统一战线是我党进行革命斗争的三大法宝之一，在抗战初期，竹沟这块红色基地，如果没有彭雪枫等同志正确执行党的统—战线政策，我们在竹沟就站不住，站，也不会长久，可能在一九三九年三、四月份就出事了。当时，说什么新兵队、留守处是骗不了人的，那时竹沟周围有很多特务，他们不会看不出。早在留守处建立不久，当地豪绅就向国民党政府"告状"，说我们在竹沟搞自卫、图谋不轨，部队的纪律很坏，为什么说这；$呢？

　　原来当地有两股土匪，头子叫安可祥、段气祥，常常到随县行动，后来打了回来，和当地国民党经常发生战争，他们中间有些人原来和周骏鸣等同志领导的部队有过联系。这种情况下，就派人来找周，从桐柏西南把部队拉过来参加我军，我带了两个人去迎接（这是一九三八年二月底三月初的事），指定他们住在竹沟西八里的村庄，编为两个团，每个团八百余人，枪有好有坏，手枪多，没住几夫，就供应不了，他们的纪律当然就不好了。

　　劣绅向何应钦告我们的状，后来我们只好把这两个团的枪缴了，以挽回影响。枪是同一天缴的，安团在竹沟由彭雪枫负责缴，段团在北王岗由周骏鸣负责缴。请安团连以上干部在关帝庙联欢、吃饭，我们的干部两个夹住他们一个，彭把安找来，把他们的枪下了，当时安穿皮大衣，内藏两支手枪，安一被缴，其他也缴了。彭把为什么要缴他们枪原因说了一番，并且说给他们出路，当时他们拉得有"肉票"，偷着不放，以后大部分军官，每人给五元钱遣散，个别好的留下，而士兵则大部分留下，后来三八团中就有那些人。

　　虽然我们缴了安团、段团两团的枪，但国民党还是要来打竹沟，派来某师（师长王修身）一八八团，团长夏华国，先到桐柏，彭叫我到竹沟西南九十里的毛集去见夏，夏系行伍出身，彭雪枫的叔叔彭雨亭是西北军军官，是夏的上司或前辈，彭雪枫是西北军南苑军官子弟学校学生。

　　彭雪枫因为过去与夏有那么一点关系，就叫我代表他去见夏，见到夏，我说要检査竹沟，我们欢迎他来，他当时带的足有—个连，一色汉阳兵工厂新造的武器，他叫我先回来，并且说，彭是他的老上司，一定要来拜望。当时竹沟分两派，冒险派要打，动挥派要跑，彭说不打也不跑，要搞统战。于是把党的机关及新兵队撤退，留下教导队，我们刚布置好，他们就到了大罗庄，我又去见夏，他决定次日进竹沟，彭把自己的房子让出来给夏住，部队列队进城，我带他们进来的，彭没去迎夏，夏先去看望彭，当时我们内部工作及群众工作做得很好，教育大家站稳立场，严守统战纪律，做好保卫工作，提高警惕。这时统战工作负责同志是刘贯一、王恩久，我是民运股长兼中心区委书记，统战部会议我列席参加。第二天，我陪王国华去与夏谈话，我们主要说，抗战要有个后方，伤病员和家属才好安顿，后方为前方服务，抗日无罪……为了缩小目标，先一天，将新兵补充大队三百人送上前方给周骏鸣了，部队走时，彭亲自讲话，大意是国民党不谅解我们，抗战变成"有罪"，讲得很感动人，真是声泪俱下。新兵队走后竹沟剩下五个连队（放在竹沟外围）和教导还有些群众自卫武装（也显不出来了）。

　　我和王在竹沟去找夏谈话时，彭要我表现沉痛，但又理直气壮，要有决心保住竹沟，但又不破坏统战关系，而且要争取夏。谈了两个小时，我同王都痛哭流泪，夏非常同憒我们，拿出手帕递给王国华擦泪，他说：我只知道抗日，要抗日就要团结，要团结就不能磨擦，彭是我们西北军的天才，我很敬仰他，我凭良心老实说，这次是要我来撵你们走，但这几天来，我见到的，并不象传说那样。我不进竹沟是不行的，不好回去交待，进来了我可以向上报告，把情况说清楚，尽量说好话，你们放心好了。

　　我们请夏团连以上干部会了一次餐。隔了两天在竹沟操场检阅，夏的部队很整齐，坐在一块，也不怕我们缴他们的枪，而我们的部队则很不整洁，因为当时不愿让他们看出我们的力量有多大。晚上，他又去找彭谈话，主要是叙旧，回忆在南苑子弟军官学校和西北军的情况，引起感情上的接触。我们又开了一次欢迎一八八团团结抗日大会。彭在这个会上讲话时说：一个国家，一个民族，共同目标，两个党领导两种军队，然后，表扬他们的部队，说今天看到的部队是最整齐、严肃的部队。他回忆了在南苑时在冯玉祥副委员长领导下的情形，再三说我们一个任务，一个目的。他讲话口齿清楚、声音宏亮，全场肃静，外面还有很多群众，但都站在我们这一边，不跟夏团在一起。

　　夏团在竹沟住了十多天，我们进行了许多工作，给他们解决给养，动员群众帮助他们担水，遇着他们部队开小差的，经动员说服，又送回去，群众拣他们的子弹，也动员退还他们，他们走时，我们动员附近群众和自卫队武装前来夹道欢送，一直排出街二里多，夏感动得流泪，他说："共产党确实在抗日，做了不少的事，这几天，我学了不少的东西。"他们的一个副团长原来很坏，也给争取过来了。虽然在竹沟只十多天，但对他们的士气鼓舞很大，夏开到前线后，还来信感谢，不久当了师长，后来听说在徐州会战打跨了，以后未联系。

　　从这以后，我们在竹沟又坐稳了，因为这次影响很大，国民党来了对我们也不过如此，地方小士绅也不敢动了，从三月到七八月比较顺利，这段时间很重要，关系很大。

　　在竹沟一、二年，是不平凡的一、二年，经过许多斗争，竹沟未经土改，特务也没清除掉，以前也没很好建党，但群众基础好，特务未扰乱我们。一九三九年底的"竹沟事变"，迟早是?生的，但如果工作做得好，竹沟事变可能迟一些，事先如果准备好一些，就不会那么惨，我们就可安全撤退。