一九三九年十一月底，中原局书记刘少奇来到了淮南津浦路西地区。他对坚持敌后抗战，建立抗日根据地作了许多重要指示，并亲自领导新四军江北指挥部所属部队，粉碎了日伪军的“扫荡”，胜利地反击了国民党顽固派军队的进攻，解放了定远县城和津浦路西广大地区。一九四○年三月，定远县抗日民主政府成立，魏文伯任县长。接着，滁县、凤阳、合肥、全椒等县抗日民主政府相继成立，各县政府下设区、乡、保、甲组织。在此基础上，成立了淮南津浦路西联防办事处（后改为专员公署）。

　　路西抗日民主政权的建立，对发展抗日的民族统一战线，巩固和建设根据地，配合正面战场作战起了重要作用。

　　当时的津浦路西和各县还按照“三三制”建立了临时参议会，一切重大工作和单行法规的制订，都要经参议会通过。各乡、保没乡、保长和行政委员会，行政委员会对乡、保长起监督作用。记得一九四二年五月第二次参议会通过乡选条例之后，在中心地区约有八十个乡都有步骤地进行了民主选举。首先成立乡选举委员会，然后召开乡人民代表会，再民主选出乡行政委员会委员和乡长。选举均采取无记名投票。由于多数人不识字，一般采用下列方法：一是丢豆子（在候选人名字下放个碗，主持人喊名字，投票人做个手势，丢不丢豆子别人不知道）；一是香烧洞（候选人名单发给选举人，每人给一支点着的线香，愿选谁就在谁名字上烧个洞）。经过乡选，不仅人民受到了民主教育，而且选出的人也受到了人民的监督。

　　有了民主政府，就可以出布告、定章程，征粮、征税。这样，部队及工作人员的给养，就得到了保证。

　　征收粮税，不是想征多少就征多少，而是有原则、有政策根据的。首先是减轻人民的负担，能够使他们休养生息；其次，要节约支出。根据邓子恢一九四一年一月在津浦路东第一届临时参议会上的报告，公粮的征收率按实际收入的百分之三，即每一百斤征收三斤。税收，我们废除国民党的苛捐杂税十数种之多。民主政府只收田赋、契税、屠宰税、烟酒税和牙贴税等五种。而且明文规定，税不重征。同时，做到征收公粮负担合理。一九四三年十一月路西参议会第四次常务会议曾作出如下决议：“关于边缘地区公粮，亦在减轻边区人民负担下，予以减征。凡敌我两方交界地区，减征四分之一；友我两方交界地区，减征四分之二；敌友我三方交界地区减征四分之三”。这就是说，当时的抗日民主政府，处处从人民利益出发，处处从实际出发，因此，深得人民拥护。

　　由于当时的根据地范围小，部队和地方人员多，财政开支本着“量入为出”的原则，首先满足部队最低的需要。部队支出占财政收入百分之七十九，行政占百分之十一，其余为教育等开支。尽管如此，部队生活还是很苦的，地方也是如此。当时实行供给制，每人每天三钱油，四钱盐，五分钱菜金，每月发一斤肉钱津贴，棉衣两至三年一套，棉衣的里面就穿一件单衣。我们多次想在秋冬和冬春问给每人加个棉背心，但一直没有实现。

　　在办公费用方面，更十分注意节约。一个信封，先用铅笔正反面用两次，然后用黑笔再用两次。尽管政府千方百计厉行节约，但在战争环境里，人民生活仍然很艰苦。一九四三年，抗日战争进入最艰苦的阶段，淮南区党委及新四军第二师（淮南军区）政治部响应党中央号召，领导全区军政机关和战斗部队开展了轰轰烈烈的大生产运动，解决了很大问题，仅第二师部队的农业生产一项就获得两千万元以上的收入，蔬菜和副业收入还未计算在内。地方党政部门的生产成绩也很大。仅路西地区就开荒七千四百九十余亩，收粮食约二百万斤。此外还办起了卷烟厂、纸厂、织布厂、肥皂厂和大柳农场。开展大生产运动意义十分重大，它打破了敌人的封锁，改善了党政军人员的生活，同时，也减轻了人民的负担，对于巩固敌后抗日根据地，争取抗战胜利起到了极其重要的作用。

　　为了对敌人进行货币斗争，淮南银行曾发行自己印刷的货币，简称为‘‘抗币”，抗币每元合当时法币伍拾元。起初，群众不大习惯，经过宣传，并准备一定物资作为基金，后来便畅行无阻了。这对稳定根据地金融，平抑物价，保护人民财富，改善人民生活，起了很大的作用。

　　由于当时战争频繁，根据地靠军队保护，地方干部对于拥军、优抗（优待抗战军人家属）工作非常认真。每乡都组织若干担架队、运输队、自卫队和民兵队，平时进行训练，战时为前线服务。担架队每甲一般一至两副，出发时由民兵（十八岁至三十五岁）保护，区、乡干部带队，随军到前线将伤员及时抬到包扎所，再转运到后方医院治疗。运输队主要是随军送粮草，保证军队有饭吃。自卫队（三十五岁至四十五岁）主要任务是保卫后方，如盘查放哨、夜问巡逻等等。民兵除支前外，平时要按时集中训练，有时配合地方武装到边区执行军事任务。总之，所有劳动力（包括妇女）都组织起来，一面生产，一面进行支前工作。军政关系、军民关系非常融洽。

　　淮南津浦路西地委办有一份四开版的《新民主报》，开始是油印的，后来改为铅印。它除了刊登新华社电讯稿外，主要是刊载地方党政机关指示、群众工作以及工作经验交流等。它对宣传党的政策，指导根据地各项工作，都起了重要作用。各县也都出过不定期的小报、简报，还有文艺《原野》（十六开本）和《路西行政》等刊物。

　　路西军分区和驻路西部队旅政治部有文工团，藕塘、池河、老人仓等地还有不脱产的京剧团。农闲和年节期间，他们跋山涉水，背着背包到处为群众演出，每到一处都受到群众的热烈欢迎。

　　教育方面，有一所联合中学，在校学生约有一百余人，多是干部子弟。生活用品由学校供给，平时学习，战时支前，实际上是培养后备干部的学校。小学比较有名的有藕塘、朱家湾、池河、永康镇等完小。在中心地区一般每乡都有一所小学，有条件的保也办有小学。其中比较出色的受到过上级表扬的是定远县大木桥乡小学，校长叫宋子芳，人称流动小学。那个小学没有固定教室，上课在室外（天热在树荫底下），每个学生带个小板凳，按时到指定地点上课。敌人来侵扰时，宋子芳就带着学生躲开，到比较安全一点的地方，又坐下上课。这个小学的教育方法，曾在全地区得到好评。

　　此外，还有识字班。每年冬季农闲，以大自然村为中心，联合附近村庄办成年人识字班（包括妇女），课本由专署教育科统一印发，教学时间每年约三个月左右。