新四军第四支队东进抗日已经过去60周年了。回想起当年四支队在艰苦卓绝的条件下，在皖中和皖东开展抗日游击战争，多次粉碎日伪军的“扫荡”，开创了淮南抗日根据地。四支队为抗日战争的胜利做出的巨大牺牲和突出的贡献。在这里，我们有必要简要回顾一下四支队的前身红二十八军走过的艰难而光荣的历程，缅怀高敬亭同志在皖中抗日前线做出的重大贡献。

　　英勇的红军部队、新四军抗战的中流砥柱

　　高敬亭同志是鄂豫皖革命根据地卓越领导人，他在鄂豫皖边区早期革命运动和鄂豫皖红军及革命根据地的建设发展中，尤其是在重建红二十八军和领导红二十八军坚持三年游击战争中，表现出了卓越的智慧和非凡的组织才能。高敬亭同志在鄂豫皖边区革命的危急关头，将分散的红军集中起来，迅速重建了红二十八军。在鄂豫皖边区人民和其他地区红军的支持下，从1935年初到1938年初，在鄂豫皖边区坚持了三年艰苦的游击战争。三年中，红二十八军仅以三千余人的力量，转战于湖北、河南、安徽三省的45个县，牵制敌正规军最多时达68个团，约17万人，大量歼敌正规军和反动地方武装，成建制的歼敌就有18个营又15个连，粉碎了敌人的反复清剿，坚持了鄂豫皖边区的革命斗争，有力地支持了主力红军的战略转移，配合了南方各省红军的斗争，并在斗争中造就了一批忠于党、忠于人民、英勇善战、富有经验的指战员和政治工作人员，锻炼成了一支打不散、拖不垮的红军部队。

　　1937年卢沟桥事变爆发，全国进入全面抗战。同年10月2日，我党与国民党谈判达成协议，改编南方八省13个地区的红军游击队为国民革命军陆军新编第四军（简称新四军）。高敬亭同志率领的红二十八军奉党中央、中央军委命令改编为新四军第四支队，高敬亭同志被任命为四支队司令员。四支队下辖七、八、九三个团，手枪团和直属队，共3100多人，是当时新四军四个支队人数最多、武器最强的一个支队。高敬亭同志亲手创立、指挥的e~--十八军改编为新四军后能迅速成为一支人数最多、武器配备齐全的部队，是高敬亭同志对新四军抗战的最大贡献。党和人民高度重视这支新四军劲旅，把挺进皖中、开辟皖东抗日根据地的重任交给这支部队。

　　打响东进抗日第一枪、四支队威名远扬

　　1938年3月上旬，高敬亭司令员率四支队七、九团及手枪团由湖北黄安县七里坪出发，八团由河南省信阳县邢集出发，3月14日全支队先后在皖西流波疃等地会师。高敬亭司令员按照中共中央关于开展敌后抗日游击战争和江北新四军向皖中皖东敌后挺进的方针，率领四支队四个团由皖西继续东进舒城、桐城、庐江、巢县、无为等地区，支队领导机关设在舒城的东、西港冲。

　　当时皖中大部分地区已沦入敌手，而国民党军队不战而逃，日寇的气焰十分嚣张。为了打击敌人的狂妄气焰，戳穿国民党诬蔑新四军的谎言，高敬亭司令决心打好东进第一仗，鼓舞皖中人民的抗日积极性。高敬亭同志在坚持三年游击战争中，表现出了卓越的智慧和非凡的组织才能，在敌我斗争实践中，摸索总结出一整套正确的行之有效的战略战术原则和方针。这些原则和方针在四支队东进抗日战斗中得到了充分的发挥。首战蒋家河口战斗及棋盘岭战斗就是其中光辉的战例。这也是高敬亭同志在皖中抗日前线的重要贡献。

