淮南抗日民主根据地，在华中敌后抗战中具有重要的战略地位，是插在日伪背上的一把尖刀。蚌埠是日军华北和华中两支侵华派遣军的结合部。津浦铁路是日军南北交通的动脉。浦口南岸的南京，是日军华中派遣军的总司令部和汪精卫伪中央政府的所在地。这一地区与淮北抗日根据地南北隔河相望，又与苏中、苏北等兄弟地区东西呼应。在抗日战争中，国民党顽固派对日军畏之如虎，而对我党领导的八路军、新四军及一切抗日武装和根据地则极端仇视，不断制造磨擦，发动武装进攻，妄图消灭之。我新四军江北部队（后改为新四军第二师）和淮南抗日民主根据地的人民在抗击日本侵略军的同时，还承受着撤退到大别山的国民党安徽省政府主席李品仙部和逃避到苏北临近东海的江苏省政府主席韩德勤部的东西夹击和进攻。特别是淮南抗日根据地的津浦路西地区，便成为防御国民党顽固派由西面进攻的支撑地和第一线。因此，淮南抗日根据地的一切战斗和建设，对华中各兄弟地区的战斗和建设，无不息息相关。至今回忆起淮南抗日根据地开创的这段历史，仍然如在眼前。

　　（一）在刘少奇领导下，粉碎日伪顽的

　　进攻，创建淮南抗日民主根据地

　　一九三八年到一九三九年间，新四军第四、第五支队战略展开予皖东地区时，就着手抗日民主根据地创建工作。由于受王明右倾投降主义错误的影响，成效甚微。一九四○年以前，还只是一块游击根据地，这里的政权还掌握在国民党顽固派和日伪手中。虽然人民武装力量有些发展，但数量不多，和当时形势的发展可能和需要相距很大，吃饭、穿衣都非常困难。

　　刘少奇于一九三九年十一月底到达皖东定远县藕塘镇附近新四军江北指挥部，十二月到一九四。年一月、二月，连续召开了三次中原局会议，决定了向东发展的方针和建立根据地、发展人民武装力量的任务；批判了右倾投降主义错误，在李品仙、韩德勤对我发动东西夹击的前夕，及时制定了对国民党顽固派作战的方针，树立了敢于反磨擦的思想和坚持有理、有利、有节的原则；明确了放手发动群众，独立自主地建立抗日民主根据地的思想；批评了“精兵主义”的错误，放手发展人民武装力量。中原局和刘少奇的这些决定和工作，极大地调动了广大干部和群众的积极性，经过三个多月（一九三九年十二月到一九四。年三月）的奋斗，取得路西路东两次反日伪扫荡的胜利和影响，群众发动起来了，游击队遍及各地，部队扩大了一倍，为坚持敌后抗战和反磨擦斗争打下了良好的基础。

　　一九四○年三月到四月，反击李品仙、韩德勤东西夹击的进攻，奋战月余，取得路西定远县自卫反击战和路东半塔集保卫战战役的全胜后，即着手建立民主政权，制定一系列抗日的法令、条例。

　　在津浦铁路以东地区，建立了八个县政权和联防办事处，由贺希明、邓子恢、方毅先后任办事处主任；路西地区同时也建立了定远、凤阳、全椒、滁县等县政权和联防办事处，由黄岩、童汉璋先后任办事处主任。由大别山撤出的一千多名干部，和从部队抽调的大批干部，投入建立县区乡政权，发展工、农、青、妇、商各种群众组织，建立和发展党的基层组织的工作。此外，还吸收了大批知识青年，经过短期训练即参加基层工作。抗日民主政府逐步制定了减租、减息、惩治汉奸、组织农会、组织人民抗日自卫队等规章草案，公布了财政、贸易、征收公粮等法令。召开了各界人民代表会议，并按照“三三制”的原则，吸收了开明士绅参加各级政府工作。采取“用旧人，行新政”的办法，吸收了1日政权中愿意与抗日民主政府合作的进步分子参加政权工作。

