一九三七年底，刘少奇同志在当时华北局所在地——临汾召开了一次会议。会后，少奇同志指示我到开封检査山东、河南两省的"联络局"工作。我到开封后与中共河南省委书记朱理治同志取得了联系。不久开封沦陷了。我向长江周周恩来同志请示，"怎么办"？周恩来同志指示：就随河南省委迁移到竹沟。在此以前，彭雪枫同志率领一大批干部（包括张震、岳夏等同志）已经分别从延安和山西来到这里。彭雪枫同志是河南南阳地区镇平县人，与河南人民有着一定的精神上的联系。在红军时代，他担任过红军师长、政委、纵队司令等职，参加过长征，并与黄克诚、张爱萍、张震、肖望东等同志都很熟。抗日战争爆发前后，他在中共北方局联络局任书记，后任八路军驻晋办事处处长。因此，他到河南竹沟无论是对扩军工作，或统战工作，都是很合适的。这时原在竹沟的"老八团"已经开赴敌后，地方所留部队不多了，我们就先筹建部队，训练干部。同时广泛开展抗日救亡的统战工作。

　　我到竹沟不久，中央命令取消了全国"联络局"系统（主要说联络局有第二党的倾向，山东、河南联络局没有这种现象）。这时竹沟成立了"统战委员会"，彭雪枫同志为主任，我是副主．任。基干人员，一个王恩久同志，一个夏农苔同志，开展了以竹沟为中心的周围国民党政府和驻军的统战工作。东到汝南专区，西到南阳专区。较大的统战工作归统战委员会直接掌握，下边各县的统á工作交竹沟地委管辖。刘子厚同志兼竹沟地委的统战部长。从分工上来说，我以南阳所属的唐河、南阳、镇平、内乡西线的统战；作为重点。王恩久同志以确山、信阳、明港、驻马店、遂平、汝南等地的东线为工作重点。特别是以当时汝南专区专员张振江为主要对象。张曾在西北军，跟王恩久同志过去在西北军时认识。王恩久同志原是西北军的少将衔军官。一九三六年是由我和华北局联络局阮慕韩同志介绍他入党的。入党后随我工作。以后到了我负责的察哈尔联络局，他担任回北京送情报的工作。原来"察哈尔联络局"以张家口作基地，主要开展以所谓"德王为中心"的伪"蒙疆自治政府"里边进步人士的统战工作、情报工作，后来开展伪"满洲国"的进步人士的统战工作，特别是情报工作。当时，党中央得到的伪"满洲国"的情报主要是察哈尔联络局供应的，是在刘少奇同志的统一领导之下进行的。这些情报都是由王恩久同志送到北平转报天津北方局的。王恩久这个同志党龄不长，但很有胆略，有较高的文化程度和丰富的社会经验。可惜这个同志在"竹沟事变"以后，壮烈牺牲了。夏农苔同志是留法学生，是个笔杆子，很能整理材料。这个同志后来也牺牲了。

　　我当时主要作竹沟西线南阳为中心的统战工作。此地最大的实力派头子别廷芳，掌握着西峡、内乡、镇平三个县。他有几个团的保安队，国民党派的县长，去了还得听他的。地方上有"安全委员会"，政权不在县长手里。他采取"保境安民"的办法，维护自己的统治地位。我到他那里以后，以八路军代表的身份出现。在那里我见到原西北军的将领李鸣钟，他因日寇占了豫东，逃难到那里。我与他认识，向他宣传抗战，国共合作，打敌人保家乡，不当汉奸，不当亡国奴等大道理。他听的很认真，表示拥护我们的统战政策，愿意同我们合作。后来，彭雪枫同志岀发去豫东，在竹沟所留的部队很少，土匪要打竹沟。河南省委叫我

　　去别廷芳那里借兵，他居然借给我们一个团（姓张的团长带队），开到离竹沟二十里的地方，起了保护竹沟安全的作用。我通过别廷芳的关系，还向镇平、内乡县的县长作了统战工作。同时也顺便访问了彭雪枫同志在镇平县城以南的老家，见到了他的父亲、兄弟和侄子。

