1944年4月，日军集中五万兵力，在河南对正面战场国民党军队作战，企图打通纵贯南北的平汉、粤汉铁路交通线，以解决日军在东南亚作战的陆上补给问题。汤恩伯、胡宗南指挥的国民党部队40万人，在敌人进攻面前，失城38座，损兵20万人。中共中央指示新四军第五师进军河南敌后，配合正面战场作战，拯救沦陷区人民于水深火热之中。李先念师长派黄霖率部渡过淮河，由平汉路两侧向河南中部进军，成立了中共豫南工委，黄霖任豫南游击兵团指挥长，娄光琦任专员，我以师部秘书处长公开身份参加工委任统战部长，负责豫南国民党友军、友党工作。

　　8月1日，我率一个班武装，带电台一部及机、电人员，到达淮北汝（南）正（阳）确（山）地区。由于工作需要，与程耀德领导的国民党豫南游击第十三纵队建立了密切来往。

　　程耀德，字道荣。1898年出生于河南省平舆县辛店乡淇沟村程庄。早年投笔从戎，曾任袁世凯“洪宪”拱卫军副班长，赵倜“老毅军”排长，西北军吉鸿昌连长。1933年5月，冯玉祥、吉鸿昌、方振武在察哈尔张北率“抗日同盟军”在起义。程任“抗日同盟军”营长时，受革命影响，倾向共产党。

　　1936年冬，程只身去陕北，在保安找到了中央红军，受到中央白区工作部的接待。翌年春，入延安抗日军政大学第二期第一队学习。当时，我在抗日军政大学第四大队九队任副队长，与一队许多从白区来的同学都有一面之识，但无工作、学习上的往来。

　　1937年5月间，中共中央召开了白区工作会议。会后，为了开展白区工作，从抗大抽出一批在白区工作过的同学，派往白区工作。白区工作部毛齐华与程谈话，宣布批准他为中共党员，并对他说：“你不必与任何地方党的组织发生组织关系，但视工作需要，可以找党的公开机关，提出你的任何请求，将得到党的支持和帮助。”他从此离开了延安。

　　程离开延安，返回河南故乡，不久即发生“芦沟桥事变”，接着“八·一三”全面抗战开始，他积极参加抗日战争的军事活动。由于他多年戎马生涯，交游甚广，特别在豫南，朋友如云，深享众望。在地方士绅的支持下，取得合法名义，组建了地方性抗日武装，随之收编土匪，招收地主子弟，由“豫南游击总指挥”张珍委任为第十三纵队司令，下辖4个支队，有追击炮8门、重机枪16挺、轻机枪70挺，共5000多人枪。

　　程有一个老朋友叫李汉林，60多岁。李的儿子李刚，是我们的党员干部。程和我们往来，始终是通过李老汉。李老汉为人忠实、刚正，多年跑来跑去，深得我们尊重。这种单线联系，除了我因工作关系明白外，别无他人知道内情。

　　程耀德听说我来到河南工作，派李老汉来邀请我和他见面，师首长认为时机尚不成熟，没有必要和他见面。但是，他与我河南部队的关系大为改善。

　　这年9月，八路军太行军区王树声、戴季英率部队渡过黄河，以嵩山为中心创建了嵩岳抗日根据地。新四军第四师西进部队，己经控制肖（县）永（城）夏（邑）地区。八路军冀鲁豫军区部队南下的王定烈部在黄泛区以东敌后，也建立了立足点。

　　这年10月，新四军第五师豫南游击兵团从崦岈山北上，进军西平、遂平、舞阳、叶县敌后。11月间，中共豫南工委改为河南工委，任质斌兼任书记。豫南游击兵团改为河南挺进兵团，黄霖任司令员，任质斌兼政治委员，娄光琦仍任专员，我仍以师部秘书处长名义，任工委统战部长。这时八路军三五九旅南下支队在王震、王首道率领下，从延安出发强渡黄河，越陇海路，经鲁山、叶县、方城、舞阳进入豫鄂边区，与新四军第五师会师，并在瓦岗寨与日军激战，击退日军阻击部队，还在陡沟一线与新四军第五师地方部队配合，对反共的十四纵队予以坚决还击战斗取得胜利。

