一九三九年四月间，我和一批青年抗日战士，住在信阳县西北的尖山一带待命，准备南下武汉外围敌后。

　　我们这批人是元旦前后从竹沟出发的。竹沟，当时人称“小延安”，是我党发动中原敌后抗日游击战争的一个重要战略支撑点。当时，朱理治、李先念等一些领导人，从延安抵达竹沟，带来了党的六届六中全会的精神。“坚持独立自主原则，大胆深入敌后，开展群众性的抗日游击战争！”这一口号，成了我们每一个革命战士行动的指南。我是坚决要求到敌后去的积极分子之一。说实在的，自从抗战爆发，我在开封女师投笔从戎、参加革命队伍以后，连做梦都在想着到前方跟日本鬼子去作直接拼杀呢！党使我们如愿以偿，豫南特委带着我们一些来自延安和开封等地的知识青年向南挺进。当我们走到湖北应山县浆溪店的时候，由于客观形势和个别领导的主观原因，又北返信阳。这样，我们就在尖山一带住了下来。

　　这时，在豫鄂边地区，由于国民党五届五中全会决议实行“防共、限共、溶共”的反动方针，因而反共磨擦活动已不断发生。国民党河南省当局竟下令撤销抗日县长李德纯的职务，另委反动分子马显扬来接替；国民党五战区也改变了以往跟我党较为友好的态度，开始向右转。四月，马显扬一接任信阳县长，便不断破坏原以国共合作形式存在的信阳挺进队的抗日工作。面对着顽固派的猖狂挑衅，我们应该怎么办？这是当时摆在豫鄂边区各级党组织面前的一个严肃课题。在竹沟的中共中央中原局，根根刘少奇同志的指示，一方面提高警惕，另一方面加强抗日救亡的宣传工作。让我们党的方针政策尽可能地深入人心。

　　就是在这样的情况下，我们接到了党组织发自竹沟的指示，要我带一批人到信阳四区古城镇，去宣传和发动群众抗日。

　　一听说要进古城，我们许多人的情绪都难免有点紧张。这倒并非出于害怕，而是觉得完成任务的难度很大。须知，古城可不是普通的地方，它是马显扬的老家所在地。马显扬是国民党顽固派中颇有势力的官僚，当过沈邱、上蔡等县的县长。马氏家族也大都鸡犬升天，混有一官半职。所以人称“古城镇上党棍多”。自从日寇侵占豫东以后，马显扬返回古城，不思抗日，而张罗着反共。特别是他出任信阳县长以后，为保其老窝，强制民众筑寨墙，修炮楼，“戒备森严”。当时有一首民谣说：“头等人住炮楼，二等人四下游，三等人站墙头；你要瞌睡打你头，你要犟嘴罚你油。”马显扬还有欺骗、蒙蔽群众的手段，当地相当一部分人跟着他打转转。正因为如此，古城一直被视为“白色堡垒”。信阳西北有北王岗、尖山、邢集和古城四个较大的镇子。无论是我党的力量，还是原李德纯进步县政府的势力，其他三个镇子都进去了，唯独古城未能深入。几次派人进去宣传抗日，都未取得成效。面对如此棘手的对象，我们这些刚刚一、二十岁的青年人，怎能不有短暂的紧张感呢？！

　　好在党组织的指示十分明确而具体。给我们增添了信心和力量。党叫我们充分利用统一战线的关系，以五战区青年军团战地服务团的名义进古城。

　　五战区青年军团是一个半军事性的组织，在武汉会战期间成立于河南潢川县。其成员大多数是平、津、宁和开封等地的流亡学生，进行战地宣传，异常活跃。信阳地区各县，都曾一度有五十至近百人的“青年军团”工作队。国民党的官僚，对这批年轻人也不敢等闲视之。

　　我们这批人中，恰好有青年军团后撤时留下爱国青年庄坤和宋启鹤等人，他们对青年军团的活动非常熟悉。这样，经上级党组织批准，在我们这个“青年军团战地服务团”中成立了党支部，由我任党团支部书记，刘西（组织）、李正冠（宣传）、魏英（妇女）、庄坤（统战）等同志任支部委员。由庄坤出面任团长。

　　为了大造声势，我们三十多人都作了一番打扮，并特意作了一面很大的团旗。出发那天，风吹旗飘，歌声嘹亮，队伍雄壮极了。当我们浩浩荡荡来到古城镇口的时侯，马显扬一见我们团旗上那几个字，还真以为是他的救星到了呢。他恭恭敬敬地把我们接了进去，又是打水、又是烧茶，还把镇上的小学腾出来让我们住，派人打扫教室，铺上稻草，照顾得可也真算“周到”。

　　我们并不领他的情，并不照他们的政治主张办，而是抓紧时间，分头到各家各户去访问、谈心。宗旨是讲日寇的暴行，讲中国人应奋起御侮，抵抗侵略者。古城是当地的商业中心，隔一天有一次集市，附近的农民都纷纷前来赶集。我们抓住这一有利时机，在街上组织演讲、演剧。《放下你的鞭子》使许多人感动得流泪，“大刀向鬼子们的头上砍去……”歌声激奋着不少热血青年的心。白天宣传，晚上办夜校，教唱革命歌曲，物色积极分子和发展党员。抗日浪潮冲击着封闭式的古城。人心很快被我们吸引过来了，连马显扬的老婆和亲属，也都跟着我们喊抗日口号。我们甚至一次次地以访问名义找马显扬本人，他也只得热情接待，并不得不说几句拥护抗日的话以作应付。

　　二、三个月过去了，古城的的抗日群众组织也被我们组织起来了，马显扬的老婆还当了妇救会长哩！他的妹妹和侄女都成了妇救会的积极分子。

　　狡猾的马显扬，好象嗅出了我们这支队伍的“革命味”，他采取了两面派的手法。一方面把我们稳住，另一方面又悄悄地向国民党五战区作密报。五战区立即派了两个“专员”前来“调查”。这两个“专员”很会要花招，他们把我们这批人集合起来，讲了很多动听的话。说什么“五战区长官听说你们在这里干得很好，很出色，辛苦了，需要休息休息。长官要我们来接你们回战区整训。今天你们准备一下，明早出发！”

　　“专员”的话，是在我们为他们开的一个“欢迎”会上讲的。我们也在跟他们摆迷魂阵。当场，我们都表示同意回战区整训；晚上，党团支部就紧急开会研究对策。会上，大家认为我们在古城的抗日宣传工作取得了相当的成效。顽固派不许我们进行抗日宣传，并正在阴谋对我们下毒手，我们必须连夜撤退。

　　就这样，当那两位“专员”呼噜呼噜进入梦乡的时侯，我们迅速背起行李，悄悄从隐蔽处撤出了古城。马显扬的几个叔伯妹妹和侄女坚决要求参加抗日，也随着我们走了。临走以前，我们就撤退路线曾作过各种分析，最后决定避开大道走小路。那小路可真不好走。弯弯曲曲且不说，伸手不见五指，足以使人迷路，但在全体人员的努力下，终于在黎明的时候胜利到达尖山。

　　当我们和尖山的同志喜笑颜开地会面的时候，尖山正准备派去接我们的交通员乐呵呵地告诉我们：“幸亏你们走了小路，狡猾的马显扬派人在大路上正准备拦截呢！”

　　不知是谁风趣地接上一句说：“这叫作狐狸再狡猾也赶不上好猎手啊！”