四望山位于信阳县城西南90华里处，东连大别山，西接桐柏山，纵横百余里，是群山中一个较高的山峰。据说站在峰顶，能望见信阳、桐柏、应山、随县四座县城，四望山因此得名。

　　1938年冬，我们信阳挺进队在邢集成立后，开拔到四望山驻扎。记得是1939年元旦后的一天，我刚从连队回来，司令部参谋甘迈喜盈盈地告诉我：“上级来人了。”我到司令部一看，果然里面坐着一位身材魁梧、身着灰布军装的首长，正操着一口湖北话与刘子厚等同志在谈论什么，不时还爆发出一阵笑声。这位首长就是李先念同志。

　　先念同志当时是党中央派到鄂中地区，领导豫鄂边区的抗日游击战争，开辟豫鄂边区抗日根据地的。他在四望山停了几天，给干部传达了党的六届六中全会精神，讲述了毛主席《论持久战》的光辉思想，同时强调了统一战线中的独立自主原则，向大家介绍了全国各个战场上的抗战形势，还用一年来敌我力量对比和形势的变化，深入浅出地阐述了毛主席的战略战术，使我们更加深刻地理解了毛主席的光辉军事思想，增强了抗战胜利的信心。当谈到统一战线时，先念同志列举了大量事实，批判了王明推行的右倾投降主义路线，他气愤地说：  “为什么一切要经过统一战线?一切服从统一战线?国民党叫我们统一军令，就是要限制我们抗日武装的发展，不让我们独立自主地发展游击战争。如果我们听了蒋介石的话，那就连日本鬼子也打不成，我们是决不答应的。哪里有日寇，我们就到哪里去消灭他们，这用不着别人同意，这是四万万五千万同胞赋予我们的神圣任务。”先念同志停顿了一下，接着说：“要把日本鬼子赶出中国去，蒋介石是靠不住的，救国的责任落在我们共产党人的身上，我们若不顾民族的利益，还叫共产党?”先念同志这次来四望山，给我们这支部队的建设，指明了方向，使我们坚持抗战的劲头更大了。

　　先念同志讲话直率，又幽默有趣。他在工作上要求严格，但平时和我们说说笑笑，从没有首长的架子。他来后不几天，大家就很愿意和他接近，一点也不感到拘束，都亲切地称他李司令。记得有一次，他乐呵呵地笑着说：“什么司令，洒一泡尿的工夫队伍就过完了!”他见大家哈哈大笑，又说：  “现在部队是少些，但是总不能就这几个兵吧!只要我们坚决执行党中央的正确路线，放手发动群众，我们的队伍就会很快发展起来。总有一天，敌人会怕我们的。”先念同志讲的话，给我们莫大的鼓舞，使我们更加坚信，我们这支队伍定能更快地兴旺发达起来。

　　当时，我们部队的生活很艰苦，每人每天只有五分钱的菜金，平时是清水萝卜。这次开会改善生活，大萝卜里有几片肉，大家吃的很香。先念同志也和司令部的几位领导围着一盆菜，一人端着一碗饭，高兴的吃着。这时，有几个爱说爱笑的同志，把自己菜盆里的肉挑吃完了，又挤到女同志的菜盆边捡肉吃。谁知被先念同志看见了，他笑着说：  “你们这些谗鬼，别总欺负女同志，到我们这边来吃吧，有的是肉!”其实，他们那盆里的菜和我们的菜都是一锅做的，怎么会比我们盆里的肉多呢?他的话，给我们这顿饭增添了活泼的气氛，那情景直到今天也难忘怀。

　　先念同志在四望山住了几天，要继续南下到鄂中。临走前，危拱之同志在干部会上讲：  “先念同志带领的部队是用新四军的名义，我们一定要保证他带的兵精悍，兵源足，人好枪也得好。各连队都要抽出一些人跟先念同志去。”危拱之同志安排我负责完成这个任务。

　　当时，我们部队有一个团的规模，各大队、中队干部回去一传达，干部和战士们沸腾了，都愿意跟李司令走，去当名副其实的新四军。有的还说：  “调我们的枪，我们人也得去。"经过教育，个人服从组织，最后从四中队调走一部分人，枪支全是三八式的大盖枪。先念同志满意地率领着武装齐备的一个连向鄂中开去。