　　同时，又大力建立地方武装。路东、路西分别成立了联防司令部，负责领导地方兵团、自卫队（民兵）的建设和战斗。路东联防司令部杨梅生为司令，刘元顺为政委；路西联防司令部郑抱真为司令，谭光廷为政委。

　　为了加强领导两地的抗日民主根据地的建设工作，中原局决定撤销中共苏皖省委，分别建立了路东、路西两个省委。

　　接着就开展了以减租减息为中心的轰轰烈烈的群众运动。中原局根据淮南地区的具体情况，制订了“三七分租”、“分半给息”、旧债停息还本等政策。随着群众运动的深入发展，劳动人民的优势很快形成，群众生活得到初步改善。各级政权相继建立，农、工、青、妇等群众团体、抗日民众武装自卫队和模范队也建立起来了。党和政府引导广大群众开展生产救灾运动，实行减租减息后，教育群众保证交租交息，调整租佃关系，处理债务纠纷，既保护了群众的利益，也争取了大部分中小地主和开明士绅参加抗战工作。在广泛和持续的群众运动中，涌现出大批积极分子，党和政府从中选拔和培养了一批干部。有了这批当地干部，党与群众的联系更加密切了，基层政权和人民武装的骨干力量加强了，吸收了一批优秀分子入党，普遍地建立了农村党支部。由于正确贯彻执行了党的方针政策，很快就建立起我党领导的淮南抗日民主根据地。到一九四。年八月，县区武装发展到九千多人，不脱离生产的人民自卫军发展到近十万人。人民武装的迅速成长，增强了根据地的自卫能力，是主力部队作战的有力助手，也为兵员补充打下了坚实的基础。由于有了自己的政权，抗日经费和军队供给基本上得到保证。

　　（二）在反“扫荡”、反磨擦、反暴乱

　　中巩固淮南抗日民主根据地

　　淮南抗日根据地的巩固，是我们同日伪军、国民党顽固派和一切反动势力，进行尖锐复杂斗争并取得胜利而实现的。

　　淮南抗日根据地的迅速建立，直接威胁日军占领的南京等城镇和两条铁路、两条内河运输线，日军甚为惊恐。他们立即在津浦铁路南段和淮南铁路、长江、淮河沿线，增设据点，扩大敌占区，蚕食我根据地，纠集日伪机动部队进行残酷的“扫荡”。一九 Fqo年五月，日伪军向我路西根据地“扫荡”，在我第四支队打击下，被迫撤退。接着又“扫荡”我路东根据地：北线由明光出动占领津里，骚扰破坏我盱（眙）嘉（山）地区；南线由滁县、沙河集出动的日伪军，二十七日占领来安城。我第五支队第八、第十团于二十九日开始向津浦路和来安城反击，于三十日夜进行了闻名的“火烧来安城”的战斗。三十一日，日伪增兵来安城，闭门不出。六月初，我第五支队对津浦铁路南段，开展了破袭战，袭击了乌衣、担子街、滁县城、沙河集、张八岭、嘉山集等日伪据点，破击津浦路，迫使日伪军撤出来安城。

　　李品仙乘日、伪军对我根据地“扫荡”之机，居然于六月初调其龟缩在大别山的桂军第一三八师进入路西，协同国民党第五专员公署专员李本一和皖北行署主任颜仁毅两部，兵分两路向我进攻。南路进攻我含（山）和（县）地区的江北游击纵队；北路进攻我津浦路西中心区藕塘镇。我第四支队和江北游击纵队在忍无可忍的情况下奋起反击，第五支队第八团及第十团一部亦驰赴路西增援，二十七日配合第四支队与李品仙部激战于栏杆集一带，迫使桂军退回古河。战后我第五支队返回路东。