　　八路军、新四军三大主力部队会师中原，打破了新四军第五师孤立无援的状况。对河南的日伪军是一大震动，对河南人民是一大鼓舞。程耀德是从延安出来的，对他也起了强心作用，他与我军的关系更加友好。

　　1945年8月15日，日本投降了。这一个轰动世界的喜讯传来，虽然早在我们意料之中，但是到来如此之快，也出乎我们意外。在这个消息传来的第三天，李老汉来见我，说程耀德要我到陡沟他的司令部见面详谈。同时，李老汉带来了《通行证》，担保我不会发生意外。

　　在程的紧急要求下，工委一致同意我去和他见面，谈谈有好处，没有坏处。因此，发电报报告了李先念等师首长。

　　大约是8月中旬的最后一天，下午4点钟，我穿着长绸衫，戴着白草帽，像一个农村知识分子的打扮，从淮河边一个小湾子出发，7点钟左右到达程的司令部。他正独自坐在一个亭子里的椅子上，，眼望星空，掮着芭蕉乘凉。经传达兵介绍之后，他拉着我的手，一起走进他的卧室。他拿出大烟盘子，我们两人对着烟灯，装着吃鸦片烟的样子。他非常高兴地畅谈了离开延安以后的经历，并他问我什么时候离开的延安?齐华现在何处等等，并很快把话题转向对李先念、郑位三、任质斌、陈少敏的问候。我详细介绍了新四军第五师的成长过程和豫鄂边区抗日根据地的建立的情况，把李先念、陈少敏在中共中央“七大"选举中选为中共中央委员的消息告诉了他，并转达李先念、郑位三、任质斌、陈少敏对他的问候。他倾听之际，眼角闪出了激动的泪花。他说，几年的光景，在毛主席领导下，党的成就空前伟大。新四军第五师在豫鄂边区敌后的迅速发展，对他是莫大的鼓舞!八路军三五九旅和嵩岳军区部队南下他非常高兴!

　　他终于把话题转向会见的本题上来，并开诚布公地说，我程耀德之所以能当上十三纵队司令，就是有一个日本帝国主义打进了河南，要是没有日本打进河南，我本事再大，蒋介石也不会让我当这个官。今天日本投降了，从重庆方面得到消息，尽管中共方面力争国内和平，力争国共合作，力争共同建国，但蒋介石怎能把中原、华北、西北、东北都让给共产党呢?谁有中原谁有中国，峨嵋山上的大军，一下山就到中原地区，“逐鹿”将从这里开始。我的部队中，除了我程耀德之外，连我老婆和弟弟在内，没有一个共产党员。要我打共产党，是不可能的。不打共产党，蒋介石还要我这一个旧军人出身，没有加入国民党任何小集团，没有后台的程耀德当司令吗?他又说，事情是清楚的，我再干下去，只有死路一条!难道我能坐以待毙吗?我己经深思熟虑过，我是共产党员，是延安毛主席派我出来为党工作的，我的部队，就是党的部队，虽然现在脱离国民党并非是最好时机，但是，我认为不趁蒋介石还在四川重庆的时候动手，等蒋介石大本营回到南京，那时候十三纵队司令老早就换上蒋介石的人了，那就对不起党，也对不起我家乡父老和我自己的一生。我决心把部队交给党，这就是我请您光临指教的根本目的。

　　我迟疑了很久才说：我来时，并不知道您有这样的决心，这样的胆量，在这内战危机四伏的日子里，首先揭起反内战、反独裁的义旗。我提不出个人的见解，但我可以马上电告李先念师长，请根据形势的需要和条件允许，做出明确的指示。

　　接着我问明了他对部队掌握的能力，部队的人员装备，后勤补给物资，政工人员与他的关系，家属聚居处所，张珍对他的信任程度，举事的方法，可能遇到的困难，以及还要我们做哪些事情等，以便向李先念师长汇报。他一一对我做出了明确的回答。他说，他有把握掌握住5000人的部队，没有什么困难，办法是首先甩掉政工人员。家属和后勤物资由新四军派部队接管。部队改编为新四军，党分配他干什么就干什么。他认为现在动手是趁蒋介石正在忙于接管日伪军的投降，重庆的大人物都把精力用在发“惨胜”财，抢日伪资产、金钱、楼房、小汽车、小老婆上，谁还管十三纵队这个小事情。依他看，动手要快，否则大官老爷发“惨胜”财的时光一过，便有时间、也有能力过问十三纵队的事情了，那时就悔之不及!

