1938年5月，我抱着“国家民族遇难，匹夫有责”的信念，投奔革命，参加新四军。先是在新四军第四支队政治部游击大队担任文书、民运科干事。1939年6、7月间调新四军第四支队第九团任副官主任。1940年1月到政治部任总务科长。回首在第四支队的战斗岁月，感慨万千。其中，尤以刘少奇来皖东的一次报告，教育极其深刻，至今仍然铭刻在我的脑际。

　　皖东地处长江以北，淮河以南，西抵淮南铁路，东接运河、高邮湖。津浦路穿越皖东地区，把皖东分为路东、路西两个地区。皖东地区地处战略要地，是连接淮北、苏中、苏北、皖江抗日根据地的纽带，也是向西防御的一扇大门。

　　日军占领南京、蚌埠，国民党节节败退，土匪武装四起，人民惶惶不安。1939年起第四支队奉命挺进皖东，粉碎桂军的进攻，并首次击败日军的“大扫荡”，在皖东津浦路西、路东建立了游击根据地，初步完成了战略展开的任务，为坚持路西、路东的斗争打下了良好的基础。由于我军纪律严明，赢得了人民的信任。但是当时没有建立抗日根据地，没有建立抗日民主政权，吃穿靠“打资敌”、捐款，部队的供应得不到长期保证，造成部队一时供应上的严重困难，使部队连吃饭穿衣都发生问题，加上日伪顽不时的夹击，国民党开始还给我们一些军饷，以后连这一点军饷也不给，部队原来规定每人每日三钱盐、四钱油、五分菜金都发不出，战士经常处在半饥半饱的状态。部队上下没有薪金，4、5个月只能发一次3、4毛、5、6毛的伙食尾子，只够买买毛巾、牙刷、牙膏，有时还不一定发。冬天北风凛冽，寒风刺骨，有的游击队没有过冬的棉衣被。有的只有一条土布毯子。晚上站岗放哨，战士冻得直打哆嗦，只好将被单披在身上御寒。冰天雪地里行军，没有鞋、袜，战士只好用土布裹住脚穿上草鞋走路。因为部队没有立脚的地区，频繁的战斗，伤病员不能得到及时的治疗和安置，药品奇缺，连最简单的纱布与红药水也没有，洗伤口用的是食盐水。有的伤病员来不及转移，就安置在老百姓家里，靠他们掩护和护理，这些临时措施，只能是权宜之计，终不是长久的办法。

　　我党我军处于十分困难的境地，1939年11月，担任中原局书记的刘少奇来到我们新四军第四支队。1939年12月和1940年1、2月，刘少奇亲自主持召开了3次中原局会议，传达中央指示，对华中工作进行战略部署，并于1940年初，在定远县太乎集小圩子对营以上干部作了重要报告。这是我第一次见到刘少奇，这天少奇身穿棉军服，双目炯炯有神，会场上鸦雀无声，有文化的同志都拿出笔记本一边听一边记，少奇风趣的话语象磁铁般吸住了每一个到会者。他在报告中首先论述了国内形势和我党的战略方针，他说，现在整个时机逆转，汪精卫投降日军以后，日军对国民党蒋介石采取诱降政策，国民党顽固派在日军的诱降下实行消极抗日、积极反共，制定了一套反共反人民的政策，提出什么“反共、限共、溶共”的反动方针，到处制造磨擦，向我八路军、新四军所在地发动进攻，这是国民党准备投降日军的一个步骤。我们的方针就是要争取时局的好转，克服国民党顽固派对外准备投降日军，对内反共反人民的逆流。我们要在群众中广泛揭露国民党顽固派反共投降的阴谋，我们的口号是：“坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退。”我们的具体政策是：“发展进步势力，争取中间势力，孤立顽固势力。”在军事上要实行“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”坚决反磨擦的方针，如果国民党顽固派进攻我们，我们就要坚决地还击他们，坚决地打退国民党顽固派的进攻，但是在打的时候要实行“有理、有利、有节”的原则，作好充分准备，打则必胜，在打退顽固派的进攻以后，适可而止，并争取与他们签订停战协议，主要力量是对付日军。

　　在谈到统一战线的问题时，少奇说，在统一战线中，一定要坚持独立自主原则，对国民党既要讲团结又要讲斗争，他抗战的一面就要团结；他反共的一面就要坚决向他斗争。王明提出的“一切为了统一战线”、“一切通过统一战线”、“一切服从统一战线”的口号是错误的，统一战线是有原则的，不能什么都统，要有我们自己的党，要有我们自己的军队，不但要有而且要发展壮大。抗日统一战线要在党的领导下，以工农为主体，要独立自主地发展我们的力量，建立自己的政权。