　　国民党顽固派对我进攻的失败，是不甘心的，对我抗日民主政权的建立，更为仇视。武力进攻不成，便策动反动地主恶霸势力，利用我根据地初建，基层政权尚不巩固的时机，于六七月问，在路东地区发动了反动暴乱。在来安县屯仓区，由地主余大胖子带头暴乱。另外，由国民党党棍叶一舟主谋，以大通镇恶霸地主曾象坤及其四个儿子曾玉廷等（号称曾家五虎）为主在大通、马坝等地发动暴乱，暴乱很快蔓延到路东各县。韩德勤为配合暴乱，派了两个团偷渡三河，企图进犯盱眙；同时盘踞在宝应湖西岸靠近金沟镇的小龙岗一带和长江沿岸的特务武装“忠义救国军”，配合封建迷信组织小刀会、大刀会，向金沟、铜城地区以及天长、仪征、六合三县辖境进犯。桂军李品仙亦由路西古河派出特务部队窜入来安地区策应暴乱。这些不抗日专门反共的民族败类，残酷地杀害我地方干部和抗日群众，破坏基层政权和群众组织。整个路东地区一时乌云密布。刘少奇当即指出：“胜利后敌人一定要进行反扑。地主暴乱，就是这种反扑的一种表现，这是阶级斗争的规律。只有坚决扑灭地主暴乱，根据地才能巩固。”根据刘少奇的指示，我第五支队和抗日民主政府坚决镇压了暴乱。我军首先击溃了偷渡三河策应暴乱的韩德勤部，消灭了龙岗、金沟一带的特务武装“忠义救国军”。进犯天、仪、六辖境的特务武装，被我歼灭一部，大部逃往江南。窜入来安地区的李品仙特务武装在唐家圩子被我军歼灭一部后，纷纷溃逃。配合暴乱的小刀会、大刀会在我镇压与争取相结合的方针下纷纷瓦解。我公安机关和人民武装在广大群众的配合下查清了暴乱的地主和反动会道门的头子。抗日民主政府坚决镇压了首恶分子，对协从分子和悔过自新的小头目则从宽处理，并给予立功赎罪的机会。对受害的人民群众进行了抚恤救济工作。波及路东各县的反动暴乱，在一周多的时间里，就平息下去了，进一步巩固了抗日民主根据地。

　　（三）召开党代表大会，明确军队建设方向和任务

　　一九四。年七月一日，在半塔附近之大田郢举行的纪念建党十九周年的干部会上，刘少奇作了题为《作一个好的党员，建设一个好的党》的报告，对根据地创建后在某些党员干部中产生的不良思想倾向和错误行为，“有的放矢”地敲了警钟。他还指示第四、第五支队分别召开党代表大会，总结战斗和工作经验，讨论建军问题。

　　第五支队七月上旬召开了党代表大会，总结了支队成立一年来的战斗及工作，提出了正规化、党军化、群众化的建军要求。正规化的内容包括建立正规的军队组织系统及制度；提高部队军事技术和指挥素养；养成服从命令听指挥的良好作风。党军化的内容包括保证部队执行党的路线和决议；加强干部的党性修养；加强部队中党的领导，建立坚强的小组及支部工作；保证部队成分纯洁，以工农为建军骨干；建立坚强的政治工作。群众化的内容包括一切为了群众的利益，保护群众的利益，关心群众的痛苦；遵守群众纪律，帮助群众；切实遵守政策纪律。这次会议及时地同支队党内和干部中存在的本位主义、游击习气、享乐思想、腐化行为等不良倾向作了坚决有效的斗争，大大提高了支队党员和干部的思想水平，明确了建军方向和任务，对支队建设和提高战斗力起了极重要的作用。会后支队根据会议发展地方武装的决定，以第十五团三个营及支队特务营和几个游击队编成三个独立团划归路东联防司令部建制，还抽调一批干部到县、区搞武装工作。路东、路西同时动员了六千多新战士补充了主力部队。

