令，但中共中央在党内是公布了，华中局在华中地区也公布了。郑位三实际上是以华中局代表的身份履行了鄂豫边区党委书记兼新四军第五师政治委员职责，郑位三在鄂豫边区这段任职历史是应该承认的。

　　那么，自郑位三来到鄂豫边区以后，李先念的区党委书记兼新四军第五师政治委员的任职还算不算数?我认为也照样算数。因为，李先念一直还在履行党委书记兼政治委员的职责。实际上新四军军部一直还是把李先念当作新四军第五师师长兼政治委员的。直到1945年1月16日，新四军参谋处关于第五师干部配备情况致中共中央军委总参谋部电中仍写道：“师长兼政委李先念”。