　　南阳行政公署的专员叫朱久莹，是个官僚，我们也做作了他的工作，他也表示不反共，不向我们进攻。另外，唐河、邓县、舞阳、方城、叶县、内乡、西峡等县的县政府我都直接去联系过。泌阳县有个王友梅，是该县的头号地主，有地主庄园。他的儿子留学美国。他们政治向背与竹沟的安危有着很大关系。彭雪枫同志也很注意这个人。经过我们多次工作，对这个人的争取成功了，我不仅去过他泌阳县的家，而且还到过他的老家赊湾，我每次去泌阳都住在他家里，在他掩护下工作，他给了我们工作以相当大的帮助。在统战工作上应避免"关门主义"。即便对某些落后人士来说，他们能和我们合作一天也是好的，他们当时不向我们进攻，就是很大胜利。他们对我党由仇视到不仇视，自然就是个胜利。泌阳县还有一个张虎臣，是县里的保安副司令，地主，沙河店人，经过争取后，他采取了中立态度。另外还有一个是教育界的人士，泌阳中学教员晁松亭先生，他当过一个中学的副校长，有民族气节，愿意抗战，同情国共合作。他利用校长地位在泌阳北二十多里路的地方办了个抗战干部训练班，有二、三百人。当时我们供应他很多书籍，还从竹沟派人给训练班上课，先后去的有我和方中铎同志。方中铎同志在竹沟办教导队，与彭雪枫同志是同学，原在西北军里相识并结为友好，他们是河南同乡，在政治上又同是共产党员。方中铎同志在这个训练班讲过游击战，教了二十多天。后来我又去上课，讲的如何发动群众、搞好统战工作进行抗日救国，也讲了二十多天。这些学生后来都起了很好的作用。当时泌阳县的县长是位青年，他对我们也是有些'帮助的。他公开不敢靠近我们，但在暗中给我们是有联系的。通过这些人的工作，我们争取到当时竹沟的西部安全。

　　东面几个县的统战工作，开展的也很顺利，东边是王恩久同志作的：．主要是争取汝南专员张振江的工作。王恩久同志多次与张振江接触，我也去了两次。有次土匪来竹沟附近，有袭击竹沟的意图。王恩久同志到汝南专区求援，张振江当即派一个保安团协助我军将土匪赶走了，他们还杀伤了五、六个土匪，一时竹沟地方得到安宁。

　　竹沟的统战工作，除统战委员会以外，还有竹沟地委所作的工作，如地委统战部长文敏生等同志作了信阳县县长朱毅的工作，朱毅后来起义了，并入了党。他以后到五师，又到华东作财政工作。解放后在国务院参事室任主任委员，现已逝世。

　　我还争取了驻在南阳的国民党十三军军长张益三（又叫张轸）的工作。解放后张是河南省政协副主任委员。他在抗日时期是国民党华中"剿共"副总司令。那时张在政治上已有进步表现。他抱负很大，曾和我说："贯一呀！你跟中共中央毛主席说，请苏联给我十万条步枪，我可以全部打下河南省交归中共。"这些情况我都向中央汇报了。当然，张这个想法是不现实的。当时竹沟武装力量有限，枪支不多。我向张提出可否捐赠一些枪支和弹药，他考虑后，慨然给我们二百支步枪，六百余发子弹。这个数量在今天看起来是很小的，然而在当时的情况下却是相当可观的了。后来张在周总理的直接联系和争取下，一直倾向革命，到解放战争阶段，他在任武汉"剿匪"副总司令时，终于率部起义了。这说统战工作是一项长期的、艰苦细致的工作，随着时势的推移，在我党的正确方针和革命精神感召下，许多有远见的国民党军政要人，到一定时期会起很大军事上和政治上的作用的。张轸将军前后对我党我军的关系，就说明这个问题。所以说对统战工作也要有远见和耐心，条件不成熟强求人家起义也是错误的。

　　另外在令取刘汝明部队的统战工作上，虽然未完成该军起义工作，但争取了该军在一定时期对我军暗中帮助或采取中立，也是有着一定成绩的。我对刘汝明是很熟悉的，他原是西北军宋哲元部队的一个师长，我在察哈尔作该省"联络局"工作时，刘汝明兼任察哈尔省主席，我当时的公开身份是察哈尔日报总编辑。刘汝明认识我，但不知道我是共产党员。一九三八年，刘汝明的部队在河南省泌阳县以北二十里的地方驻扎。刘汝明的弟弟刘汝珍率领一个师驻在泌阳高邑。我曾到他那里作统战工作，使刘汝明在抗战初期政治态度有一定好转，我曾将他的情况通过电台报告给毛主席。毛主席当时曾给河南省委转致刘汝明的一份电报，争取他坚持抗战。这个电报由我到该军送给他的。刘汝明接见我时，问我："你是不是共产党员？"我说："是的。"他表示很敬佩。后来淮海战役的前夕，刘汝明军驻防开封，我在陈毅同志指示下，曾派华东军区参议景维藩到开封争取刘汝明起义。刘汝明说："我可以做到不向共产党进攻，但起义不可能。"景维藩原也在西北军，在我军解放河南后他在河南工作，一九七九年在河南因病去世，河南省委还为他开了追悼会。