　　（四）向东发展  向西防御

　　向东发展，是开辟华中敌后抗日民主根据地的既定方针。对西防御，体现我党我军团结抗日的精神。对李品仙一面力争合作抗日，一面坚决执行“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”的自卫原则。

　　向东发展，要开辟淮（阴）宝（应）地区。该地区处于淮南、淮北、苏北、苏中的中间，是联系淮北、苏北、苏中的枢纽地带。韩德勤依托淮宝，不断派遣特务武装侵犯我淮南根据地。因此，开辟淮宝地区，对发展华中敌后根据地和巩固淮南抗日根据地都具有重要的意义。

　　一九四○年六月下旬，我苏中地区的叶飞、陶勇两部胜利地进行了郭村战斗，击溃了国民党李明扬、李长江部的进攻，使我军由苏南进入苏中的部队站稳了脚跟，并继续向东、向北发展。同时，黄克诚率领的八路军南下部队同在淮北、豫东的彭雪枫部和皖东北的张爱萍部合编为八路军第四、第五纵队。彭雪枫率领第四纵队坚持发展淮北、豫东地区。黄克诚率领第五纵队已进入皖东北，继续向苏北挺进。我江北部队经过反“扫荡”、反磨擦作战，镇压暴乱和整训，政治觉悟和战斗力有了较大的提高。兵员发展到一万六千多人。地方兵团和人民武装已较普遍的建立起来，初步经过战斗锻炼，在一定的条件下能担负起保卫根据地的任务。而顽固派韩德勤部第三十三师和秦庆霖常备旅千余人，勾结日伪军，占据淮宝地区。并煽动小刀会协同防守三河，但他们是处于分散被动态势。开辟淮宝地区在政治上、军事上我都处于优势。

　　中原局和刘少奇根据这一形势，决定集中第五支队第八、第十团和第四支队第七团，在罗炳辉为首的淮宝战役指挥部指挥下和八路军第五纵队第一支队配合下，向淮宝进军。

　　七月中旬，第五支队第八团（新老第八团合编）、第十团和第四支队第七团在第五支队党委统一领导下，集结在三河南岸的黎城地区整训，帮助群众生产救灾，侦察敌情，收集船只，演练强渡三河的战术，做北渡的准备。八月一日，我们举行了阅兵式和纪念。八一”建军节的晚会，检查渡河准备工作，进行了战前的政治动员，号召部队掀起“打胜仗比赛”运动。会后利用夜间进入渡河点隐蔽，做好突然发起进攻的准备。

　　三河上游连接洪泽湖，下游直达宝应湖，河水很宽，不能徒涉。日军汽艇经常在宝应湖上巡逻。

　　当时渡河部署：第七团为第二梯队，在金沟、银集担负宝应湖方向的警戒，保障渡河部队右翼安全，在第八、第十团渡河成功后，再进入淮宝地区；第八团在衡阳滩、第十团在曾家渡隐蔽集结，为渡河第一梯队，八月二日夜间，发起强渡三河，进军淮宝的战役。

　　战斗发起后，第十团首先渡河成功，迅速占领了高集，向新集追击前进，指挥所随第十团前进到新集。第八团登陆时遇敌顽强抵抗，经过激战，击溃阻拦之敌，于三日拂晓在北岸登陆，向新集推进，与指挥所和第十团取得联系。我第一梯队强渡三河成功后，迅速扩大登陆区，在新集巩固既得阵地，并调第七团北渡，为继续向前进做准备。经过一系列的战斗，到八月底，基本上完成了开辟淮宝地区的任务。随即委派李斌为淮宝办事处主任，在军队配合下进行政权建设、发动群众和组建地方武装的工作。群众纷纷传说：新四军内有个“活佛”（刘少奇当时化名胡服，群众误称“活佛”），还有个“罗汉”（指罗炳辉），破了小刀会的法，真正爱护老百姓的是“四太爷”（新四军），只有跟着民主政府才能得安宁。我们可以理解，群众的语言虽带有迷信色彩，但确实表达了他们的亲身感受和真实感情。

