伟大的马克思主义者和无产阶级革命家刘少奇，抗日战争时期，他为了贯彻执行党中央和毛泽东开展敌后抗日武装斗争的正确方针路线，亲赴华中抗战第一线领导新四军部队和人民群众粉碎日伪“扫荡”和顽军进攻，建立皖东抗日根据地，立下了不朽功勋，他的英雄业绩，至今还在皖东地区的广大群众中传颂。我们在他的领导下工作（当时李世农同志担任津浦路东工委书记，黄岩同志先担任江北游击纵队政治委员，后任津浦路西联防办事处主任），对于他的战斗英姿，至今历历在目，日久弥新。

　　1938年10月，党的六届六中全会纠正了党内王明的右倾错误，进一步明确了我党在民族革命战争中的领导地位，决定了独立自主地放手组织人民抗日武装，广泛发展敌后游击战争，建立和巩固更多的抗日根据地的斗争方针。同时鉴于华中地区战略地位重要，全会还强调必须迅速创建华中抗日根据地。但是由于当时皖东地区党内由于受王明右倾错误的影响，对于党中央和毛泽东一再强调的党在统一战线中的独立自主的原则，并未认真贯彻执行，反而错误地提出了“协助国民党第五路军建立大别山根据地”的行动口号，大力帮助国民党顽固派军队扩军、建政、训练基层政工人员，而不注意发展自己。当1939年全国局势逆转时，国民党第五路军立即背信弃义向我们猖狂进攻。一块在第二次国内革命战争时期创建的大别山红色根据地，就这样痛心地落到了顽固派之手。部队被迫到皖中和皖东一带游击。由于没有根据地作依托，都队供应极为困难。正在这个时候，中央派少奇来到皖东，领导华中全盘工作。

　　1939年11月底，中原局书记刘少奇抵达皖东津浦路西新四军江北指挥部——定远县大桥镇。少奇到了江北指挥部后，不顾长途跋涉的劳累，立即召开部队和地方党的负责干部会议，传达贯彻党中央和毛泽东关于开展抗日游击战争，建立抗日民主根据地的指示，指出过去不重视建立和扩大根据地的错误，号召各级党组织必须用全部精力，建立和扩大抗日武装和抗日根据地。后来又召开了中原局会议，进一步传达贯彻党中央和毛泽东关于发展华中抗日根据地的基本方针，提出了我军东进抗日的战略决策。在这次会议上，刘少奇批判了党内存在的右倾错误，批判了少数同志对建立抗日根据地缺乏信心的消极情绪，分析了建立和扩大皖东、皖东北抗日民主根据地的有利条件，并提出了建立和巩固根据地的一系列具体措施。他在会上号召各级党组织必须迅速扩大抗日武装，发动群众，建立抗日政权，扩大抗日根据地，贯彻执行党的各项抗日经济政策，以解决部队的给养和改善人民的生活。少奇还详细分析了皖东地区的斗争形势，根据党中央发展华中抗日根据地的战略意图，指示江北指挥部应在皖东全境、江苏西部，积极开展地方工作，放手发动群众，猛烈发展武装力量，创建一个巩固的抗日民主根据地；将第四、第五支队建设成为坚持皖东斗争的骨干和发展苏北的一支重要武装力量。少奇特别强调领导干部要明确地树立独立自主地发展武装，依靠群众创造根据地和坚决反磨擦的思想。对个别同志存在的保守思想和宗派主义倾向，耐心地进行了说服教育。同时确定将原来留在大别山帮助第五路军的千余名干部调到皖东敌后，加强了根据地的建设工作。少奇的重要指示和科学决策，给我们抗日军民以极大的鼓舞，同时为开辟和扩大敌后抗日根据地从思想上、组织上作了充分的准备。

　　少奇在干部会上和个别谈话中，反复强调掌握武装、创建敌后抗日根据地的重要意义。他常说：打鬼子要有枪，有了枪还要有个家，这个家就是抗日民主政权。政权是人民的，只要人民承认，我们的政权就能存在。当时，有些同志顾虑国民党干涉而没有放手发动群众，少奇说：你管国民党干什么?你既然能组织乡农会，为什么不能组织区农会、县农会呢?有些同志认为招兵买马是资产阶级军队的做法，或者顾虑因此会破坏统一战线，少奇指出：能招到兵、买到马就不错，革命的兵为什么不招，革命的马为什么不买?发展武装，多多益善。这些指示，使我们思想开朗，心情舒畅，信心倍增。