　　1938年5月12日，高敬亭司令员指挥四支队一部在安徽巢县蒋家河口打了一个伏击战，歼敌20余名，缴枪11支，而我军无一伤亡。四支队东进首战告捷，给皖中军民很大的鼓舞。同年7月，为执行保卫大武汉，牵制日军“西进”，袭扰日军后方运输的战略任务，扩大蒋家河口战斗战果，高敬亭司令员又指挥四支队奔赴皖中前线，仅9、10两个月间，接连在合肥、舒城、桐城公路线上，伏击日军运输车队18次，击毁敌汽车179辆、毙伤敌560余人、俘3人，缴获各种枪支258件。其中9月2日的棋盘岭伏击战，一举击毙敌人70余人，击毁汽车50余辆，取得新四军挺进皖中抗日以来战果最大的一次战斗胜利。从此高敬亭司令员率领的四支队打开了皖中根据地的抗日局面，四支队以能征善战誉满华中，威震敌胆。

　　开辟、建立皖中抗日根据地，扩大人民武装

　　高敬亭同志在坚持三年游击战争中，同鄂豫皖边区的人民群众建立了血肉般的关系，他深知人民武装的生存和发展必须深深扎根于人民群众之中。所以他非常重视密切同人民群众的关系，把发动群众、教育群众、组织群众、武装群众放在军政工作的首要位置，建立以舒城为中心的抗日根据地就是一个例子。

　　1938年3月28日，高敬亭司令员率领四支队进驻舒城的东、西港冲，建立抗日游击根据地。1939年5月，主力部队奉命陆续撤离舒城，东进皖东，四支队在舒城前后达一年之久。舒城地区西靠大别山，南临安庆，北接合肥，战略地位十分重要。而且，党组织建立得早，群众基础好，有光荣的革命传统，是四支队开展抗日游击战争的理想根据地。

　　在舒城这片抗日根据地里，高敬亭司令员遵照中共中央洛川会议精神，号召四支队广大指战员深入山乡集镇，开展广泛的抗日救亡运动，发动群众、组织群众，动员一切力量奋起抗战。通过广泛深入的宣传活动，激发了根据地广大人民的抗日热情，推动了舒城抗日救亡热潮的掀起。为了打击日寇的侵略气焰，高敬亭司令员率领四支队广大指战员，以舒城抗日根据地为依托，在皖中地区开展了灵活机动、英勇顽强的抗日游击战争，积极打击日寇、汉奸和伪军，进行大小战头四十余次，取得了很大的战绩，有力地杀伤了进犯的日寇，扩大了我军的影响，人民的抗战情绪更加高涨，打开了皖中敌后的抗战局面。为了巩固皖中抗日根据，高敬亭司令员积极推行减租减息，扩大抗日统一战线，打击地方反动武装，建立地方党的组织和人民抗日团体。四支队自在舒城抗日根据地以后。接连在无为、巢县、桐城、庐江等皖中广大地区开辟了抗日根据地。

　　高敬亭司令员一贯坚持我党独立自主、积极壮大武装的方针，号召舒城抗日根据地广大青年参军抗战。这一时期，在舒城各级党组织和四支队深入广泛的宣传发动下，广大青年纷纷报名要求参军参战。至1939年5月，四支队在舒城迅速发展壮大，达1万余人。除了在舒城有建制的两个游击大队、一个游击纵队、四个游击中队1000余人外，陆续吸收舒城参加四支队的就有1000余人，舒城人民为中华民族的解放做出了重要的贡献。

　　然而，令人痛心的是，正当四支队广大指战员为发展东进胜利而同日寇浴血奋战之际，不幸事件突然发生：高敬亭司令员被错杀于抗日前线，给党和军队的事业造成了无可挽回的损失!高敬亭同志被错杀后，引起了四支队广大干部战士的极大悲痛和不满。在党的领导和教育下，他们化悲痛为力量，继承高敬亭同志的遗志，奋勇杀敌，在抗战八年中，多次粉碎日伪军和国民党顽固派的大规模“扫荡”与进攻，共进行大小战斗300多次，歼敌3万余人，为创造和巩固淮南抗日根据地，争取抗日最后胜利，立了不朽功勋。