1939年2月底，大雪还没有完全消融，一支100多人的抗日武装，冒着严寒离开了信阳四望山来到信罗边，这就是李先念同志率领的新四军独立游击大队。队伍的人员由竹沟新四军第四支队第八团队留守处一、二两个中队和60几名干部组成，武器只有一挺轻机枪、90多条步枪和几十颗手榴弹。

　　我们这支部队的任务，就是根据党的六届六中全会制定的“发展华中”的精神，在这“九省通衢”的华中重镇——武汉周围，开展敌后游击战争，建立抗日根据地，坚持持久战，争取抗战最后胜利。

　　1月下旬，李先念率部队从竹沟出发到达信阳四望山，与中共豫南特委和信阳挺进队等抗日武装会合。在黄龙寺，先念同志向信阳挺进队传达了中共中央中原局书记刘少奇同志关于“豫南的党组织应把扩大武装，保证党对军队的绝对领导，作为自己的主要任务”的指示精神，和特委的同志一道，对豫南敌后抗日游击战争，作了具体研究和部署，从而把豫南敌后抗日游击战争推向一个迅速发展的新阶段。

　　2月底的一天，天还没有放晴，北风凛冽，寒冰铺地，先念同志又率领独立游击大队离开四望山往信罗边进发。过铁路后，天渐渐黑了，我们就在当谷山吴家祠堂住了一夜。因吴家祠堂离铁路近，住在那里不方便，我们又于第二天出发，到达涩港莲塘大寺口，住在灵山寺里。

　　灵山，位于罗山县城西南约90华里，这里层峦叠嶂，峭壁耸立。山上有一座庙，迎面山门石额上刻有“敕建圣寿禅寺”几个大字，这便是远近闻名的“灵山寺”。寺院是个三进院落，东西各有偏殿，后边是大雄宝殿。此时，正值年关，没有人进庙求神拜佛。  独立游击队住进灵山寺最后一栋房子后，李先念同志即派人到礼山与新四军第六游击大队及罗（山）礼（山）（黄）陂孝（感）中心县委联系。没过几天，罗厚福同志率领的第六游击大队和罗礼陂孝中心县委负责同志相继来到这里。他们见到独立游击大队的同志们，亲热地拉着手，问长问短，象见到久别的亲人一样。这些坚持在敌后的同志，远离上级领导机关，正期待着上级党组织的指示，先念同志的到来，对他们来说真是雪中送炭。

　　一个星期后，先念同志主持召开了灵山寺会议。会址就在大雄宝殿。会议开了三天。先念同志传达了中共中央六届六中全会精神。他首先讲了党中央确定的向敌后发展的总方针。他说：中央已排除了王明右倾机会主义路线的干扰，坚持统一战线中独立自主的原则，放手发动群众，大力发展抗日武装力量和扩大抗日根据地。接着，具体部署了豫南敌后游击战争的任务。

　　会上，罗厚福同志和罗礼陂孝中心县委负责同志汇报了坚持敌后斗争的情况。先念同志指示六大队要南下，沿平汉铁路两侧开展游击战争；还要积极联系活动在孝感的五大队，互相配合，为进一步向武汉外围挺进创造条件。

　　为了加强对信罗边区的领导，会后不久，我们在灵山寺建立了信罗边中心区委，段远钟同志任书记，我任副书记。同时，建立了留守处，对外称“新四军独立支队留守处”，娄光琦同志任留守处主任。留守处的主要任务是：组织发动群众，发展抗日武装和抗日统一战线。留守处下设一个工作团和一个大队，工作团团长于秀民，大队长蔡韬庵，娄光琦兼大队政治委员。工作团下设4个工作组，即：九里关工作组、朱堂店工作组、当谷山工作组和左家店杜家畈工作组。

　　“灵山寺会议”后，在党的六届六中全会精神指导下，豫南的抗日武装很快发展壮大起来。留守处的武装，在短短两三个月内，便发展为一支拥有200余人枪的游击大队。六大队和罗礼陂孝中心县委的武装也增加到300多人枪。