1940年，淮南地区自半塔保卫战胜利后，各级抗日民主政权相继建立，长江北岸人民抗日的烽火燃烧在淮南大地，直接威胁着侵华日军控制中心南京城和交通枢纽。因而，敌人视我新四军为眼中钉、肉中刺。于是，日军对我淮南根据地及淮宝地区开始了“九月大扫荡”。8月下旬，日军由南京、高邮和津浦沿线出动十五、十七师团及伪军一部分，共17．000余人。先战领我天长、六合、来安、盯胎县城。而后，于9月5日出动了20多架飞机、30多艘气艇和小炮艇，分七路向我淮南路东根据地分进合击，企图一举歼灭我领导机关和主力部队。

　　9月9日，新四军江北指挥部命令开辟淮宝的部队，除留十团保卫淮宝新区外，七团和八团均返回路东。会同兄弟部队参加反“扫荡”战斗。当日，五支队司令员罗炳辉令七、八团由原地出发，迅速南渡三河，参加路东反“扫荡”战斗。  这次淮南地区日军的“扫荡”规模空前，来势凶猛。敌人铁蹄所蹈之处，奸淫烧杀，无恶不作。在半塔集惨遭杀害的群众有100余人，有的是无头尸体；有的身上被敌人刺刀捅了许多窟窿。一位72岁老人被敌人杀害后将尸体倒挂在树上，惨不忍睹。

　　路东地区的军民，在新四军江北指挥部刘少奇、张云逸同志的统一领导和指挥下，原留路东的十四团和地方四个独立团与人民群众密切配合，实行了空室清野，灵活机动地以内线游击袭扰打击疲惫敌人，与外线向敌占城市和交通线伏击与进攻相结合地打击敌人，使敌人到处挨打。

　　9月9日，敌指挥机关由六合县城向竹镇集开进时，被我十四团三营包围在盘山以南，战斗了5个小时，敌伤亡较大。敌人大为恐慌，急调20多架飞机轰炸营救。此时，我部逐渐转移。这是我们第一次同日军航空兵交战，并受到了刘少奇、张云逸同志的表扬和鼓励。

　　9月10日，我八团在团长黄一平、政委陈庆先的率领下，由运河西岸平桥附近出发，一夜急行军70多华里，于11日拂晓抵达三河北岸。高集度口位于高邮湖和洪泽湖之间，各约50华里。三河的秋季，河水上涨后，其河滩被淹没，两湖连成一片，河宽约2至3华里，河滩中有高粱秆稍露出水面约一米高。当部队到达三河北岸渡口时，仅有三只民船。一营首先南渡，待民船返回北岸时，已经是早晨8时多了。这时，有两架敌机沿三河由西向东低空侦察飞过。当团直属队南渡至河中时，正与从高邮、盯胎来袭的30多艘日军汽艇遭遇。先是四架日军战斗机低空轮番向我渡河部队俯冲扫射。接着，日军汽艇由东西两面向我渡河的团直属部队分别夹击上来。在这万分紧急的情况下，团方参谋长当即命令：警卫连连长李振华带领警卫排和重机枪班所乘的民船，坚决阻击敌人，以掩护团直机关的干部及分队约150人浮水泅渡至约  100米处的河滩高粱地隐蔽。当时，我是团政治处青年干事。敌汽艇距我渡河民船约500米时，有10余挺机枪向我泅渡部队射击，我的左胳膊中弹负伤。由于我警卫分队英勇顽强地阻击，敌人伤亡较大，使敌汽艇来回驾驶扫射，未能很快靠近我民船。此次遭遇战，敌众我寡，在条件对我十分不利的情况下。我警卫分队和卫生队及机关勤杂人员共伤亡60余人。尤其我警卫分队有几名负伤的同志，待敌人上了民船时，拉开手榴弹弦，在爆炸声中与敌人同归于尽。卫生队勤务员王义民仅14岁，负伤后对指导员说：“你们带伤病员赶快撤退，我掩护。”当他看见几个鬼子上船后，将撑船的中年妇女先是侮辱，后用刺刀捅死的惨景，他愤怒地拉开了手榴弹弦，并高呼：“打倒日本帝国主义!共产党万岁!新四军万岁!”在手榴弹爆炸声中。小王同志壮烈牺牲。在场的鬼子也被炸得死的死、伤的伤。这时，敌人大部分汽艇载着日军约500余人在三河北岸高集渡口登陆了。

　　当我八团团直机关干部、战士150余人撤退到被水淹没的河滩高糅杆中隐蔽。一时搞不清三河北岸是否被鬼子占领了。于是，我和李参谋准备泅渡到北岸摸清情况，刚刚游出河滩30多米远时，一只从高邮方向开来的汽艇，上面坐满了鬼子，与我们迎面而过。我听到鬼子叫了两声，接着就向我们开枪。我俩立即扎到水里去，隐蔽到河滩的高楼杆中，待汽艇过去后，我们又继续游向高集侦察。我俩刚一上岸，就被鬼子的哨兵发现了并向我们开枪。于是，我俩又扎进水中。因秋季河水上涨，河滩被水淹没，水有两米多深，我们在水中无立足之地，只好抱着高粱秆，每3至5分钟又沉下去，持续反复直至天黑。这时，我的伤口一直在流血，只好用绑腿包扎一下。

　　北岸的鬼子在堤岸上100米左右，用高粱秆点燃火团，整个北岸一片火红。我们一直在水里泡着，直到下半夜，北岸的火团稀少了，我们便乘机游上了北岸，穿过敌人的封锁线，找到一家老百姓，并向这家的老大娘要了点吃的。她拿了一块高粱饼子给我们充饥，之后，我们又向任和集方向急进，于12日晨回到了部队。支队组织科长朱云谦接待了我们；支队主任张劲夫和团政委陈庆先在干部会上表扬了我们。当晚，我们又继续参加反“扫荡”战斗。

　　这次战斗，我八团警卫分队以木船同日军汽艇作战还是第一次。我们英勇地阻击了大于我军10倍的日军，阻滞了敌人前进，完成了掩护团直机关及分队撤退任务，受到了团和支队首长的表扬和鼓励。

　　9月10日夜，我七团由淮宝渡三河后，即与侵占盯眙之敌恶战三次，歼敌一部分。我该团政委徐世奎同志壮烈殉国。战后，刘少奇同志为他题了碑文。9月13日，日伪军140多人由来安向北“扫荡”，被我七团三营在崔子岗英勇阻击，敌人伤亡惨重，出扰的45名日军（除三名逃命）皆被歼灭。敌人遭我猛烈打击连续受挫后，被迫于17日分路回窜。

　　9月11日晨，我八团一营由淮宝南渡三河后，当夜袭击了盯眙城，歼敌一部分。