抗战初期，竹沟是新四军四支队八团留守处和中共中央中，局、豫鄂边区党委的所在地，它是我党发动和组织中原地区抗日游击战争的重要战略支撑点，也是新四军成长壮大的一个重要基地。新四军二师一部、四师、五师的基干部队都是从这里诞生、出发的。当时向往革命的人们，给它以"小延安"的美称。中共豫鄂边区党委主办的《小消息》报，就是一九三九年一月在这里创刊的②。

　　一九三八年六月，日寇占领河南省会开封，中共河南省委从开封移至竹沟新四军四支队八团队留守处。十一月党中央决定在竹沟成立以刘少奇同志为书记的中共中央中原局，少奇同志遂于一九三九年一月来到竹沟镇。在一次河南省党代表会议上，将河南省委改为豫鄂边区党委。为了加强对所属各特委、县委及直属部门的宣传教育工作及对外宣传工作，区党委决定出版《小消息》报。它所以取名《小消息》，而不称为《小消息报》，是因为当时国民党对报纸、出版物控制很严，对抗日战争宣传进行种种干涉，如办报纸非经国民党河南省党部审査登记批准不可。申请拫

　　①马焰：1939年担任鄂豫边区党委宣传部干事，现在全国农机研究院工作，陶一波：王阑西爱人。

　　②《小消息》是一九三八年河南省委迁竹沟后创刊的。

　　纸出版办理登记十分困难，如以共产党名义办报去进行登记，拫本不可能批准。为了和国民党省党报作斗争，区党委决定出版的报纸不用报纸名称。而叫《小消息》，也不注明出版机关和地址，不公开发行（也不是秘密发行），以遮盖国民党反动派的耳目，避免引起反动派的注意。

　　《小消息》报是中共豫鄂边区党委的机关报，它肩负着宣传抗战的政治任务。在编辑方针、内容上，主要是宣传抗日战争消息；传播全国和豫鄂地区当前的任务和工作动态；反映和报道豫鄂抗日战况和边区群众抗日的动向；也适当传播豫鄂边区党委的工作和各特委所领导的县的抗日救亡动态，转载延安《解放》周刊和《新中华报?以及党委负责人的重要文章，有时也刊载新华社发表的和国民党斗争的综合消息。除此，还登一些特写、通讯和抗战诗歌，偶而还有一些漫画和连环画，一九三九年"五一"节曾出版红兰两色套印的特刊，头版显著地位发表了当时在竹沟讲学的河南大学教授、著名历史学家范文澜同志的长篇纪念文章。范老用的笔名是"范伊"。此外，王阑西同志以"刘山"的笔名为《小消息》写了不少宣传党的路线、方针、政策性的专论文章。由鄂西北到竹沟的（曾编过《读书生活》）郑楚云，也为报纸写过一些文章。这些都是很受党的干部和群众所欢迎的。

　　我们的《小消息》和河南国民党办的官方报纸——《河南民报》、《民国日拫》等完全不同。《小消息》很重视读者的意见，想方设法了解读者要看的是什么样的抗战消息、抗战言论、战争知识，有针对性地进行报道抗日战争的战略战术，教育和提高读者对抗战的认识。还在读者中组织读报小组和通讯网，征求读者（包括党的干部）对《小消息》报的意见。通过读者来信，了解怎样进行抗日和革命的宣传，怎样进行党的政策的宣传，怎样完成作为—个宣传者组织者的任务。《小消息》虽然只是一个创办不到一年的油印报，但它却成了豫鄂边区群众所欢迎的"文件"（当时有的群众称《小消息》是文件）有的甚至是迟到十天半个月的《小消息》，读者还是要找来阅读。

　　随着《小消息》报影响的扩大，报纸刊期、版面也由开始的四开两版五日刊扩大为四开四版三日刊。发行量也从最初油印时的二、三百份，逐渐增加到四、五百份，最后增印到一千余份。发行范围除向边区党委所属各级党组织、党领导的群众团体和活在豫鄂边区党领导的部队发行外，还通过各种渠道秘密地、半公开地向国民党统治区发行，有些是赠阅，有些是征求的订户（约二、三百份）。出版几个月的《小消息》，成了豫鄂边区党的干部和抗日群众的重要读物。

　　《小消息》报的出版、发行和传播，引起了国民党省党部和竹沟周围确山、泌阳、汝南、舞阳等县国民党机关的注意，他们攻击《小消息》是"非法"刊物，不许出版，但我们一直坚持到一九三九年十一月，国民党顽固派对竹沟发动突然袭击，制造了骇人听闻的"竹沟惨案"，才被迫撤退而停刊。

　　《小消息》报的社址，原在竹沟街里路南的两间民房里，一九三九年四月下旬日寇进攻豫西南时，转移到竹沟北面三里许的马庄，在这里一直出版到停刊。从创刊起，报社就由区党委宣传部长王阑西同志直接领导，重要稿件都由部长签发。八月王阑西同志奉调安徽敌后，由曹荻秋同志接任宣传部长，仍直接领导报社工作。

　　报社组织机构很小，人员最少时只有三、四人，最多时也不到十人，常常是和宣传部一起办公，工作忙不过来时，就由宣传部同志来帮助。我们记得创刊时，报社负责人是裴济华同志（在苏联留过学，政治经济学家），编辑是陶扬，刻版是卢明远。大约是三、四月间，裴、卢、陶三位同志先后调离报社，又陆续调来马焰担任刻写，甄兢甫（又名劲虎）、廖伟谦、易史担任编辑工作。八月，原在西华办《大众报》豫东版的徐师梁（又名马仪，笔名老百姓）、余海涵、李淦生等来到竹沟，又参加了《小消息》报的工作。徐师梁任编辑兼刻版，余、李搞印刷（原担任印刷工作的钱光亮，在此以前已调离）。发行工作最早由报社自己分封，通过内部交通和邮局传递，后来由顾文华负责发行。抄收新闻的，一直由石干、许崇道、周建中负责。一九三九年九月刘少奇同志二次来到竹沟，布置机关部队撤离竹沟，挺进敌后。《小消息》报除留徐师梁等人外，绝大多数人员都根据少奇同志的战略布置，于十月十八日随朱理治同志率领的大批干部撤离竹沟，南下到湖北敌后。这些人大都成为以后创办的《七七报》、《挺进报》的骨干力量。