1938年11月，党领导的“七七工作团”、信阳县常备队、竹沟的一个排和其他部队合并组成信阳挺进队，李德纯任司令员，我任副司令员，王海山任参谋长，陈少敏任政治部主任。12月初，部队开到信南四望山北麓的黄龙寺，以四望山为中心，在豫南广大地区开展敌后游击战争。

　　我们推进到四望山时，从竹沟带来了一部电台，使我们和竹沟一直保持着电讯联系。1939年1月间，我们接到一封令人兴奋的电报：“李先念同志以从延安抵达竹沟，不日将来四望山。”

　　我们派出部队去迎接李先念同志，可是因为错了路，没有接到。李先念同志在竹沟的警卫连护送下，径直到达黄龙寺和我们会面了。我们举行了欢迎大会。李先念同志给我们传达了党的六届六中全会精神和毛主席的报告，使我们认清了形势，知道抗战将进入艰苦的相持阶段，也使我们更加明确了发展敌后游击战争、建立抗日根据地的重大战略意义。

　　过了几天，危拱之同志和我谈话，她讲了许多大道理，说：“一个党员要服从党的决定；一个党员能不能服从党的决定和他执行党的决定是否坚决，就是对他党性的考验……”她的口气很严肃，我不禁大为吃惊，十分着急地问：  “拱之同志，党有什么决定，你快说吧，我保证服从!要是我有什么不服从党的地方，请你直接了当地批评吧!”她这才转入正题说：  “先念同志要向你的部队调枪，考虑你是否同意。”我不由得大笑了起来：  “原来是为这个!"她也笑着说：  “因为你在旧军队搞秘密工作太久了，我们有顾虑嘛!”我说：“是的，这是我经常警惕到的。不过我在旧军队搞兵运，钻下层，是为?什么党要枪，我会不同意吗?要调多少就调多少!”她说：  “要二十支步枪，一挺机枪。因为先念同志要周参谋长去联络别的部队，怕带去的武装力量太单薄，路上发生危险，所以从你这里再调一点去。”我笑着说：  “好，马上送来!不过我希望这种顾虑以后要打掉!”

　　周参谋长出发后，先念同志仍留在四望山，在这里成立了党的豫鄂边特委。我把自己两年来打入二十九军直到目前“七七工作团”的情况向他作了汇报。后来，先念同志对我说：  “特委讨论后，决定吸收七十七军副军长何基沣为特别党员，你去湖北省谷城县把这个决定通知他，同时向他公开你共产党员的身份。关于‘七七工作团’，也向他说明这实际上是我党领导的，而名义上又是第七十七军的所属单位，今后如何处置，征求他的意见。见到何副军长时，先说明自己的身份，再说明‘七七工作团’是党领导的，看他态度怎样，若是好，就发展他为特别党员。"