　　1939年底的一天，在津浦路东工作的李世农接到了要他去向少奇汇报工作的通知。这是他第一次见到中央负责同志，心里非常高兴。他当即从路东来安半塔集出发，日夜兼程赶到路西少奇的住处。一见面，少奇就紧紧握住李世农的手，并让他坐在自己身边的凳子上。少奇同志先问了路东抗日情况、作战情况、部队情绪和发展地方党组织等问题，李世农一一作了汇报。听完汇报后，少奇满意地笑了笑说，我们一定要按照毛泽东同志的指示，大力发展华中的游击战争。向东发展，一刻钟也不停留，直到海边。要在这块复杂的地区建立根据地，作为长期抗战的枢纽地带。他还说，皖东地区很重要，它是华中战略区往来的咽喉，今后斗争将会更艰苦、更复杂，要我们作好充分的斗争准备。他还反复说，今后不管局势如何严重，我们一定要坚持皖东各根据地；在有利的条件下，要积极扩大武装，发展根据地。少奇还对宣传、组织群众抗日和发展党的组织等问题，作了明确指示。少奇的亲切谈话，至今还记忆犹新。

　　少奇在皖东敌后夜以继日地工作，他那饱满的革命精神和顽强毅力，使我们敬佩不已。一次，新四军江北指挥部在一个院落里召开地方、部队负责干部会议，请少奇作报告。少奇正在传达党中央和毛泽东同志的有关指示时，敌人“扫荡”来了。少奇手里拿着讲稿，笑了笑，风趣地说：“说打就真的打起来了。”情况很紧急，我们当即要少奇转移，可少奇坚持不肯，他说，人家打来了，我咋能躲开。他又说，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。这是毛泽东指示我们的。说完后，少奇平静地和我们详细研究了作战方案，在他的亲自指挥下，我们打退了敌人的猖狂进攻。

　　江北指挥部所属部队贯彻执行了少奇的指示，得到了迅速的发展。第五支队立即挺进到皖东津浦路东，在来安、嘉山、盱眙、六合地区开展游击战争，一度克复来安城，驱逐日伪，大大激发了路东人民抗日的热情。仅仅3个月，第四、五支队在皖东津浦路东西两侧就由原来的5000余人发展到1万余人。

　　各地抗日武装和根据地的日益扩大，引起了国民党反动派的极大恐惧。1940年3月在蒋介石的策划下，华中顽军开始了大规模的反共进攻。顽军的第一三八、第一一七师越过淮南路向我进逼，其先头一部配合地方顽军第十、第十二游击纵队共5000余人，分头围攻位于合肥以北的青龙厂一带的第四支队和定远以南大桥地区的江北指挥部，另以两个保安团向我无为以西开城桥地区的江北游击纵队进犯。苏北顽军准备向我津浦路东的第五支队进攻。这一东西夹击的形势，严重地威胁着皖东我军的立足和发展。

　　在这紧急关头，党中央及时指示皖东的反磨擦斗争应以淮南路为界。在此路以西避免武装冲突；此线以东，我应坚决控制，彻底肃清地方反动武装，广泛发动群众，建立政权。我新四军江北指挥部在少奇亲自指挥下，集中主力于津浦路西，首先反击对我威胁最大而战斗力较弱的地方反动武装，以求巩固路西阵地，而后挥戈东进，击破苏北顽敌进攻。3月12日，我集中第四、第五支队和苏皖支队主力，向进攻大桥地区之地方顽军进行自卫反击，并乘胜攻克了定远城，歼顽第十二游击纵队大部、第十游击纵队一部共2000余人。

　　正当我军在路西作战时，苏北顽军乘我路东空虚，以其第一一七师、独立第六旅及地方保安旅等10个团的兵力，于3月19日开始围攻半塔集地区。我在该地区仅有第五支队后方机关、学校及第八团的两个连兵力，全部约2000人。顽我兵力悬殊，路东局势非常危急。少奇决定路东部队、机关应组织一切力量，固守待援；江北指挥部即率第五支队、苏皖支队兼程东进；并调挺进纵队主力一部西援；江北游击纵队，除留一部坚持无为地区的游击活动外，主力撤至淮南路东，配合第四支队坚守律浦路西阵地。我坚守路东阵地的部队，以积极防御手段，在当地自卫队密切配合下，同10倍于我的顽军英勇奋战7昼夜，击退了顽军10余次的猛攻，终于坚守了半塔集主要阵地。

