抗战以前，淮南津浦路东地区有中学四所，小学各县平均约二十余所（包括完小、初小、短小）。当时学校偏重于城市和集镇，乡村短小有名无实，只有督学来时匆忙挂上招牌，督学去时则关门大吉。广大贫苦儿童被排斥在学校大门之外，成人教育更无人过问。各县虽有民教馆一所，只是坐领乾薪，无所事事。教师生活无保障，短小教员月薪十二元，副教员仅十元，还打七五折，出航空救国捐，又经常压薪不发。办教育成了争个人饭碗地位，找工作要凭关系和势力，进步教师受排挤，每逢寒暑假，教师即有更动和失业的威胁。

　　一九三八年冬，日军占领天长、六合县城以后，国民党政府躲避抗战，惊惶失措，根本抛弃了人民的抗战动员和抗战教育，学校几乎全部停顿，如天长县只剩小学三所，短小大都垮台，中学也停办了，来安中学停得迟些。盱眙一九三九年办了一所临中，随即停办。我军刚进入淮南津浦路东地区时，各县情况混乱，经济萧条。国民党顽固派的县长洪家骝、杨月波、李炳琦、秦庆霖等，由于百般搜刮，被人民而唾弃。逃跑时，复将县库存款卷掳一空，教育经费无着，仅存的几所学校又陆续停办。教师则大多数从事小本经商，优良教师则被群众请去办私塾，造成私塾教育代替了学校。

　　一九四。年三四月，各县抗日民主政府成立，即着手恢复学校，在不断反“扫荡”、反磨擦、反奴化教育、反封建教育中，逐渐推行了新民主主义教育。淮南津浦路东根据地的教育工作发展过程大体可分为以下四个阶段：

　　一、从一九四○年五月到一九四一年五月，是教育的初建阶段。设有中学一所，小学五十二所，民众学校十六所，大众俱乐部五所。当时是随着抗日民主政权的建立，教育权转到人民手里，抗日民主教育取得了合法发展的地位。但民主政权还未巩固，学校建立的数量不多，一般教师对新政权还抱观望态度。由于我们在教育内容方面有了基本改变，对抗日根据地的建立与群众抗战动员，起了积极配合作用。特别是在干部训练上，呈现了活跃气象，但国民教育学制课程一套仍未脱离旧的传统影响。

　　二、从一九四一年五月到一九四二年底，是教育的普遍发展阶段。这时根据地日益巩固，大批地方知识分子参加了教育工作，党政民都协力推进教育，在学校数量上和规模上，都有很大发展，成为本地教育史上的极盛时期。小学增设到二百七十一所，全地区学校的分布，达到每乡每保都有一所小学，单是第一直属区（半塔区）就有小学九十所，盱眙老子山一区即有五个完小。全地区共设有淮南联中、淮南师范、淮南艺术专科学校各一所。一九四二年秋季，驻上海的几所大学的师生，还迁往淮南津浦路东根据地，成立了江淮大学和南通农学院。一九四一年冬学运动开展后，全区民校、识字班达到二百八十八处，入学群众四千六百零二人，大众俱乐部六十三所，图书阅览室三十八所。一九四二年举办冬学时，民校增加到二百三十二处，入学干部、群众达二万二千一百五十二人。教学内容上实行学校教育与根据地军事政治建设相联系，学生在课外开展了各种活动，打破了过去读死书的现象。教育组织机构也逐渐健全，各县、区都建立了视导制度，学校内部设施也日臻完备，消灭了第一阶段的简陋状态，但旧式教育正规化的思想也同时滋长起来。

　　三、从一九四三年春到一九四四年是教育的坚持与巩固阶段。当时因受日伪大“扫荡”影响，学校数量大减，中学只存一所（来六中学和淮南联中合并），小学减到一百三十五所。一九四三年三月，路东专署提出学校精简的方针，凡两校距离在四里以内者即合并为一校，无成绩或无发展前途的学校，均停办。经济较富裕的地区或接近敌区之学校酌改为私立代用学校，市镇小学实行分散设置。到一九四四年，小学略有增加，共为一百五十六所，其中民办小学有三十四所，各地还开展了小先生运动。在群众文化教育方面，全区成立了成人及儿童识字组三十二个，读报组四十三个，黑板报四处，农村剧团发展到三百个。天高县闵塔区每乡都有一个剧团，孩子剧团在每个集镇小学都有一个。

　　四、从一九四四年底，特别是一九四五年三月津浦路东地区教育会议以来，开始走上教育大改革的阶段。截至一九四五年底为止，全地区，原淮南公学分成了天长中学、淮南师范和淮南建国学校。小学增加到一百九十九所，民教馆四所，由小学兼办或由各群众团体兼办的夜校、识字班、补习班、读报组共有一百三十一所，黑板报三十七块，秧歌队一百六十个，俱乐部五十七所，小先生队一百四十五个，剧团九十九个。这个时期在客观上由于群众生产运动的开展，乡政权的改造，人民政治经济生活的改善，群众文化要求的日益提高，而主观上的条件缺乏统一的认识，新教育方针虽已宣布，而教育干部思想认识和觉悟不高，不能担负此一新的任务。经过一九四四年十一月教育行政会议，在一部分教育干部中虽然检讨了教育工作者的思想和执行教育方针的偏向，初步起了思想酝酿的作用，而大多数教师思想还未打通。一九四五年三月，专署召开了有路东各县文教科长、市乡公立小学、民办小学校长，教师代表六十余人参加的全地区教育会议，检查了过去教育工作者观点上与执行教育方针中存在的错误，总结了一年来新的典型经验，多数干部、教师对教育工作的观点和认识，才基本上转变过来。同时会议讨论了专署教育处提出的整理和改革今后小学教育的意见，最后由专员作了总结报告。在学制课程及教育实施方针上，也有了新的明确方向。经过三月教育会议，路东地区的教育工作有了明显转变。主要是：第一，加强了师资力量，转变了教师的传统教育观念，认识了教育应为工农群众服务，为战争和根据地建设服务。如：淮南师范在一年中培养了新教师一百三十一人，淮南公学财经班、会训班，合作班、医训班等培训了一千多名新的干部。第二，创造了新教育的典型，各县都产生了为群众所欢迎的新型学校，如：张楼村学、龙潭村学、启明小学、赵庄识字班等。第三，对旧教育的改造也略见端倪。培养了学校的民主自觉作风和创造研究精神，学制课程上试行了小学二二制，增加了应用文和珠算，并推广了成人教育，逐渐使教育适合群众和根据地建设的需要。