　　淮宝地区的开辟，沟通了淮南和苏北、苏中、皖东北的战略联系，造成了继续发展苏北的有利态势。

　　八月下旬，日伪军趁我主力进入淮宝之机，开始调集一万多人，在二十多架飞机配合下，于九月初开始对淮南津浦路东地区进行大“扫荡”，企图用一个月的时问摧毁我根据地。为了粉碎日伪军的大“扫荡”，我江北指挥部指示：路东地区军民在路东内地开展游击战，实行空室清野。路西和淮宝的各部队则积极向敌占交通线和据点进攻。路东我军在主力、地方武装、自卫队密切配合下，灵活穿插，不断伏击，袭击敌人，使日伪军到处扑空，处处挨打，特别是竹镇附近伏击敌军指挥机关的胜利，造成了日伪军心理上的极大恐惧。十七日，日伪军被迫分路窜回原地。至此，路东反‘‘扫荡”的战斗胜利结束。这次反“扫荡”进行大小战斗六十五次，给日伪军以沉重打击，丰富了我反“扫荡”的经验，锻炼了淮南根据地的全体党政军民，有力地保障了根据地建设和发展。

　　粉碎日伪“扫荡”后，我军留第十团担负巩固淮宝的任务。

　　十月，韩德勤调集重兵进攻黄桥，企图消灭我苏中部队。安徽的李品仙为策应韩德勤的行动，调集第一三八师、第一七六师和保安团，游击纵队，进攻淮南抗日根据地。他们妄图先占我路西地区，得手后再进攻路东。中原局和刘少奇给江北指挥部的任务是不惜一切牺牲，对西防御，务必打退李品仙的进攻。并尽量抽调兵力开赴苏中参战。江北指挥部遂调集第四支队全部和第五支队第八团、江北游击纵队主力，于路西准备打击李品仙部的进攻；命令第十团和独立第一、二团统归第十团团长成钧、政委赵启民指挥，开赴苏中参战。我苏中部队在陈（毅）、粟（裕）的英明指挥下，英勇顽强地与敌搏斗，取得了黄桥决战的重大胜利。因而，东援已进到运河线上的第十团和独立第一、二团停止了行动。此后，江北部队即按作战部署，以第四支队全部、第五支队第八团、江北游击纵队等主要兵力执行对西防御任务，以第五支队的第十团后加第十五团（独立第一、二团合编）担负配合兄弟部队向东发展的任务。

　　随着国民党蒋介石掀起第二次反共高潮，桂军提出要我江北部队交出皖东地区的政权，韩德勤提出要我苏中、苏北部队恢复到黄桥战役前的态势等无理要求。我江北部队为防御李品仙的进攻，集结主力于淮南津浦路西地区。我江北、苏中部队为反击韩德勤的进攻，于十一月二十九日发起兴化、曹甸战役。第五支队第十团为配合作战，东渡运河，击溃据守平桥、经河地区的顽军常备第六旅。旋即奉命在运河线上构筑工事防守，掩护苏中部队侧翼安全。．连续五天击退驻宝应日军的进攻，完成了掩护任务，提高了对阻击日军的作战能力和经验。

　　淮南抗日民主根据地是在中共中央中原局和刘少奇直接领导下，经过一系列反“扫荡”、反磨擦、反暴乱斗争的胜利而建立起来的，是华中敌后较早建立起来的一块根据地，对华中敌后根据弛的建立起了先导作用。这块根据地的建立、巩固和发展，直接促进了军事斗争的开展和武装力量的壮大，为实现向东发展，对西防御，抵抗日伪军和国民党顽固派的进攻与夹击创造了有利条件，在华中敌后的斗争中具有重大的战略意义。