　　我对他的讲话，都表示理解和钦佩。

　　夜已深了，他要厨房送来了便饭和酒菜。我们两人举着酒怀，我祝贺他夙愿得偿，一举成功。他回敬我说，酒逢知己千杯少，多喝两杯。我表示了感谢，并说：遵夫人嘱，不许我多喝酒，要我多吃好菜。我俩相对大笑。我俩在一起谈话和饮宴达8小时之久，除了他的勤务兵送茶送饭之外，没有第三人参加。他始终充满旺盛的精力和欣慰的心情，欢言笑语时起时伏。饭后，他亲自送我出了司令部二门，在满天星斗、晨风习习的凌晨3时，互道珍重作别。

　　程派人把我送出哨所。我们的部队，在离他的哨所不到一公里预定之处正等待着接我。我匆匆走过缓冲区，即和我们部队指导员见了面，互致了问候，骑着我的军马，在晨6时许回到淮河边一个小庄子的营地。

　　从程部回来，我即向工委汇报会谈经过，并急电师首长请求指示。回电称：“即派任质斌全权处理。”

　　任质斌同志在8月下旬初率十三旅三十八团政委刘玉海所部，在确山县孤山冲与工委同志见面。在他主持下，我们除了汇报程部工作外，还周密部署了应该做的具体工作，并立即转告程耀德，请他研究后告诉我们行动计划。

　　程决定依照国民党当局“围剿”我豫南挺进兵团的既定部署，进攻我孤山冲根据地。8月29日，除留下政工人员外，倾巢而出，直指孤山冲。当他离开陡沟之际，我军即奉命节节撤退。程部于30日占领我孤山冲河南挺进兵团司令部所在地。

　　我主力部队四面包围程部，将其围困于孤山冲一带，并派出部队直取陡沟、铜钟，迎接程部家属，接收程部兵工厂、被服厂和弹药库。

　　在这之前，当地政府已动员了两百多辆大车，顺利地迎接了他的全部高级军官家属两百余人，还接收了两个兵工厂和被服厂、弹药库等。

　　当程部家属、物资到达我根据地之后，各级指挥官家属均写信给她的丈夫，说明已安全到达新四军第五师后方，受到热烈欢迎等。

　　31日，程耀德和他的弟弟程道德，主持了干部会议，宣布为了祖国和平统一，拒绝执行反共作战命令，参加新四军，并草拟了《通电》。

　　程耀德起义后，即与任质斌见面，受到热情接待。任质斌代表豫鄂边区党委和新四军五师及豫鄂边区行政公署表示祝贺。程表示离开延安和毛主席已经八年，现在回到党的怀抱中来，心情无比愉快。今后，他指挥的第十三纵队，交给党直接领导。党的任务就是他的任务，党的决定他坚决执行。他要求立即派大批干部到他的部队中去，希望能在不太长的时间里，把这支部队改造成为真正的新四军，成为共产党领导的革命武装部队，为中国和平、民主、繁荣、富强做出贡献!任质斌对此慰勉有嘉，并传达师军政委员会的决定，任命程为新四军五师河南独立旅旅长，他的胞弟程道德为副旅长。对各支队长、大队长和中队长，本着“来去自由”的原则，凡欲留者均加任命。不愿留者，发给退伍金和回家路费，欢送离队。凡家属已被接入根据地的军官，一律准假探亲，并发给家属慰问金和旅差费。对广大士兵，均发给慰劳费和会餐费，以示庆祝。

　　接着，我们按照程耀德的要求，派了一批干部，协助程部整编部队，加强训练；还把我河南地方部队一个团，分散编入独立旅，以充实其基层组织，增强其战斗力。这样做受到程部官兵的热烈欢迎。虽然部分军官愿意退伍，也有一些战士吃不了我们部队的辛苦，愿意回家，在动员说服之后仍不安心的，我们也一律批准。发给退伍证明，依然是我们的朋友。

　　程耀德的第十三纵队起义，对河南国民党震动很大，是解放战争序幕时期的一个重大事件。