爱国主义历来是动员和激励全国各族人民团结奋斗的一面光辉旗帜，是推动我国社会历史前进的巨大力量。邓小平同志告诫我们：“必须发挥爱国主义精神，提高民族自尊心和民族自信心，否则我们就不可能建设社会主义，就会被种种资本主义势力所侵蚀腐化。”党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为核心的党中央十分重视爱国主义教育，特别是近几年来，爱国主义教育在全社会广泛开展，取得了显著效果，爱党、爱祖国、爱人民，已成为华夏儿女的自觉行动。

　　定远地区，是我在抗日战争中长期战斗和生活过的地方，是淮南路西抗日根据地的中心地区，有着光荣的革命斗争历史，许多著名战役战斗都发生在这里。

　　当年，抗日劲旅之一的新四军第二师与淮南地区的人民群众血肉相联，同日伪军和顽军进行大小战斗3000多次，其中粉碎日伪军数千人以上规模的“扫荡”和进犯多达20余次。但是，我们也付出了大的代价，伤亡2万多人，牺牲县团级以上干部20余人，为创建、巩固和发展淮南抗日根据地，取得抗日战争的最后胜利作出了重大贡献。

　　长眠在这里的174座坟茔中的700多位新四军无名烈士，是我在半个世纪之前的战友。我的这些战友们，为了民族的解放，为了人民的利益，“捐躯赴国难，视死忽如归”。他们英勇牺牲，为国捐躯，重于泰山，永垂史册!

　　当时，我在二师曾先后担任连政治指导员、团政治处组织股长、旅政治部组织科长等职，曾经直接经办了许多烈士的后事。那时，我军从红军时期传下来一个优良传统，叫做“活着不丢枪，死了不丢尸”，对每位烈士尽管没有钱买棺材，但却寻来席子埋葬。王小庙地下长眠的700多位无名烈士，原来是有名、有姓的。当时，在每位烈士墓前竖了一块木牌，上写有姓名、部队番号及其职务。后来，由于日寇的扫荡，由于国民党反动派的破坏以及长久的自然风化，烈士墓前的木牌不见了。所以，我的这些战友们，不仅没有看到今天社会主义祖国改革开放出现的大好形势，没有享受和平年代的幸福生活，而且最终连他们自己的姓名都没有留在世上。他们虽然没有留下姓名，但是在人民心中早已树起的是一座座不可磨灭的丰碑，展示英雄们奋斗进取的壮丽画卷。本书中那一篇篇文章告诉人们，是我们的先辈们抛头颅、洒热血，披荆斩棘，历尽艰辛，创立了新中国，创立了生生不息的华夏文明；它还告诉人们，中华民族遭受外敌入侵的屈辱，也记载着中国人民追求自由，不畏强暴，维护民族尊严和国家主权英勇抗争的历史；它还告诉人们，是中国共产党率领全国各族人民为争取民族独立、人民解放英勇奋斗的壮丽篇章，使人们从中领悟只有社会主义才能救中国的伟大真理；它还告诉人们，不论是昨天、今天，还是明天的人们，都将永远纪念缅怀打江山，保卫祖国的英烈们。

　　这里很值得一提的是，当地人民群众强烈要求兴建无名烈士纪念碑，自愿慷慨解囊，表现了强烈的爱国主义热情和军民鱼水之情。对此，滁州市委、市政府、滁州军分区和定远县委、县政府十分重视支持，认为这是褒扬先烈、抚慰遗属、告慰英灵、教育后人的最好体现。社会各界许多人伸出温暖双手帮助支持，仅捐款就达60多万元。其次，每到清明节，当地人民群众和中小学生成千上万自发来到墓地祭奠缅怀英雄。在这里，我要特别提到，有一位农民兄弟，他义务看守无名烈士墓群20年如一日。这种从战争年代延续至今的军民血肉之情，更是令人感动和敬佩。让我在此，向定远县的父老乡亲，向这位义务看守无名烈士墓群20年如一日的农民兄弟，致以崇高的敬意和谢意!

　　今天，在全党和全国各族人民深入贯彻党的十五大精神，为实现跨世纪宏伟目标不懈努力的过程中，在经济体制发生根本转变、人们思想观念发生深刻变化的新形势下，爱国主义教育有振奋民族精神、凝聚人民力量，引导人们树立正确的世界观、人生观、价值观方面，具有更加重要的作用。《荒岭中那一百七十四座坟茔》一书，是一本生动的具有说服力的教课书，对现役军人、民兵预备役，社会各界人士，特别是对大、中、小学生进行爱国主义教育的最好的参考书。我相信，大家读了此书，会从中受到不少教育和启迪。

　　欣闻王小庙新四军无名烈士墓群被滁州市和定远县确定为国防教育基地和爱国主义教育基地，这是件十分有意义的事。对此，要充分发挥基地作用，积极利用基地开展教育，把有关的历史事件、英烈事迹、传统美德贯穿到思想教育和课堂教学中去，增强爱国主义教育的效果。

　　培育爱国之情，激发报国之志，是爱国主义教育的根本目的。中国人民以贡献全部力量建设和保卫祖国为最大光荣，以损害国家利益、民族尊严为最大耻辱。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。这是我们高尚的民族精神，珍贵的民族财富，也是我们民族生存与发展的力量源泉。“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天!”让我们按照党的十五大的要求，紧密团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，高举邓小平理论伟大旗帜，万众一心，励精图治，迎接薪世纪曙光的到来。

　　本书的两位作者，都是部队政工干部。从书中的文章中，可以看到他们是动真情、用心血、劳思费神、忙里偷闲写出了这部书的。有报道说，比起一些加工了的这“汁”那“宝”，白开水是最有益于人体健康的饮料。去矫揉、少修饰、天然无华，真实地反映发生在王小庙新四军无名烈士墓群的故事，或许可以算是本书最鲜明的特色。