信阳挺进队是我党豫南特委（驻确山县竹沟镇）同国民党信阳县县长李德纯②进行抗日统一战线工作中于一九三八年十二月建立起来的一支抗日武装。

　　注①本文作者曾任“七七工作团”团长、信阳挺进队副司令员和新四军豫鄂独立游击支队第三团团长。

　　②李德纯，又名朱毅，湖北省汉阳人。青年时，就学广州公医医科大学，曾团结进步同学反对军阀陈炯明。北伐战争中任十四军军医院院长。一九二八年，曾在日本明治大学专学政治经济。“九·一八”事变后回国。一九三八年春，被任命为信阳县县长，他思想进步，主张抗日。

　　③刘子厚回忆有三个连（每连八十多人枪）。

　　④孙石，泌阳牛蹄人。抗日战争爆发后，孙将他家佃户和附近贫苦农民组成一支武装，因受另一地主武装排挤，与我党取得联系，该部编入信阳挺进队，孙任大队长。

　　信阳挺进队开始有这样几部分：一是信阳县政府常备队，一个连③，驻信阳县北王岗；二是孙石④部约一个连，是豫南特委刘子厚、王盛荣、王海山三同志带到北王岗的；三是我带领的“七七工作团，”驻在桐柏县毛集镇，有百十条枪。除这三部分武装力量外，还有范文澜率领的河南省战教团的男女团员数十人。当挺进队进驻信阳县西南四望山地区时，与张裕生组织起来的抗日武装取得联系。张部近两百人，编为一个大队。后来，又收编崔仁甫部数百人。信阳当地的小股武装，如李应权部等，也编入了挺进队。

　　据我所知，挺进队组建的经过是：一九三八年十一月中旬，我正从湖北谷城的石花街国民党七十七军何基沣副军长处回到毛集镇，竹沟派危拱之同志来调兵。危拱之详细谈了同信阳县县长李德纯的统战工作，拟成立信阳挺进队，进军信南四望山，建立抗日游击根据地，并打算从“七七工作团”调部分武装去参加。“七七工作团”是我党通过对国民党七十七军的统战工作组建起来的。这支部队有我党的支部，归豫南特委领导。我们在桐柏县，得到县长朱锦帆的大力协助。我们原想进入桐柏山区活动，由于山中土匪猖獗，工作团力量单薄，人地生疏，未敢轻进，只好在固县、毛集①一带活动。此地一则接近竹沟镇，便于接受党的领导；二则可与信阳县尖山一带的地下党靠拢，同竹沟构成犄角之势，以便互相策应。今有机会进山，所以我愿意随危拱之前往。行前，我提出将“七七工作团”交由上级党派来的政治处主任方德鑫领导。危拱之同意我的意见后，我就同她带着一个排的兵力去北王岗。在北王岗，我见到了刘子厚、王盛荣、王海山、范文澜等同志和信阳县李德纯县长。

　　①固县、毛集：均在桐柏县城东北。

　　信阳挺进队成立时，由李德纯兼任司令员，我任副司令员，王海山任参谋长，危拱之任政治部主任。刘子厚以县政府一科长①名义，同李德纯一起活动。王盛荣参加党的活动，没有公开职务。

　　挺进队成立之后，立即向四望山进军。经过湖北省随县北部的草店、信阳县的三道河，进驻至黄龙寺、杨家老屋等几个村庄。在黄龙寺附近，战教团除政治部的人留下外，其余同志都分遣到附近山湾去做群众工作。此外，还派人去找我地下党领导的武装，很快联系上了张裕生率领的部队，并开拔到黄龙寺附近集中。

　　部队集中后，挺进队编为三个大队。从北王岗来的部队编为第一大队，冯仁恩任大队长，余孝礼任教导员；张裕生在谭家河一带组织起来的部队为第二大队；李应权（非党人士，信阳人）的部队为第三大队②。后来，在信阳地方士绅的联络疏通下，崔仁甫部约二百人来归，也开到黄龙寺附近的杨家老屋。崔仁甫原是冯玉祥部骑兵第五师第六旅的排长。一九三八年徐州会战后，崔仁甫利用老西北军的关系，把他们五十九、六十八军的散兵游勇编为两个大队。崔部来归后，编为挺进队的第二支队，崔任支队长。与此同时，将冯仁恩、张裕生、李应权三个大队编为第一支队，由我兼任支队长，张裕生为副支队长。

　　①应为“第一科科长”。

　　②刘子厚回忆：三个大队分别为李应权、孙石和一位老红军领导。王海山回忆：编为两个大队。

　　为了开展统战工作，我们以县政府名义，由李德纯在黄龙寺召开乡、保长和士绅会议。那时的乡、保长和士绅手中都握有或多或少的武装。在这次大会上，到士绅二、三十人。会议的目的是宣传抗日，组织起来，保卫家乡。同时，也想借此机会，认识这些士绅，看他们对抗日、对我们的态度，以便决定对策。例如三道河西寨的黄大队长，据寨自固，地处我与竹沟联系的交通要道，态度较好，成为我们争取的对象；地处四望山东口的余家寨，寨主余镜清思想比较顽固，对我党存有戒心，后来时常与县府作对，抗交粮税，是我们打击的对象。通过这次会议，我们交了几个朋友，尽管有些人与我们保持关系的时间不长，但对我们在四望山地区站稳脚根，还是有所帮助的。