　　接着刘少奇批评了不建立敌后抗日根据地的流寇思想和“精兵主义”。他说，你们是有家不安，有兵不招，有马不备鞍，为什么不在皖东津浦路东、路西广大农村地区建立自己的抗日根据地?建立了抗日民主政府，根据地就是家，有了家，就可制定财政、贸易、征粮、征税的法令，就可以开辟财源，积累资金，发展自己的力量，否则，就不能扩充兵源，壮大自己，敌人进攻时我们就没有立足点，连伤病员也得不到妥善安置和治疗，有人批评第四支队“招兵买马”，第四支队领导就把组织起来的游击队有的给解散了，这是错误的。为什么有兵不招，有马不买?我们现在就是要招兵买马，就是要抓枪杆子，就是要扩充自己势力，我们力量扩大了，才能战胜敌人，抗战才有胜利的保证。又说，目前当务之急就是要迅速建起一个“家”来。也就是要迅速建立抗日民主根据地，要不顾国民党的种种无理限制，放手大胆地招革命的兵、买革命的马，武装、群众、政权是根据地三位一体，只有武装、群众，没有政权，只能叫游击区，不能称抗日民主根据地，你们回去要迅速建立抗日民主政府，县、区、乡都要建，几个县联合起来建立一个专署，干部都由我们自己派，专员、县长、区长、乡长都是我们自己派的人。这样就有了家，就有了立足之地。

　　少奇的报告刚结束，会场上响起了阵阵掌声，少奇的讲话深入浅出，言简意赅，象一阵春风，吹走了满天的阴云。使我们干部顿开茅塞，更加明确和理解了毛主席关于建立抗日民主根据地思想的重大意义。心情豁然开朗，对抗战前途更加充满了信心。

　　在刘少奇讲话以后，我们第四支队的工作开始出现了新局面。广大指战员磨拳擦掌。我们发扬人民军队既是战斗队又是工作队的光荣传统，一面备战，一面积极开展地方工作。放手发动群众，“农抗会”、“妇抗会”、“青抗会”等各阶层的抗日团体如雨后春笋般建立起来，有条件的地方还建立起抗日自卫队，把党的“有钱出钱，有力出力”和“减租减息”政策通过这些组织宣传到群众中去，做到家喻户晓，部队不断吸收了新鲜血液，出现了许多“母劝儿打东洋，妻子送郎上战场”的生动场面，部队得到了较大的发展。

　　日军、顽固派对我军的发展是不甘心的。1940年3月，桂系军李品仙和蒋介石嫡系韩德勤部队，阴谋从东西两侧夹击我们，在忍无可忍的情况下，我们第四支队坚决给予回击。在刘少奇亲自领导下，发起了大桥反磨擦战斗，粉碎了国民党的进攻，一举占领了定远县城。根据刘少奇指示，我们在定远县建立抗日民主政府。新四军江北指挥部非常重视，调江北指挥部统战科长魏文伯担任县长。邓子恢亲自参加了成立大会。这一天定远县城欢声鼎沸，人头攒动，四乡群众敲锣打鼓和燃放鞭炮欢迎我们自己的县长上任。

　　紧接定远县抗日政府成立之后，全椒、滁县、来安、嘉山、盱眙、六合、天长、仪征、高邮、宝应等县也相继建立了抗日民主政权，至此，在皖东津浦路东、路西很快建立起抗日民主根据地。

　　抗日民主政府的建立是搞好各项工作的中心环节：（一）可以培养和输送各类干部和人员。各级抗日民主政府纷纷举办各种学校和学习班，学习政治、军事和各种技术，培养训练人才。经过一段时期的学习和培训，可以源源不断的充实各级政府、群众团体的骨干力量，适应了形势发展的需要；（二）调动了抗日根据地广大农民生产积极性和扩大了党的影响。抗日民主政府废除国民党多如牛毛的苛捐杂税，颁布了减租减息等各种法令，人民欢欣鼓舞，生产积极性大大调动起来，农业生产年年获得丰收，生活随之改善，从而赢得了人民的拥戴，他们说：“只有共产党才能救国救民，才能为民除害。”（三）为抗日武装力量的发展提供重要条件，通过抗日民主政府的动员，一批批有抗日爱国热情的青年涌跃参军，成为补充抗日主力部队的兵源。各乡各村组织的地方游击队，也为主力部队的扩编提供后备力量。战斗部队在战斗中的伤病员可以转送到“家”进行治疗，部队有了“家”可以进行总结、休整、训练，有利军事素质的提高；（四）抗日民主政府的建立，有利于根据地的经济建设，不仅繁荣了根据地的经济，也为战斗部队的供给提供了可靠的保证。

　　由于执行了党中央的正确路线，由于刘少奇的直接领导，皖东抗日民主根据地终于渡过了抗日战争最困难的时期，进入迅速发展的新阶段，到处可以听到欢快悠扬的歌声：

　　太阳照红了东方，

　　春风吹荡着麦浪，

　　我们自由地走，纵情地唱，

　　在广阔的平原上，