抗战初期，我在新四军竹沟留守处参谋处通讯科当通讯员。时任留守处主任的王国华是我老舅。

　　1938年11月底的一天晚上，老舅把我叫到他屋，说：“明天你同小杜一同去西安迎接李先念来竹沟，这是个十分重要的任务，一路上要少说话，不该问的事不要问，一切行动要听小杜的安排。现在就回去准备，你除了身上带武器，别的什么都不要带!”

　　当时，我只知道小杜是负责联络工作的，老舅安排我少打听话，所以一路上连他的名字也不敢问，至今也不清楚小杜叫什么名字。

　　第二天早晨，我和小杜便出发了。与我们相伴的还有一男一女去延安的两个青年学生。

　　从竹沟经确山、驻马店、遂平、西平、长葛、新郑到郑州，这一段路全靠步行。从郑州至阌底镇坐上了火车。从阌底到潼关又开始步行，从潼关至西安又坐上火车。中间整整走了八天。

　　第八天中午，我们到达西安。当时日本人正出动12架飞机轰炸西安城。西安市民象潮水般往外涌，我们却坐着黄包车向市里进发。

　　在西安八路军办事处，我们呆了20多天。我心里有点焦急，但看小杜那副稳重样，虽然焦急也不敢说出口。

　　一天晚上，约6点左右，我们正在吃晚饭。西安八路军办事处主任拉着小杜的手说：  “先念同志已经来到了，你们到火车站去迎接吧!”后来才知道，那位办事处主任就是叶剑英。

　　小杜对我说：  “我先头里走，你快点吃，吃罢去火车站找我!”

　　吃罢饭，我向城北门赶去。那时，西安城里电灯已经放亮。

　　西安城北门有两道城门，彼此相距不太远。每道门有4个国民党士兵站岗。我把大衣重新披好，把手抢挂在身后大衣内边，扣好衣扣，准备从西边那门闯出去，可一到门口被门岗卡着了。

　　“你是哪单位的?”站岗的问。

　　“八路军办事处。”我爽快地回答。

　　“带的有枪么?”

　　“有!”

　　“有护照么?”

　　“有。”我说，  “现在不在身边，首长带着的。”

　　“不行，无护照不准通过。”他们说，“把枪交出来，去拿护照!”

　　“要我交枪可以。”我有点急了，  “你们必须得出个手续，不出手续我决不交枪”!

　　他们把我领到连部，给我打了个收到条。我把枪交给他们，又赶回办事处去找叶剑英主任。叶主任用轿车把我送到火车站。在火车站找到小杜，小杜把护照交给我，又坐着车去北门要枪。要回枪又回到火车站，已是夜里9点多钟了。我守着小杜埋怨自己说：“我不该多吃那一碗饭，当时和你一块出来，哪还有这么多事啊!”

　　看来李先念已经到站多时了。他带了120多人，坐在三节货车上。车在站上停着，人都没下车。带的人都穿着军大衣，臂章上有“八路”两个字。每人背后插一把大刀，腰里带两颗手榴弹，各扛一支金勾枪，配20板子弹。共带俄国造转盘机枪八挺。每人都打着绑腿，军帽也是灰色的，每人都左挂个饭包。

　　我和小杜也坐上了这三节货车，小杜小声告诉我：“他就是李先念!”咦，谁知李先念就在我们身边!他除了穿的是一身细灰布军衣外，别的与他人没有什么不同。天气虽然寒冷，可是在李先念身边，我心里顿时感到热烘烘的。

　　在西安火车站，我们整整呆了一夜，真是急死人了!可是没听李先念说半句着急的话，其他的话他也很少说。

　　车上的夜很长，李先念也和我聊上几句。他亲切问我：  “多大了?”

　　“17了。”我回答。

　　“嗬，才17岁，个子长的可不低啊!”李先念看着我一米八的个头，微笑着说。

　　夜很静，停了一会儿，他又问我：  “手枪打的不错吧?”

　　“还可以。”我说。

　　后来，老舅派我跟随李先念干革命，他把我分到手枪排，可能是在这时给他留下的印象。

　　天亮以后，火车才慢慢启动。

　　当天下午，火车抵达潼关西。我们在离潼关12华里一个小站上下了车。在这个小站上，李先念给大家作了简短的讲话，他说：  “从现在开始，我们不能再坐车了。我们要绕过国民党的防线，向潼关南绕。大家作好步行的准备。”

　　当时潼关以东，国民党在黄河南岸大堤挖了许多地洞，设防阻挡日本人向南挺进；日军在黄河以北，用12门大炮，布防在东西12华里以内，阻击陇海线上的火车不让通行。当时，这个小车站所有的房子都被日军的炮火轰塌，只有一家旅社，后边的房子也已倒塌，前边还有几间支撑着。当天晚上我们就住进这座旅社内。潼关市被轰得更惨。

　　第二天天刚亮，我们开始向潼关南的一个山头挺进。

　　从潼关向这个山头有条才挖的交通沟。沟有一丈多宽，一人多深，我们就顺着沟底向着山头走。但沟离山头还有一段没挖到。在走出沟后，我们转身向北望去。雾腾腾的，什么东西也看不到。可谁知，日本人在黄河北用望远镜就发现我们了。说话不及，炮弹已经打过来了。这时，李先念同前面的十几个人已进入山口两旁的防空洞，但我们的人大部分还没出沟。看到这种情形，李先念又折了回去，安排没出沟的同志，要趁大炮打的间歇一股一股地通过，不要连续前进。就这么着，我们的人平安地全部通过那段旷野地带进入山口，日本鬼子白费了一百多发炮弹。

　　我们到达山南，转向潼关东南挺进。李先念下令急行军，有时几乎是跑。急行一天一夜，同志们实在是太累了。到鸡叫时，我们来到一个村庄。在这个村庄上，我们借老百姓的锅烧饭，吃罢饭继续向东前进。

　　走到洛阳西，李先念看大家累的实在吃不消了，就掏钱觅了七辆牛车。每人身上除了枪支，别的东西全部装在车上。但是，老百姓只答应送一天。李先念说：“送一天就送一天吧!”一天后，大家仍将所带东西分散携带。不过，到了夜晚可以停下休息了。

　　走到遂平，正赶在夜晚。国民党军队紧关遂平北门不让进城；无奈我们又来到遂平南门，南北也不给开。李先念怒道：  “我们不是土匪，你们怕什么?我们是八路军，向你们说多少次了?快快去报告你们的上级，让你们的上级与我答话!”

　　停了许久，门才给开了。我们先进去八个同志，找到遂平县县政府的一个科长，这个科长安排我们在县城住了一夜。科长对我们很热情，当时有的同志就问：  “咋不见你们的县长呢?”这个科长边摇头边摆手，意思不让提他。

　　第二天，科长给我们找了八辆牛车，一直把我们送到驻马店西20公里的胡庙，牛车不愿往前再走了。

　　我们从胡庙经蚁蜂到达狮子口，于1938年12月24日，也就是农历十一月初三下午到达竹沟镇。当时天正在下着雪，地上的积雪已有脚脖子深。