　　我们为着开辟地区，壮大武装力量，曾进行了一些小的战斗。刚到黄龙寺时，据报在应山县浆溪店以北一个山湾里，盘踞着十几个土匪，就派冯仁恩同志率第一中队夜间去围歼。对方坚守在室内顽抗不降。几经谈判，才缴枪七支，并带回二、三个人。第二天中午，浆溪店镇公所派人持信前来，证明他们是农民保家武装，并非土匪。我们说初到此地，情况不明，发生误会，便把人枪让他们带回，并建议双方建立联系，共同抗日。后来，浆溪店也成为我信南根据地的组成部分。

　　还有一次，接到群众报告，在信阳、应山两县边界，黄龙寺南某山湾里，有一个反动头子愚弄群众，利用封建迷信，建立了黄枪会。当时，我们分析了形势，决定派我带四、五人去那里大力宣传我党政策，争取群众。在路上，遇到了一些去参加黄枪会的人，我们边走边向他们做工作，晓以抗日救亡大义，宣传我们部队热爱人民的宗旨，加上我军良好的纪律在群众中的印象，这种宣传起到了一定的作用。我们到了那个山湾时，有些看热闹的群众用惊奇的眼光看着我们。我们大摇大摆地进去，直接找头头谈话。根据他说的组织黄枪会的目的是防匪盗、保家、抗日等，我们理直气壮地晓以大义，说明他们所说的建会目的，完全可以由我们军队承担；在抗日根据地内，不允许以封建迷信的方式，蛊惑群众。说得他理屈词穷，最后商定由他召集前来入会的数十名群众开会，宣布解散黄枪会，各地乡亲今后要支援军队抗日，保证今后不再进行活动。我也作了即席讲话，宣传我军抗日主张，讲了抗日的迫切性与重要性，军民要团结一致抗日。同时，还表扬了这个头头明大义，自动宣布解散是很好的，希望群众各回自己山湾，从事劳动生产，切莫听信谣言滋事。会后，我们亲眼看到大家高高兴兴地回家去了。

　　一九三八年十二月中旬的一天，我们部队由北王岗南下，路经草店时，天已黑了，我们打算在这个寨宿营，该寨闭门不纳，李县长出示了县府大印，仍拒不开门。我们只好又行军十余里，到达信阳三河道宿营。这时，已接近半夜了。因此，我们认识到控制草店的必要。于是，我们将留在毛集附近的“七七工作团”全部调到草店及其附近的楼子店、王家店等村庄，并在该地举办青年训练班，招收附近农民子弟，一方面培养本地干部，一方面发展同当地群众的联系。我们控制草店后，便保证了通向竹沟后方的安全。

　　一九三九年元旦刚过不久，李先念同志从延安经过竹沟，并从竹沟带了一连武装来到黄龙寺，向我们传达了党的六届六中全会的精神，并研究了创建豫鄂边抗日根据地的方针。在那次会议上，确定派我去湖北谷城县见七十七军副军长兼一七九师师长何基沣，向何说明我是共产党员，说明“七七工作团”是我党领导的部队。同时观察何的态度，如果态度好，便由我负责介绍他为中共特别党员。我到谷城见到何基沣，一切顺利，按党组织的决定：吸收他为特别党员，由邱小亭（静山）同他单线联系。何基沣同志又给了些经费和步枪子弹。

　　我在楼子湾“七七工作团”团部住了一夜，即赴前方。此时，挺进队司令部已移驻到四望山脚下的老爷庙，部队已逐渐向东、向南发展，进入湖北的应山和随县两县北部的朱家店、浆溪店、天河口和平靖关之线。在这一线上，只有东面的余家寨，被土顽寨主余镜清把住山口，危害人民。为了发展抗日游击战争，我军决定解放余家寨。由于我们部队人地不熟，加之包围不严，余镜清带着武装和家属跑了。我部队进入余家寨后，对余氏宗族未加迫害，对余镜清的财产未予没收，目的在于争取他共同抗日。今日回忆起来，当时的处理还是适当的。

　　李先念同志在四望山停了一段时间后，决定组成新四军豫鄂独立游击支队，向湖北省安陆、云梦一带挺进。所有部队编为三个团队，第一团队团长周志坚①，随李先念同志挺进鄂中；第二团队团长王海山，政委钟伟，率部队越平汉路东到信阳、罗山南部山区，开创抗日游击根据地。留在四望山的部队仍以信阳挺进队名义进行活动。

　　①应为张文津。

　　一九三九年四月间，国民党河南省政府主席刘峙撤销了由其前任程潜任命的信阳县县长李德纯的职务，另派马显扬接任。马显扬很快率部队到黄龙寺接印。是抗是交？交又如何交？李县长的去向及安全等等问题，都摆在我们面前。经过党组织与李县长共同研究确定：由刘子厚以县政府一科长名义办理交接。我们要求马显扬率领他的部属去北王岗，我们则以县政府信南办事处名义进行抗日活动。在办交接手续之前，由我率一个班战士，经楼子店、越河店、固县镇和毛集等地，护送李德纯县长去竹沟。同行者还有县府秘书陈守一。以后，李又被护送到皖北彭雪枫同志处。

　　李德纯县长走后，信阳县政权已不在我们手中，信阳挺进队改为新四军豫鄂独立游击支队第三团队①，我任团队长，刘子厚、任质斌前后任团政委。从此，这支部队在豫鄂边区积极开展抗日游击战争。