　　定远、半塔自卫战的胜利，是华中我军首次大规模反击顽军进攻的重大胜利，不仅彻底粉碎了顽军东西夹击的阴谋，打击了顽固派的反共气焰，而且为坚持津浦路东、路西阵地，建立皖东敌后根据地创造了良好的条件。

　　在反“扫荡”、反磨擦斗争中，刘少奇不失时机地指示江北指挥部和中共皖东津浦路东、路西省委委任皖东各县县长，建立各级人民抗日民主政权。从1940年3月到9月，定远、滁县、凤阳、合肥、全椒、含（山）和（县）、嘉山、来安、天长、盱胎、六合、高邮、仪征、淮（阴）宝（应）等县相继建立了抗日民主政权，成立了区、乡政府，并制订了减租减息、惩治汉奸、组织农会、组织各级人民抗日自卫队等规章草案，颁布了财政、贸易、征收公粮等法令。4月15日，成立了皖东津浦路东各县联防委员会办事处，8月1日，成立了皖东津浦路西各县联防委员会办事处，至此，皖东抗日民主根据地人口已达200余万。

　　在皖东敌后，少奇还十分关心干部的理论学习。他常常教导我们要好好学习认识论，学习唯物辩证法，学习毛泽东同志的著作。他说，党的工作是要靠正确理论指导的，否则就不行。中国共产党的干部很会做实际工作，组织工作、武装斗争、地下斗争与公开斗争都搞得很好，但是要把马列主义运用到中国革命的实际斗争中来，并把丰富的经验上升为理论，以指导革命不断前进。少奇谆谆告诫我们，要放手发动群众，依靠群众，学会“从群众中来，到群众中去”的群众路线工作方法。

　　少奇十分强调加强党性修养，加强组织性纪律性。在新四军江北指挥部庆祝党诞生19周年的大会上，他作了题为《作一个好的党员，建设一个好的党》的报告。他在报告中说，我们要建设一个最好的党!要达到这个目的，……最基本的还需要我们有很多很好的党员。因此，我们党员值此党的19周年生日之际，应该诚心地来检查一下自己，应该问问自己：你为了党的利益、党的发展与胜利，曾经尽了你何种努力?你预备怎样在今后来尽你的努力?你是否曾经有过违反党的利益之思想、言论与行动?少奇提出的这些问题，当时我们都一一对照，检查了自己，对我们的教育是极为深刻的。他的话，至今对我们还有着教育意义。少奇还要求我们：要尽心负责地为党工作，爱护党的每一个事物，如自己的事物一样。为党的与劳苦大众的公共事业而牺牲，是最值得的。要作一个终身的好党员。他还说，那些埋头苦干的党员；那些艰苦工作、不怕困难、不怕危险的党员；那些一心一意为了党与人类解放而坚决斗争的党员；那些吃苦在前、享受在后的党员；都是我们的好党员。虽然在某些个人享受上，暂时吃一点亏，然而他们是，或者最后是为我们大家及群众所信任、所尊敬的。相反，那些不愿埋头苦干，好出风头，怕困难，怕危险，不忠心为党为人类的利益奋斗的人；那些要求享受在前，吃苦在后的人，都不是好党员。虽然他们在某些个人享受上或者暂时讨了一点便宜，然而他们是，或者最后是，为我们大家及群众所不信任、所反对的。少奇的报，告对于敌后党的建设起了重要作用。他的报告当时在我省各个抗日根据地广为传播，成为广大党员和干部的必读文献，极大地提高了党员和干部的思想水乎和阶级觉悟。我们要认真学习少奇的建党学说，加强党性锻炼和自我修养，努力使自己成为一个真正的共产党员。

　　少奇来到皖东后，坚决正确地贯彻执行了中央发展华中的路线和方针，明确了我军的战略突击方向和斗争策略，严肃地开展了党内的路线斗争，卓有成效地解决了发展皖东根据地的许多重大问题，从而团结了广大干部，使皖东我党、我军有了一个大发展。皖东根据地的广大军民形象地说道：没有少奇来，我们只能是脚跟朝着大别山。